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鬼门关前，早已不是森罗殿画轴里那两扇孤零零、雾气缭绕的朱漆大门。时间这玩意儿，在阴间也未能免俗地膨胀发酵，把此地硬生生撑成了一个无法想象的巨构。那门，高耸入阴云，门楣上狰狞的鬼首浮雕在惨绿磷火下若隐若现，门板巨大得如同垂天之壁，非金非木，触手冰寒入骨，不知是何等阴材铸就。门扇上，密密麻麻、扭曲蠕动的漆黑符文，便是阴司律法的具象，看一眼都觉魂体刺痛。
门是这般庞大，门前那片号称“幽冥广场”的所在，却早已被挤得变了形。目光所及，唯有魂影，无穷无尽，摩肩接踵，水泄不通。那是亡魂的海洋，是积压了不知多少劫数的滞销品。灰的、白的、半透明的魂体挤成一锅粘稠的粥，彼此交叠、穿透，发出低沉压抑的嗡鸣，那是亿万魂灵无望等待中散逸出的怨念、焦虑和死寂的混合体。空气凝固得如同实体，弥漫着一种陈腐的绝望气息，混杂着魂力缓慢消散时特有的、类似朽木和劣质香烛的怪味。惨淡的磷火在魂海上方无精打采地漂浮，投下幢幢鬼影，非但未能驱散黑暗，反将这无垠的拥挤映照得更加诡谲凄惶。
队伍？哪还有什么队伍的形状！只有向前缓慢蠕动、彼此倾轧的魂体洪流。维持秩序的阴差，穿着黯淡的皂隶服，骑着同样无精打采的骨马，在魂海外围艰难地逡巡。他们手中的哭丧棒顶端，偶尔爆开一团青紫色的电火花，发出“噼啪”的炸响，抽打在某个因挤压过度而溢出“河道”的倒霉魂体上。被击中的亡魂发出短促尖锐、非人非兽的惨嚎，魂体瞬间稀薄几分，痛苦地蜷缩回去。这惩戒如同投入死水的小石子，连涟漪都荡不起多少，很快又被沉闷的挤压声和叹息淹没。
张全，便在这魂海深处，艰难地维持着一点微薄的形体。他死得不算早，阳寿六十八，在陈家村也算寿终正寝。可那是三百年前的事了。此刻的他，魂体像一件洗得发白、随时会破洞的旧褂子，颜色是那种毫无生气的灰白，边缘处已开始模糊、逸散出细微的烟絮。三百年的等待，三百年的挤压，三百年的魂力消磨，早已将他初来时的悲愤、不甘、对阳世亲人的最后一点眷恋，磨得只剩下一点麻木的坚持——投胎，离开这鬼地方。
“三百零八年又七个月三天…”张全在魂体深处默念着这个数字，如同念一句无用的咒语。这是他用魂力在“魂引牌”上刻下的痕迹，一笔一划，记录着这无期徒刑的长度。初来时，他还试图计算阳间子孙繁衍到了第几代，如今，连陈家村在阳间哪个方位都模糊不清了。
“老张头！老张头！有门路了！”一个尖细、带着压抑兴奋的声音穿透魂体间的缝隙，钻进张全的意识里。是李三儿，一个比他晚来几十年的鬼，生前是个走街串巷的货郎，死后依旧改不了那钻营的习性，魂体也比他凝实些，透着股油滑的精明气。
张全那麻木的魂体核心微微动了一下，如同枯井里投入一颗石子。“…门路？”他的意念传递过去，带着浓重的怀疑和一丝自己都不愿承认的微弱希冀。
“真有！”李三儿那灰白色的魂影挤得更近了些，声音压得更低，带着神秘，“看见那边穿赭色‘引魂吏’袍子、腰挂‘丁’字铜牌的马面爷没？专管咱们‘丁字丑区’的！他小舅子的表侄的连襟，跟我生前有点交情！透出风来，马面爷手里…有‘票’！”
“票？”张全的魂体猛地一震，“往生票？！”这三个字如同惊雷，炸得他意识嗡嗡作响。
“嘘——！小声点！要命啊！”李三儿吓得魂体一阵波动，“可不就是那玩意儿！马面爷管着这片，手里多少能抠出点机动名额…当然，这‘机动’，就得看‘诚意’了…”
“多少？”张全的意念急促起来，三百年的死水瞬间沸腾。
“这个数！”李三儿用魂力凝出三根手指的虚影，在张全“眼前”晃了晃，“三百‘阴司通宝’！现钱！不赊账！”
三百阴司通宝！张全只觉得一股寒意从魂体核心直冲上来。阴间也有货币，乃是精纯魂力混杂阴司特允的“冥府金气”凝结而成，唤作“阴司通宝”。普通亡魂，唯一的来源便是阳间子孙烧化纸钱时，极其微小的一部分能穿透阴阳壁垒，经层层盘剥，化作几枚通宝汇入其“阴籍账户”。张全在陈家村倒是有个不成器的玄孙，十几年也未必记得烧一回纸，每次烧来的“钱”，扣除阴司的“汇兑损耗”、“账户管理费”、“滞纳金”等等名目，到他手里，能剩下一枚半枚已是祖宗保佑。这三百年，他省吃俭用，连维持魂体不散的“凝魂香”都掐着份量用，才堪堪攒下两百八十七枚！
“我…只有两百八十七…”张全的意念充满了苦涩和绝望。
“啧，老张头，这都什么时候了！”李三儿一副恨铁不成钢的样子，“马面爷那是什么身份？差这十三枚？他是看你老鬼滞留不易，动了恻隐之心！过了这村，可没这店了！指不定明天就涨到五百！你那些通宝，攥手里也带不进轮回道，下辈子还不是个穷鬼命？不如搏一把！”
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