锈是这里的空气。冰冷的、带着铁腥味的锈，腐蚀着一切曾经闪亮的东西，也腐蚀着生活于此的灵魂。这座城市叫“遗忘场”，建立在旧世界巨大服务器阵列的骸骨之上。地面是破碎的复合材料板和干涸的冷却液形成的板结硬壳，天空被永远昏暗的电磁粉尘云笼罩，偶尔有废弃的近地轨道广告牌像濒死的巨鲸骨架，拖着燃烧的残骸坠入更远的垃圾山脉。
缇克的活动关节在每次发力时都发出干涩的刮擦声。他的左臂从肘部以下都是粗糙的液压机械义肢，外面套着一层不知剥自哪个报废工业机器人的破旧防尘罩。右眼是自制的多功能义眼，廉价的玻璃晶体边缘布满蛛网般的裂纹，提供着微光增强、浅层光谱分析和可怜的30米有效扫描距离。他正在一截横亘在垃圾山之间的巨型冷却管道遗骸里翻找。空气里弥漫着臭氧、烧焦的塑料和某种有机腐败混合的窒息气味。
突然，义眼的界面猛烈闪烁了几下，过滤掉了背景噪音，聚焦在前方十几米处、一堆缠绕着发光苔藓和粗大线缆的废墟缝隙里。一个反光点。微弱，但呈现出他从未捕捉到的纯净光谱曲线。
他立刻蹲伏，扫描确认附近没有危险的机械清道夫或拾荒帮派的信号标记后，才像只生锈的蜘蛛般，沿着冰冷潮湿的管道内壁悄无声息地攀爬靠近。
反光点是一小块……泪滴形状的……金属？不。是玻璃？缇克用指尖小心翼翼剔开覆盖的粘稠废液和苔藓。它只有小指甲盖大小，纯净得如同凝固的冰川融水，却又蕴藏着某种深邃的星蓝色内核，在幽暗中自主散发着柔和却不刺眼的微光。触感冰凉，却并非金属的坚硬，带着一丝奇异的韧性，仿佛蕴含着生命张力。
【未知复合硅基-有机晶体。结构稳定度：极高（超出本地数据库）。能量波动：低，持续。信息密度：……警报！识别模块过载！】义眼界面弹出猩红的警告框，随即雪花闪烁。缇克立刻摘下义眼，用衣物下摆粗暴地擦了擦镜片表面的污渍——直觉告诉他，这东西非同寻常。
他将其藏进内衣口袋最深处，贴身存放的冰凉感像一个小小的冰点，似乎能暂时驱散废土无处不在的腐朽热意。这东西，也许能在“嚎叫集市”换个像样的滤芯，或者几支还算能入口的营养膏。
***
“嚎叫集市”是“遗忘场”阴影里唯一容许光线和声音（大部分是噪音）存在的地方。它寄生在一座半坍塌的球状巨蛋建筑内部，巨大的破洞成了天然烟囱和光源。集市中央悬吊着一个锈迹斑斑的巨大金属骷髅头骨——那是旧时代的演出装置遗迹，如今成了一个俯瞰全场的临时平台和灯塔。
平台下方，污水横流的狭窄通道旁，破烂摊铺林立。贩卖的东西五花八门：被辐射改造得奇形怪状的肉质块、纯度成疑的过滤水、勉强能用的义体部件、旧世界的身份芯片（里面通常是空的）、还有用劣质颜料绘制的、可能通往某个早已被淹没的净水点的抽象地图。
缇克走到熟悉的废品回收摊。摊主“秃鹫”是个全身百分之八十换成便宜替代件的家伙，他的金属下巴开合着，发出生锈合页似的声响：“新货？看着像不值钱的工业水晶啊，小子。顶多换半块过滤饼……”
缇克面无表情，掏出手帕裹住那颗“泪滴”，只露出一角奇异的星蓝微光。
秃鹫的独眼扫描仪的蓝光瞬间聚焦。那块他下巴上用于表达轻蔑的传动板“卡”住了。“……等等！这……这光谱……你是从哪捡来的‘海歌鳞片’？！”他的电子合成音陡然拔高，带着难以置信的震惊和一丝贪婪的颤音。
“海歌鳞片？”缇克皱眉。他没听过这个词。
“闭嘴！收好！”秃鹫猛地压低声音，左右张望，仿佛怕被无形的耳朵听见，“你知道现在黑市上，一颗完整的‘鳞片’能换什么吗？一套最新型的‘潜影’级皮下护甲！或者一次‘数据坟场’的中层权限！这东西，是‘泪海核心’的碎片！”
“泪海核心？”缇克捏紧了那颗“泪滴”，冰凉的触感异常真实。
秃鹫眼神闪烁，凑得更近：“传说……只是传说，旧时代最后一位全球级偶像，‘星界共鸣者’薇拉，她不是死于战争辐射……她在‘终末之歌’演唱会上把自己的所有记忆、情感，甚至灵魂意识，融进了一颗由纯粹情感粒子驱动的生物晶体引擎里，就是‘泪海核心’。那是她留给这个冰冷宇宙最后的歌声。核心后来在‘陨落纪元’大爆炸中碎裂了。有人说碎片散落各地，附着在濒死者最强烈的情感残留上，被称为‘海歌鳞片’。它里面……记录着薇拉的一部分！歌声！故事！未解的记忆！是无价之宝！”
歌声？缇克的心猛地一沉。声音对他而言是奢侈品，更是痛苦源。他的机械左臂和简陋的防尘罩，就是十年前一场由高频噪音武器引发的废墟坍塌中换来的。他厌恶无序的噪音。
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