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钱员外掂着新收的银锭子，眯眼瞅着上面"足色纹银"四个字，笑得满脸褶子能夹死苍蝇。药柜前抓药的伙计偷偷往党参里掺着晒干的萝卜条，动作熟练得像在炒菜。这已是今天第三批掺假的药材，横竖那些染了瘟疫的穷鬼也吃不出差别。
"东家，西街李秀才家又来了，说老太太吃了咱的药吐血死了..."账房先生凑过来低语。
钱员外把银锭往袖里一塞，鼻孔里哼出两道冷气："告诉他，那是瘟疫攻心，跟咱的药没关系。要闹事，让他去衙门击鼓！"说着摸了摸腰间挂的玉佩——上月才送给周知县的那对羊脂玉如意，可值二百两银子呢。
药铺后堂，钱员外翘着二郎腿看账簿。这波瘟疫来得妙啊，短短半月，"济世堂"的利钱翻了三番。正美着，忽然听见前堂一阵骚动。掀帘一看，十几个披麻戴孝的堵在门口，领头的正是李秀才，手里捧着个牌位。
"钱守仁！你这黑心药贩子！"李秀才眼睛红得像要滴血，"我娘吃了你的'六和汤'，肠穿肚烂而死！今天你不给个说法，我就..."
"就怎样？"钱员外冷笑，朝门外努努嘴。两个衙役适时出现，腰刀拍得啪啪响："聚众闹事，想吃板子是不是？"
李秀才抖开状纸："我们三十七户联名告你！周大人若不受理，我们就告到府衙去！"
钱员外心里咯噔一下。三十七户？那得是死了三十七个人啊...但转念一想，周知县收了他多少好处，还能翻了天不成？
果然，第二天升堂，周知县惊堂木拍得震天响："大胆刁民！瘟疫死人乃天灾，怎可诬赖良商？来人啊，把这帮闹事的各打二十大板！"
板子声混合着惨叫声中，钱员外瞥见周知县对他眨了眨眼。退堂后，他立刻让伙计备了盒上好人参，亲自送到县衙后宅。
"老父母英明啊！"钱员外谄笑着递上礼盒，"这点心意..."
周知县掀开盒盖，金丝绒上躺着两根金条。他满意地捋须微笑："钱员外是明白人。不过..."突然压低声音，"死了三十七个，闹得有点大啊。"
"小人省得。"钱员外凑近耳语，"听说大人爱喝绍兴黄？明日我差人送两坛'女儿红'来。"
当夜，钱员外设宴庆功。酒过三巡，周知县突然脸色发青，手中酒杯"啪"地掉在地上。
"怎么了老父母？"钱员外凑过去，却见周知县七窍缓缓流出黑血，眼珠凸得几乎要掉出来。
"他们...他们来了..."周知县喉咙里发出"咯咯"声，手指痉挛地指着虚空，"三十七个...都在那儿...向我索命..."
说完这句，周知县一头栽在酒桌上，再没起来。钱员外吓得魂飞魄散，正要喊人，忽然看见烛光映照的墙上，除了自己的影子，还多了几十个模糊的人影，有的抱着头，有的捂着肚子，都在痛苦地扭曲着。
钱员外连滚带爬逃回卧室，把门踹死，又拖了柜子抵住。窗外不知何时起了雾，隐约有铁链拖地的声响。他哆嗦着钻进被窝，突然摸到里面有个东西——拿出来一看，竟是块灵牌！上面写着"钱守仁之位"，而落款日期竟是明天的日子！
"钱员外..."一个阴冷的声音在耳边响起，带着腐臭的气息，"周大人在孽镜台前等您呢..."
钱员外惨叫一声，掀开被子就要跑，却见床前站着两个黑影。一个白衣，哭丧脸；一个黑衣，满面笑容。白衣的手里拿着锁链，黑衣的手里拿着算盘。
"阎王叫人三更死..."黑衣笑嘻嘻地说。
"谁敢留人到五更..."白衣哭唧唧地接。
锁链"哗啦"一声套上钱员外脖子时，他感到一阵天旋地转。再睁眼，已站在一座黑铁大殿上。周知县跪在堂下，面前立着面巨大的铜镜，镜中正重演他收受贿赂的每一幕。
"周德安！"堂上阎罗声如雷霆，"汝身为父母官，贪赃枉法，草菅人命！判尔入'孽镜地狱'，日日重体验被汝冤判者之苦！"
牛头马面立刻拖走惨叫的周知县。钱员外裤裆一热，尿骚味弥漫开来。
"钱守仁！"阎罗翻动生死簿，"汝以假药害命三十七条，罪大恶极！判入'刀锯地狱'，每日受千刀万锯之刑！待还清孽债，再入'脓血地狱'，永世不得超生！"
钱员外瘫软在地，看见殿侧转出三十七个鬼魂，个个肠穿肚烂。最前头的李老太太咧嘴一笑，嘴里爬出几条蜈蚣："钱掌柜，老身来讨真的'六和汤'了..."
马面用铁钩拖起钱员外时，他最后看见的是孽镜中自己往药里掺假的每一幕。镜角有个小字"计"，后面跟着串不断跳动的数字——那是他害死的每一个人，每一笔阴司都记得清清楚楚。
三日后，镇上百姓发现济世堂大门紧闭，恶臭难当。破门而入，只见钱员外仰卧在账房里，肚子被剖开，内脏不翼而飞。身边堆着三十七枚带血的铜钱，正是他卖假药赚的第一桶金。
而县衙后宅，周知县的尸体始终睁着眼睛。仵作验尸时，从他喉咙里抠出把腐烂的药材，依稀可辨是掺了假的党参。
自此，清河镇再没人敢卖假药。每逢阴雨天，人们还能隐约听见济世堂里打算盘的声响，像是在计算什么永远算不清的账目...
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