五月的夜风裹着槐花香气钻进东跨院，张建国的指尖摩挲着青砖缝隙里新冒的草芽，视网膜上的系统面板突然泛起红光。灵犬在空间里低吠的瞬间，他听见后院墙根传来瓦砾轻响——那是鞋底蹭过青苔的频率，和白天棒梗趴在柴垛后偷瞄时的呼吸节奏一模一样。
月色被槐树剪碎成银斑，少年矫捷的身影正攀向歪脖子枣树，裤腰上的布包随着动作晃出鸡毛。张建国足尖轻点，八极拳凝练的爆发力让他恍若夜游的狸猫，在棒梗指尖触到鸟窝的刹那，黑影已落在三尺外的墙头上。
"偷什么呢？"
少年惊惶转头的瞬间，怀里的芦花鸡扑棱着挣脱束缚，三只用红绳系爪的母鸡扑簌簌落在青砖上，啼鸣声惊醒了檐角栖息的麻雀。棒梗脚底打滑摔坐在地，腰间的布包扯开，露出半块硬邦邦的玉米面窝头，碎屑簌簌落在他补丁摞补丁的裤腿上。
系统界面自动展开，"洞察之眼"的淡金色光芒扫过少年苍白的脸：体力值45的数字旁，饥饿状态的红色警告格外刺眼。张建国忽然想起三天前在供销社看见的场景——棒梗盯着柜台里的杂拌糖咽口水，袖口磨出的毛边沾着草籽，和此刻裤腰里露出的鸡爪子一样，都带着聋老太太家鸡舍特有的艾草味。
"你...你是人是鬼！"棒梗连滚带爬往后退，后背抵上潮湿的墙根时才发现，不知何时身后多了道铁灰色的身影。张建国拎起瑟瑟发抖的少年，指尖触到他瘦骨嶙峋的胳膊，突然想起系统空间里囤着的精白面——昨天签到奖励的五十斤富强粉，此刻正躺在松木柜最底层。
煤油灯的光晕从中院漫过来，秦淮茹的蓝布衫跑出线头，怀里还抱着刚哄睡的小当。她看见张建国手中的芦花鸡时，踉跄着往前半步，补丁摞补丁的衣襟被夜风吹得鼓胀："建国兄弟，孩子不懂事......"
"偷到聋奶奶家头上，这是不懂事？"张建国反手抽出军用匕首，刀刃在月光下泛着冷光，却在抵住棒梗喉咙时刻意偏了半寸。系统商城的提示音在脑海里响起，10积分兑换的审讯技巧如潮水般涌入意识，他注意到棒梗瞳孔骤缩时，喉结下方有块浅褐色的胎记——和贾东旭坠井前照片上的位置分毫不差。
易中海的布鞋碾过碎石路，褂子纽扣错系了两颗："都是一个院的街坊，得饶人处......饶？"张建国冷笑一声，刀锋划过棒梗腰间，藏在裤腰里的三张粮票飘然落地，"三大爷的粮票是不是也这么'丢'的？"
闫埠贵推眼镜的手顿在半空，镜片反光遮住了眼底波动。就在气氛僵持时，青石板上传来拐杖叩地的声响，聋老太太的蓝布头巾在夜风里摇晃，袖口的暗斑在煤油灯下泛着暗红——那是张建国用系统扫描到的，肺结核患者特有的陈旧血迹。
"要送派出所，等我说完话。"老人声音沙哑，却带着不容置疑的威严。张建国忽然注意到她望向自己时，浑浊的瞳孔深处闪过一丝异样——方才从空间取鸡的瞬间，老人的眼皮明显颤了颤。
系统界面骤然亮起，隐藏任务【四合院守护者】的提示在视网膜上跳动。张建国收刀的动作慢了半拍，余光瞥见西厢房的窗帘动了动，许大茂的二八分头在月光下闪过，像条躲在阴影里的蛇。
"秦淮茹不容易。"聋老太太咳嗽着扶住石磨，指尖掐进掌心，"棒梗他爹走的时候，这孩子才五岁......"话未说完，剧烈的咳嗽让她弯下腰，秦淮茹慌忙上前扶住，却被老人悄悄推开。张建国突然想起母亲临终前也是这样，把最后半块窝头塞进他手里，自己躲在灶台后咳出血来。
"五只鸡。"他突然开口，掌心向上时五只毛色鲜亮的母鸡凭空出现，爪子上的红绳比聋老太太家的更齐整。秦淮茹惊呼出声，易中海瞪圆了眼睛，唯有聋老太太死死盯着他的掌心，浑浊的眼底泛起涟漪——她清楚记得，刚才张建国空手而来。
棒梗的眼睛亮了。当张建国说出"每天两顿饭换劈柴挑水"时，少年突然挣脱母亲的手，脏兮兮的脸上绽开笑容："我去！"他没看见秦淮茹转身时抹眼睛的动作，也没注意到张建国望向自己时，目光里闪过的一丝心疼。
夜深人静时，东跨院的槐树下，张建国望着掌心新生成的方寸绿地。初级种植术催生出的麦苗在月光下舒展叶片，系统提示音刚落，背包里的富强粉突然多了十斤——这是隐藏任务的额外奖励。他摸着石桌上的玻璃药瓶，想起聋老太太咳血时，娄晓娥从西厢房探出头的瞬间。
那个总穿着月白旗袍的女人，此刻正站在窗前，望着东跨院方向出神。许大茂的自行车停在她脚边，车把上挂着的收音机还在滋滋响，却盖不住她耳尖发烫的心跳——刚才亲眼看见五只母鸡从张建国掌心"长"出来时，她攥紧了手帕，指甲几乎掐进掌心。
"娄小姐，时候不早了。"许大茂的声音带着不耐，却在看见娄晓娥望向东跨院的眼神时，心底泛起酸意。他摸摸口袋里的笔记本，上面记着今晚的发现：张建国会"变戏法"，聋老太太袖口有血，还有那只突然出现的灵犬......
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