王姨看着他摇摇欲坠又无比固执的背影，在冷雨中哭得撕心裂肺，最终也只能艰难地跟了上去。
……
天色彻底暗了下来。冰冷的雨丝变成了连绵的阴霾。滨海理工大学材料学院教材科办公室的窗口，灯光刺眼。
下课铃尖锐的回音还在走廊里震荡，窗口前已经排起了不算长的队伍。拿到新书的同学脸上带着轻松，互相交谈着离开。空气里弥漫着新印刷品特有的油墨味。
陈默像一尊刚从泥水里捞出来的雕像，出现在队伍末尾。 他浑身湿透，从头到脚都裹着一层半干的泥浆，散发着土腥味和雨水浸透的寒意。裤管和鞋子上凝固的泥块随着他的移动簌簌掉落在地上。额发湿漉漉地贴在额角，遮住了尚未完全消退的淤青，只露出那双布满血丝、深陷在眼窝里、空洞得像两口枯井的眼睛。左臂上那条歪歪扭扭的黑布孝带，在浅色校服的映衬下，刺眼得如同一个宣告死亡的标记。
他沉默地排在队伍后面，每一步移动都在光洁的地砖上留下肮脏的泥水脚印。周围投来惊诧、好奇、甚至带着明显嫌恶的目光。窃窃私语如同细小的蚊蚋钻进他的耳朵。
“这人怎么了？掉泥坑里了？” “身上什么味儿啊…” “你看他胳膊上…家里死了人吧？” “啧，脏死了，离他远点…”
陈默对这些目光和议论充耳不闻，如同隔绝在另一个冰冷的世界。他的目光越过前面人的肩膀，死死盯着教材科窗口后面那个穿着蓝色工装、面无表情的中年女职员。她动作麻利地收钱、登记、递书，眼神从未在任何学生脸上停留超过一秒。
终于轮到他。 他将手中那张被雨水浸湿、边缘已经软化、字迹洇开但依旧清晰的教材补缴费通知单，小心翼翼地放在冰冷的金属窗台上。通知单上写着： 陈默 材料科学与工程23级1班 《材料科学基础实验指导》 ￥58.00 《大学英语听力进阶（附光盘）》 ￥42.50 《材料导论选读（内部讲义）》 ￥148.20 合计：￥248.70
“老师…交钱。”陈默的声音干涩沙哑，几乎听不见。
女职员瞥了一眼通知单，又抬眼扫了一下陈默此刻狼狈不堪的样子，眉头极其细微地皱了一下，眼神里掠过一丝不易察觉的厌烦。 “248块7。”声音平板无波，毫无情绪，仿佛在陈述一个与己无关的数字。
陈默伸出那只被雨水泡得发白起皱、沾着泥浆的手——手背上被玻璃划破的伤口因泥水浸泡而微微泛红发炎。他颤抖着，从湿透的裤子口袋里掏出一个小小的、同样湿透的、折叠起来的旧手帕包。这是王姨在公墓门口，流着泪塞给他的。里面是几张同样被雨水浸湿的、皱巴巴的钞票：一张一百元，一张五十元，两张二十元，几张十元和五元的，还有几枚冰冷的硬币。
他小心翼翼地将这些沾着泥水和泪水的、湿漉漉的钞票和硬币，一张张、一枚枚，在冰冷的金属窗台上铺开、展平、摞好。 一百…一百五…一百七…一百九…两百…两百一十…两百二十…两百三十…两百四十… 最后，是三张一元纸币和七枚湿漉漉、沾着泥的一角硬币。 总共：248.70元。 一分不多，一分不少。
女职员面无表情地清点着这些散发着泥土和雨水气息的钞票和硬币，动作带着一丝不耐烦的拖沓。冰凉的硬币在她指尖发出轻微的碰撞声。清点完毕，她在登记本上划了一下，随手从旁边拿起三本崭新的教材，“啪”地一声丢在窗台上。 《材料科学基础实验指导》封面光滑冰冷。 《大学英语听力进阶》附着的塑料光盘闪着微光。 《材料导论选读》厚实的书脊上印着烫金的校徽。
陈默伸出冰冷颤抖的手，拿起这三本崭新的、散发着油墨清香的教材。书的冰冷坚硬触感透过湿透的衣衫传入掌心，与母亲骨灰盒的冰冷是如此相似，却又如此不同。一本是通往渺茫未来的微光，一个是沉入冰冷黑暗的永诀。巨大的荒谬感和彻骨的悲凉瞬间攫住了他！
“下一位！”女职员冰冷的声音响起，如同驱赶一只挡路的野狗。
陈默抱着这三本崭新的、价值248.7元的教材，僵硬地转过身。教材光滑的封面摩擦着他湿透、冰冷的、沾满泥浆的校服。崭新的纸张和他此刻浑身泥泞、绝望狼狈的形象，形成了世间最残忍的讽刺！
他抱着书，像抱着三块沉重的墓碑，一步一步，拖着灌满泥浆的双腿，在光洁地砖上留下长长的、肮脏的水痕，走出了教材科的走廊，走进了滨海理工大学阴冷的、飘着细雨的暮色之中。
远处，图书馆灯火通明，巨大的玻璃幕墙在雨水中折射出温暖而虚幻的光晕。那象征知识的圣殿，此刻在浑身泥泞、背负着九万四千一百零三块一毛债务和母亲死亡阴霾的陈默眼中，如同悬浮在冰冷深渊之上的、遥不可及的幻影。
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