在那寂静的偏殿之中，淳贵人缓缓地睁开了双眼，她的眼神中透露出一丝迷茫与空洞，仿佛刚刚从一场漫长的梦境中挣扎着苏醒过来。
皇后坐在床边，面露难色，犹豫片刻后，终于轻声开口：“淳贵人，你醒了，本宫有件事，需要告诉你……你的孩子没有了，”她的声音中带着一丝颤抖，仿佛这件事对她来说也并非易事。
淳贵人静静地听着，没有说话，只是定定地看着皇后，眼中的光芒逐渐黯淡下去，当皇后说完“孩子没有了”这句话时，淳贵人并没有如皇后预期的那样哭出声来，而是默默地躺在床上，面无表情，她的双手紧紧地抓着床单，但她的嘴唇却紧紧地抿着，没有发出一丝声音。
皇后见状，心中叹了口气，又宽慰了她几句：“淳贵人，本宫知道你现在心里难受，但还是要务必保重身体，你还年轻，日后还有机会……”然而，她的话语在淳贵人耳中却显得如此苍白无力。
淳贵人没有回应皇后的话，只是静静地闭着眼睛，仿佛整个世界都已经与她无关。
随着皇后的离去，淳贵人的危机算是暂时解除了，她不需要再担心如何抚养孩子，只是可惜了那个孩子。
但是，淳贵人也明白，生活还要继续下去，虽然她失去了一个孩子，但她仍然有机会再去拥有，然而，她也清楚地知道，皇后已经得到了三阿哥的抚养权，这无疑增加了她未来生育的难度。
在这后宫之中，方淳意有喜的消息如同一阵微风，悄然拂过却并未激起太大的波澜，此事算是暂且告一段落，年世兰心中默默盘算着，她知道，朝堂之上的局势如同棋局，每一步都至关重要，而眼下，随着时间的悄然流逝，她预感到，到了该对敦亲王进行清算的时刻了。
年世兰坐在妆台前，灯光昏黄而温暖，却无法驱散她眉宇间的凝重，她拿起笔，蘸着浓墨，在纸上疾书，每一字每一句，都凝聚着她的智慧与谋略。
写完之后，她仔细地将信折好，放入信封，密封起来，然后交给了心腹周宁海，郑重其事地吩咐：“速去年府，务必叫人亲手将此信交到哥哥手中，不得有误。”
周宁海接过信，不敢有丝毫怠慢，匆匆离去。
不久之后，年羹尧的回信便送到了年世兰的手中，她迫不及待地打开信，目光迅速扫过信上的每一个字，只见信上写道：“妹妹所言极是，敦亲王近日确实频频示好，意图与我结盟，共谋大事，然而，我遵循妹妹的建议，一直未曾明确答应，只是含糊其辞，敷衍了事，但敦亲王似乎并不气馁，反而三番五次地派人来访，甚至亲自登门拜访，扰得我心烦意乱，为兄实在不知该如何应对，这敦亲王毕竟是王爷身份，我若过于决绝，恐会得罪于他；但若轻易应允，又恐陷入他的圈套，危及家族安全，妹妹，为兄此次真是进退两难，还望妹妹能指点迷津。”
年世兰看着信中的内容，不禁倒吸了一口气，她没想到敦亲王的动作竟然这么快，她清楚，敦亲王虽然位高权重，但其野心勃勃，并非善类，如果哥哥真的与他结盟，很可能会引火烧身，不仅危及年家的根基，甚至可能会影响到整个朝廷的稳定，她双眉紧锁，心中暗自思量对策。
年世兰蹙起眉头，眼神中透露出一丝若有所思的深邃，片刻后，她缓缓开口道：“周宁海。”
声音在空旷的宫殿中回荡，候在一旁的周宁海听闻呼唤，立刻快步上前，躬身行礼，恭敬地问道：“娘娘有何吩咐？”
年世兰轻轻抚了抚鬓角的发丝，神色淡然却不失庄重，“等明天皇上下了早朝，你去请皇上过来用早膳。”
按照后宫多年来的惯例，皇帝一般是当天宿在哪个宫里，便会在下了早朝后，自然而然地留在那个宫里用早膳，这是宫中既定的规矩，也是众人心照不宣的行事准则，鲜少有人去打破，而且，平日里一般都是嫔妃们各自在自个儿宫里静候，不会有人主动去请皇帝特意前来用膳，毕竟帝王之尊，一举一动皆关乎宫廷礼制和皇家威严。
可昨晚的情况却有些特殊，皇上并未如往常那般翻牌子召幸嫔妃，而是独自一人宿在了养心殿，按常理来说，这种情况下年世兰让周宁海去请皇上过来用膳，也不算全然违背规矩，毕竟养心殿与后宫本就有着千丝万缕的联系，且年世兰位份尊贵，此举尚在可行范围之内。
只不过，以往即便是有所邀请，也大多是午膳或者晚膳之时，早膳时分，那可是从未有过的先例，这会子特意来请，其中蕴含的深意，苏培盛倒是隐隐约约有些明白。
如今不断有朝中大臣弹劾年羹尧与敦亲王结党营私一事，这一消息如同投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪，迅速在朝堂上下、宫廷内外蔓延开来。
宫中的华贵妃，想必是得到了这股风声，往日里总是神色从容、自信满满的她，此刻也难免露出几分焦急之色，她知道，年羹尧在朝中的地位举足轻重，一旦这结党营私的罪名坐实，不仅年羹尧自身难保，恐怕还会牵连到年家一众亲族，而敦亲王作为皇室宗亲，与年羹尧的勾结若是被证实，那更是会引发皇家内部的矛盾与动荡，这对于华贵妃以及整个年氏家族来说，无疑都是巨大的危机。
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