刺鼻的消毒水气味如同有形的针，钻入鼻腔，直刺大脑。陈默的意识在幽暗与惨白之间沉浮，耳边是模糊不清的嗡鸣，如同隔着一层厚重的水。每一次艰难的呼吸都伴随着胸腔深处沉闷的抽痛和灼热的撕裂感，喉咙里残留的铁锈味挥之不去。
他费力地睁开沉重的眼皮。 视野逐渐清晰。映入眼帘的是陌生的、低矮的白色天花板，一盏日光灯管散发着惨淡的光芒。身下是硬邦邦的单人床，铺着浆洗得发白、触感粗硬的床单。空气里消毒水的味道浓郁得令人窒息。
校医院隔离病房。
这个认知如同一盆冰水浇下，让他瞬间清醒，随即又陷入更深的恐慌。考场咳血晕厥的画面碎片般闪现：惊恐的脸孔、刺目的鲜血、监考老师变调的声音……他猛地想坐起，却引来一阵撕心裂肺的呛咳！肺部如同被无数砂砾摩擦，牵扯着全身的神经都在痛苦地尖叫。
“咳咳咳…呕…”他狼狈地蜷缩起来，用手死死捂住嘴，压抑着那几乎要将脏器咳出来的冲动。指缝间渗出的，是带着血丝的粘液。绝望感如同冰冷的藤蔓，死死缠绕住他的心脏。
门被推开一条缝，一个戴着厚厚N95口罩、只露出一双警惕眼睛的护士探头看了一眼，声音隔着口罩显得沉闷模糊：“醒了？别乱动！痰盂在床下，咳在里面！绝对不能对着空气咳嗽！”语气冰冷，带着不容置疑的命令意味，说完立刻关上了门，仿佛多停留一秒都是危险。门锁发出轻微的“咔哒”声。
他被彻底隔离了。像一个携带致命瘟疫的囚徒。
不久，门再次打开。这次进来的是一个穿着白大褂、同样戴着N95和护目镜的校医，以及陈默的辅导员李老师。李老师站在门口，没有进来，眉头紧锁，脸上混杂着担忧、公事公办的严肃和一丝难以掩饰的疏离。
“陈默，”校医的声音隔着防护装备，显得遥远而失真，“感觉怎么样？还咳血吗？” 陈默艰难地点点头，又剧烈地咳嗽起来，蜷缩着身体，像一只受伤的虾米。 校医等他的咳嗽稍稍平复，才用带着手套的手，拿出一个消过毒的塑料盒：“现在需要你配合做痰液检查。用力咳，把最深处的痰吐到这个盒子里。这是确诊的关键。”他将痰盒放在床边的小柜上，又拿出一个印着二维码的塑料卡片，“这是你的身份标识卡，接下来所有检查都需要扫这个码。”
陈默看着那个冰冷的痰盒和二维码卡片，巨大的羞耻感和身为“传染源”的污名让他浑身发冷。他颤抖着伸出手，拿起痰盒，那廉价的塑料触感冰凉刺骨。他背过身，对着痰盂，开始痛苦地、用力地咳嗽，每一次用力都牵扯着肺部的剧痛。粘稠的、带着黄色脓块和暗红血丝的痰液艰难地被他咳吐进盒子里。空气中弥漫开一股难以言喻的腥浊气味。校医和李老师在门口默默地看着，眼神复杂。
做完痰标本采集，校医拿出一个注射器：“现在需要给你做结核菌素皮肤试验（PPD试验），卷起你的袖子。”冰凉的酒精棉球擦拭在陈默瘦弱胳膊的内侧皮肤上，随即是针尖刺入的轻微刺痛。一股液体被注入皮内，鼓起一个小小的皮丘。
“不要按压揉搓这个针眼处，72小时后我们会来查看反应结果。”校医记录着。接着，他又拿出一张盖着校医院红印的通知单，递给门外的李老师：“李老师，这是初步诊断隔离告知书。陈默同学目前高度疑似肺结核（TB），具有强传染性。根据公共卫生管理条例和学校规定，必须立即进行隔离医学观察，等待进一步确诊。隔离期间，禁止任何探视！待痰涂片和后续检查结果明确后，我们会通知学院后续处理方案。”
李老师接过那张轻飘飘却重逾千斤的通知单，看着上面清晰打印的“高度疑似肺结核”、“强传染性”、“立即隔离”等字样，眉头拧成了一个疙瘩。他隔着门看向病床上蜷缩着、脸色惨白如纸的陈默，眼神里有同情，但更多的是一种面对棘手麻烦的沉重负担感。
“陈默，”李老师的语气尽量放得平缓，但职业性的疏离感难以掩饰，“情况你都听到了。现在首要的是配合治疗，安心隔离。学院这边…我们会按程序处理。你的情况…唉…”他欲言又止，最终化作一声叹息，“学业上的事，等身体好了再看。当务之急是治病。医药费…学校能承担的有限，主要是检查和少量基本药物，如果确诊需要长期住院治疗，费用…恐怕还得你自己想办法解决，要积极联系家里啊！”
“家里”两个字像尖刀一样刺进陈默的心脏！父亲是通缉犯，母亲在医院挣扎求生，九万四千块的债务…巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他能感觉到李老师目光中那难以掩饰的、将他视为巨大麻烦和潜在传染源的疏远——不仅仅是身体的疾病，更是他背后那个深渊般的家庭困境带来的沉重负担。
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