“一…一起吃……”他喃喃重复着,像是抓住了唯一的救赎,颤抖着伸出手,近乎虔诚地从她掌心接过那枚冰凉的丹药。
指尖相触的瞬间,他感受到的只有一片彻骨的寒意。
“这样……就能永远……永远在一起了?”
他仰头,毫不犹豫地将丹药送入口中,喉结艰难地滚动了一下,仿佛吞咽下的不是药丸,而是他全部的希望与执念。
沈栖凰静静地看着他咽下,嘴角终于勾起一抹极淡、极冷的笑意,如同冰湖上碎裂的第一道裂痕。
这哪里是什么长生药?这是“风荷司”秘制的顶级软骨散,无色无味,药性绵长霸道,足以让一头猛虎在三日内筋骨酥软,形同废人。
其中混入的那缕蘅草冷香,正是她亲手调制,用以掩盖药味,并加速药力渗透的引子。
四、权网重织
三日后的坤宁宫,冰雪初霁,殿内燃着清冽的苏合香。
沈栖凰端坐于象征着皇后尊荣的凤座之上,姿态沉静如水,却自有一股无形的威仪弥漫开来。
心腹青棠垂首侍立一旁,低声而清晰地禀报着各方动态:“吏部尚书张大人已秘密收下娘娘的密信,承诺静观其变。”
“禁军副统领王将军,是昔日江统领一手提拔的旧部,忠心可靠,愿听娘娘调遣……”
青棠展开一张详尽的大梁疆域舆图,上面已用朱砂笔细致地标记出数个红点,如同蛛网上的节点,正悄然连接、蔓延,无声地侵蚀着大梁的权力版图。
殿外廊下,传来一阵压抑而虚弱的咳嗽声。
萧承锐扶着冰冷的朱漆宫墙,脚步虚浮蹒跚地挪了进来。
短短三日,他仿佛苍老了十岁,面色灰败如金纸,曾经炯炯有神的双眼此刻空洞无光,连站立都显得费力。
他看着凤座上光彩照人、宛如神女般的沈栖凰,浑浊的眼中迸发出一丝微弱的光亮:“阿沅……今日……可感觉好些了?”
他下意识地想靠近,想触碰这失而复得的珍宝。
沈栖凰甚至没有抬眼,只是端起手边的青玉茶盏,指尖在杯沿轻轻一划。
一个无声的眼神,便如一道无形的冰墙,瞬间冻结了他所有靠近的意图。
“去,”她终于开口,声音平淡无波,目光落在腕间那温润的暖玉镯上,指尖无意识地摩挲着那个深深刻入玉髓的“执”字,仿佛在汲取着某种遥远的力量,“把国库的钥匙取来。本宫要看看,为你这段时间炼丹求仙,究竟靡费了多少民脂民膏。”
萧承锐愣住了,浑浊的眼中闪过一丝挣扎和屈辱,但身体深处那令人绝望的绵软无力感,以及对她根深蒂固的顺从,最终让他屈服。
他嘴唇翕动了几下,终究什么也没说,只是拖着沉重的脚步,蹒跚着转身离去,背影佝偻得如同一个行将就木的老人。
沈栖凰望着他消失在殿门外的身影,耳边清晰地回响起临行前,萧执圭那嘶哑而偏执的叮嘱:“别让他碰你……一根手指都不行。”
指尖下“执”字的轮廓,仿佛带着远方那人的体温和灼热的目光,熨帖着她冰冷的心湖。
五、暗阁心安
沈栖凰所在宫殿对面,一座废弃秘阁的琉璃瓦顶上,覆盖着一层薄薄的、未曾被人踏足的新雪。
一片瓦被无声地掀开。
萧执圭伏在冰冷的瓦片上,透过一架精巧的西洋远镜,目光如鹰隼般锁定了凤座上那个魂牵梦萦的身影。
冰冷的金属镜筒紧贴着他的眼窝,带来刺骨的寒意,他却浑然不觉。
当看到沈栖凰不动声色地用茶盏挡开萧承锐试图递上的蜜饯果盘时,他紧绷如弓弦的神经才骤然松弛下来,长长地、无声地呼出一口浊气。
紧握望远镜的手指,指甲早已深深掐入掌心那道陈年的旧疤,几乎要嵌进血肉里,他却感觉不到丝毫疼痛,只有一种近乎虚脱的庆幸。
“主子,”隐在阴影里的裴琰适时递上一个温热的酒囊,低声道,“娘娘果然……没让那厮近身半步。”
萧执圭接过酒囊,仰头灌下一大口辛辣的烈酒。
灼热的液体滚过喉咙,烧灼着冰冷的肺腑。
他没有放下望远镜,目光贪婪地追随着殿内那个身影——看着她指点舆图时冷静而睿智的侧脸,那运筹帷幄的气度,让他恍惚间又回到了东宫的时光。
彼时,她也是这样,在灯下为他研墨,眉目专注,仿佛天地间只余她一人。
“等她……真正坐上那个位置,”萧执圭的声音低沉沙哑,带着烈酒灼烧后的余温,他取下望远镜,用袖口极其珍重地擦拭着冰凉的镜片,仿佛在擦拭稀世珍宝。
呵出的白气在镜面上凝成一层薄雾,模糊了视线,却模糊不了他眼底的决绝与温柔,“我就带她回大晟。这一次,天上地下,再无人能将她从我身边抢走。”
乾元殿深处,巨大的丹炉仍在不知疲倦地燃烧着,炉火映照着萧承锐失魂落魄跪在炉前的背影。
他对着跳跃的火焰,口中喃喃不休地重复着“长生不老”、“永世不离”的呓语,全然不知自己已成为他人精心编织的罗网中,最可悲的猎物。
而殿外,雪后初晴的暮色四合。晶莹的雪地上,两行清晰的足迹延伸向远方:一行是属于沈栖凰的,精巧宫靴留下的、坚定而从容的印记;另一行,则来自隐匿在暗处的、属于萧执圭麾下暗卫的、深重而隐秘的皮靴痕迹。
这两行足迹在暮色苍茫中悄然交错、重叠,如同命运的经纬,无声地织就了一张巨大而牢固的网,稳稳地托向那权力之巅的宝座。
当沈栖凰处理完政务,起身走到殿门前,望着秘阁方向那一片沉沉的暮霭时,她的唇角,无声地弯起一抹了然于胸、胜券在握的笑意。
与此同时,秘阁顶上的萧执圭,透过重新清晰的镜片,精准地捕捉到了她这抹笑意。
他眼中的冰冷肃杀瞬间消融,化为一片深不见底的、足以溺毙一切的温柔。
这两道目光,隔着冰冷的空气与飘散的暮霭,在无声的雪后黄昏里,悄然交汇,彼此确认,如同最坚固的盟誓。
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