东侧的断墙缺口处，雾气般涌动了一下。两个穿着拼接伪装、动作迅捷如同幽灵的“阴影猎手”出现了。他们戴着覆盖整个头部的全封闭感讯头盔，上面布满了不透明的感光传感单元，取代了脆弱的眼睛。他们依靠声呐、红外微动传感和内置的生物雷达扫描仪行动。他们是沉默的，肢体语言精确高效，一人警戒，另一人像壁虎一样迅速攀上残骸高处，占据了视野最好的制高点。
几乎是同时，另一个方向传来了极其轻微、仿佛金属关节生锈摩擦的吱嘎声。一个身影在湿漉漉的废墟间“流淌”而出。来者身形佝偻矮小，像一截被侵蚀的朽木，却穿着与其体型极不协调的宽大斗篷。最引人注目的是他的头部——罩着一个由无数细小、不规则拼合的金属碎片（大多是从废弃电子设备上拆下的外壳）铆接而成、布满锈迹和污渍的笼状头罩。头罩上没有明显的感光装置，只有两条细窄得几乎看不见的观察缝隙。
是“拾荒匠”。他们是废土上极少数敢于在“目蚀”环境下直接活动的异类，信奉“以垢避视”——用极端的肮脏、无序和扭曲的外形，成为视觉信息流中令人困惑甚至“排斥”的杂波，从而在感染概率的边缘游走。危险，不可预测。
但第三股“流”才让艾拉后背的肌肉瞬间绷紧。它从远处最高的残骸“针楼”顶部渗透下来，强大、冰冷、秩序井然，带着一种自上而下的审视感。艾拉没有“看到”具体的人，但感受到了那束聚焦过来的“视压”——并非来自任何可见光源，更像是一种精神上的锁定。
“灰衣主教”的猎犬。
灰衣主教——一个崛起于“目蚀”之后的神秘组织。他们并非完全规避视觉，而是通过某种未知技术和极其严苛的洗脑，让核心成员拥有了短暂抵抗甚至“反噬”“目蚀”视觉感染的能力。代价是沦为半人半机械的傀儡，失去自我，成为维护“新视觉秩序”的工具。他们追捕任何可能威胁其控制力的人，比如艾拉这样不受控的“记忆捕手”。
猎犬不止一条。艾拉敏锐地察觉到至少有四个携带类似“视压”波动的个体，正从不同方向朝泪眼教堂包抄过来。他们需要确保目标数据库不外流，或者更糟，需要活捉她，撬开她脑子里那些不该存在的记忆碎片。
小小的泪眼教堂废墟，瞬间成了高压锅内沸沸扬扬的旋涡中心。
艾拉的心跳在冰冷的防护服下沉重擂动。三股势力目标不同，却将她夹在中间。“阴影猎手”寻求信息，“拾荒匠”贪婪未知，“猎犬”要消灭隐患与夺取猎物。冲突一触即发。
她必须比所有人都快一步。
艾拉动了。没有冲向前方看似捷径的教堂入口豁口，那无异于冲进聚焦灯下成为活靶。她像一道融入背景的墨痕，紧贴着墙壁的阴影，以最小的动作幅度，沿着被巨大坍塌物挤压形成的、狭窄到仅容一人侧身而过的缝隙，快速向教堂主残骸的后方潜去。那里，据她收到的模糊图纸所示，曾有一条通往地下墓室祭坛维修间的隐秘通风管道入口。
手指拂过冰冷粗糙的金属和石壁，每一寸熟悉的、陌生的视觉信息碎片都试图涌入她的脑海：昔日祈祷者绝望的指痕、刀刻的亵渎咒骂、凝固的喷射状血迹在提醒这里曾经发生的暴力……还有一丝微弱但顽强的、新近的痕迹——一组微小的、只有她能“阅读”其视觉信息密度的定向电磁场刮痕。这是上一个提供情报的拾荒者留下的路标！
快！更快！
她几乎是滑入那个被半埋在瓦砾中的、被炸开的金属管道口。内部昏暗潮湿，只有应急标识灯残余的微光照亮布满灰尘和可疑污迹的管壁。艾拉打开“沉默者”服手臂上的弱光源，橘红色的低显光谱光束只照亮脚下方寸之地。
突然，头顶上方传来沉闷的撞击声和能量武器短促的嘶鸣！战斗爆发了！显然是“阴影猎手”的制高点被“猎犬”锁定并优先清除了！爆炸的气浪卷着碎屑灰尘涌进管道入口。
艾拉咬牙加快速度，不顾通道内壁刮擦防护服的刺耳声音。必须在他们彻底封锁或进来搜索前找到地下祭坛！
通道尽头猛地向下倾斜。她奋力滑下，落在一堆陈年的垃圾袋上，撞得尘土飞扬。
这里！泪眼教堂的地下墓室祭坛区！
空旷而巨大，曾经的肃穆被荒诞和绝望取代。几盏断断续续闪烁的幽蓝色应急灯提供着诡异的光源。空气中漂浮着尘埃和消毒水掩盖不住的腐烂甜腥气。祭坛早已被掀翻，台基上堆积着各种捡来的零件、几具蒙着脏布的尸体（很可能是交易中的“牺牲品”）、破损的生化过滤罐……像一座亵渎的坟墓。
几个穿着臃肿破烂的拾荒者蜷缩在角落里，看到艾拉闯入，浑浊的眼中瞬间闪过警惕、贪婪和恐惧，没人敢直视哪怕一瞬间。他们像惊弓之鸟缩成一团。
一个戴着镶嵌着电路板碎片的头巾、脸上满是油污和伤疤的老拾荒者抬起头，喉咙里发出嘶哑的气音：“谁…？”他没有看艾拉，视线焦点落在艾拉脚前的地面上。
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