滨海市第一人民医院肾内科病房。 惨白的灯光下，那张浅黄色的催缴单如同巨大的死亡阴影，覆盖在母亲李秀兰苍白浮肿的脸上。陈默颤抖的手指抚过纸面，冰冷的触感直抵心脏深处。红色的数字，像用鲜血书写而成： 累计欠费：￥27,843.20
这个数字，在他几天前离开医院去拼命赚钱时，还是两万四千多。仅仅几天，它就如癌细胞般疯狂增殖了三千多块！透析费、医药费、床位费……冰冷的数字符号，精准地吞噬着母亲残存的生命力。
小李护士推着治疗车进来，动作轻得近乎无声。她熟练地给李秀兰量血压，换输液袋，眼神扫过陈默死死攥住的催缴单，嘴唇抿成一条苍白的直线。她没有说话，只是微微摇了摇头，那无声的叹息像冰锥刺进陈默的骨头缝里。她拿出两支针剂，用细小的字体在床尾的记录板上写下： 重组人促红素注射液：258元/支 x 2 碳酸镧咀嚼片：185元/盒 x 1 ……
每一个药品名称后面，都跟着一个精确到小数点后两位的数字，冷酷地叠加在那座名为“欠费”的珠穆朗玛峰上。陈默只觉得眼前发黑，肺部像被水泥填满，每一次呼吸都沉重得如同拉动风箱。
“默…默…” 李秀兰虚弱的声音如同游丝，艰难地从喉咙里挤出来。她浑浊的眼珠费力地转动着，试图聚焦在儿子脸上，“钱…别…别管妈了…你…你去…读书…”
“妈！你别说话！” 陈默猛地打断她，声音嘶哑得变了调，带着绝望的哽咽。他紧紧抓住母亲枯槁冰冷的手，那嶙峋的骨头硌得他掌心发疼。“钱我有！我在赚！马上就能交上！你一定要坚持住！听见没有！你一定要坚持住！” 他几乎是吼出来的，带着一种疯狂的自我催眠和不容置疑的强硬，仿佛声音足够大，就能驱散那庞大冰冷的数字阴影和母亲眼中涣散的死气。
书包里那三张带着油污、散发着地下食堂食物气息的百元钞票，被他汗水浸湿的手指紧紧捏着，如同三片滚烫的烙铁。这是好心的王姨，那个清洁工阿姨，在他最绝望时悄悄塞给他的。三百块。在鸿运自助的血汗、在医院的巨债面前，微薄得像沙漠里的一滴水。但他必须抓住它，这是他此刻唯一的浮木。
他不能再等了。工地！只有工地那笔即将结算的血汗钱，才有一丝渺茫的希望！
他狠狠抹了一把脸，吸了吸鼻子，强行压下翻涌的哽咽。“妈，你好好休息，什么都别想。我明天…不，今天下午就回来！带钱回来！” 他几乎是咬着牙说完这句话，不敢再看母亲惨白的脸和那双失去神采的眼睛，猛地站起身，像逃离地狱般冲出了病房。
正午的阳光毒辣得如同熔化的钢水，狠狠砸在滨海市郊那片巨大的建筑工地上。空气热浪滚滚，焊接的刺鼻气味混合着飞扬的尘土，形成一层黏稠燥热的薄雾，吸进肺里如同吸入滚烫的砂砾。
陈默几乎是跑着冲进工地大门的。几天没来，工地上似乎又拔高了一层，巨大的吊臂在灼眼的天空下缓慢移动着冰冷的钢筋构件，发出沉重而单调的轰鸣。他的目光焦急地扫过那些在钢筋丛林里蚂蚁般劳作的身影，寻找着包工头老赵那辆沾满泥浆的旧皮卡。
汗水瞬间浸透了他单薄的旧T恤，黏腻地贴在晒伤的皮肤上，火辣辣地疼。他冲到水泥搅拌区旁边那个简陋的、用彩钢板搭建的工棚办公室门口。门开着，里面风扇呜呜地转着，吹出闷热的风。老赵正光着膀子，腆着啤酒肚，翘着二郎腿坐在一张破旧的办公桌后，桌上堆着图纸、账本和一个油腻腻的塑料茶杯。
“赵…赵老板！”陈默喘着粗气，汗水像小溪一样从额头流下，滴进眼睛里，也顾不上擦，“我…我来领工钱！我做了十七天！天天都是满工！” 他的声音因为急切和奔跑而嘶哑变形。
老赵慢悠悠地抬起头，嘴里叼着一根快烧到过滤嘴的烟，眯着一双被肥肉挤成细缝的小眼睛，上上下下打量着陈默，眼神里带着一股老江湖的精明和不易察觉的轻蔑。“哦？小陈啊？” 他弹了弹烟灰，不紧不慢地拿起桌上一个厚厚的、边缘卷起的考勤本，慢条斯理地翻看着。“嗯，十七天…每天一百二…” 他嘴里念叨着，拿起计算器啪啪按了几下。 “十七乘以一百二…两千零四十块。” 他报出一个数字，抬眼瞥了陈默一下。
陈默的心猛地一跳！两千零四十！虽然离三万的欠费依旧遥远，但这笔钱，加上助学贷款（如果最后能办下来），再加上母亲可能借到的一点，第一年的学费…似乎…似乎有了一丝微弱的曙光！
“赵老板，谢谢！谢谢！”陈默激动得声音发颤，连忙道谢。他甚至开始盘算，拿到钱立刻去医院，至少能补上一部分欠费，让母亲下一次透析能如期进行，不被停药！
“急什么！”老赵嗤笑一声，打断了陈默的激动。他肥胖的手指在考勤本上点了点，慢悠悠地说：“不过嘛…这账不能这么算。你刚来，培训期三天，按行规，只能算半工钱，每天六十。这三天嘛…”他又按了几下计算器，“三天乘以六十，一百八。还有…”他故意停顿了一下，看着陈默瞬间僵住的脸，眼神闪过一丝狡黠，“你住工地集体宿舍，虽然是通铺，但水费电费管理费总得有吧？算你一天十块，十七天就是一百七。还有，工地中午管的那顿饭，也不是白吃的啊！外面快餐十块钱一份总要吧？算你一天伙食补助十块，十七天又是一百七。还有劳保手套，你领了好几副吧？磨损费也得摊点…”
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