"建国兄弟，"许大茂的语气比平时软了三分，烟卷在指间抖落烟灰，"今晚我家来贵客，您看..."
"没空。"张建国转身刷锅，水流冲过碗沿的磕痕，发出细碎的响。他知道许大茂说的"贵客"是谁，上周在厂门口见过那辆带红漆的吉普，开车的战士腰间别着枪，枪套上的铜扣在阳光下闪闪发亮。
"别介啊！"许大茂急得跺脚，烟卷掉在地上，"我把新到的《列宁在1918》拷贝给你！"他弯腰捡烟时，袖口露出半截银镯子，是上个月从秦淮茹那顺的，张建国在系统空间的监控里见过。
厨房的蒸汽模糊了玻璃窗，张建国望着许大茂发红的耳尖，突然想起母亲说过的话："别跟算计的人较真，但也别让他们觉得你好欺负。"他擦了擦手，转身时嘴角带了丝淡笑："十斤富强粉，五斤菜籽油，外加..."他瞥向许大茂揣在怀里的铁皮盒，"半盒哈德门。"
暮色漫进四合院时，许家的窗纸映出暖黄的光。张建国系着母亲留下的蓝布围裙，在灶台前翻动炒勺，松鼠桂鱼的甜香混着佛跳墙的醇厚，像条无形的手，勾住了院外路过的野猫。当军区首长的搪瓷杯第三次伸向汤盆时，张建国注意到对方袖口的补丁——和自己衣摆上的针脚竟有些相似。
"来我们招待所吧。"首长的语气带着不容拒绝的温和，筷子在九转大肠上顿了顿，"你这手艺，不该埋没在四合院里。"
蒸汽从砂锅里冒出来，模糊了张建国的视线。他想起昨夜在系统空间看见的三年自然灾害资料，想起母亲临终前塞在他手里的银元，突然笑了："首长，我在这儿能听见街坊的动静，"他指了指耳朵，"比如谁家里孩子饿哭了，谁又在打别人家粮票的主意。"
深夜的系统空间泛着微光，张建国盯着声望商店的界面，手指摩挲着新兑换的《中华药膳大全》。书页间夹着张泛黄的纸条，上面是母亲的字迹："建国，吃饱了，才能打胜仗。"远处传来野猫的叫声，混着闫解成被松绑时的呻吟，他忽然听见院外传来轻轻的脚步声——是聋老太太的拐杖，正往他的厢房走来。
窗外的槐树在夜风里沙沙作响，张建国吹灭油灯前，最后看了眼系统面板上的威望值。50点，刚好够换半袋富强粉。他摸了摸枕头下的粮票，想起白天许大茂交粮油时肉痛的表情，忽然觉得，这四合院里的明争暗斗，倒比系统空间里的虚拟训练更有意思。
月光从窗棂漏进来，在青砖上投下斑驳的影。张建国闭上眼睛，八极拳的招式在脑海中自动推演，忽然听见母亲的声音在耳边响起："别急，路要一步一步走，就像熬粥，火候到了，自然香。"
他勾了勾嘴角，明天还要去黑市，还要给聋老太太送早饭，还要...应对更多的算计与麻烦。但此刻，掌心的粮票带着真实的触感，丹田处的暖意尚未褪尽，就像母亲当年揣在他怀里的烤红薯，实实在在的，让人安心。
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