一、大晟辞行
栖凰宫的晨雾，如同揉碎了的素纱，缠绵地萦绕在朱漆廊柱与琉璃瓦间，尚未散尽。
萧执圭立在沈栖凰身后，玄色大氅带着他温热的体温和清冽的松雪气息，被他仔细拢在她肩头。
他修长的手指在系带时，不经意划过她颈后那颗小小的、淡若烟霞的痣，引得她执笔的指尖几不可察地微顿了一下。
“我回大晟三日，”他低沉的声音贴着耳廓滑入，带着不容置疑的占有。
一个轻吻落在她如墨的发顶，带着安抚，更带着烙印般的标记。
宫门外，乌骓马不耐的嘶鸣声划破清晨的寂静，催促着离别。
“不许看别的男人，”他俯身，气息拂过她耳畔，“连奏章都要等我回来批。”
沈栖凰端坐御案之后，正凝神批阅户部呈上的减税折子。
朱砂御笔在“女子商税减半”几个字上落下干脆的一圈，笔锋遒劲。
闻言，她连眼睫都未抬，声音平淡无波：“知道了。”
一点朱墨不慎溅落在明黄的奏章上，洇开一小片刺目的红，像极了他掌心那道曾为她挡下致命一击、如今已化为淡白印记的旧疤。
“再说一遍。”萧执圭的手倏地捏住她精巧的下颌，带着不容抗拒的力道，迫使她抬起头。
巨大的落地铜镜清晰地映出两人此刻交叠的身影——她玄色帝服上威严盘踞的五爪金龙，与他大晟朝服上象征皇权的日月星辰纹路，在镜影中诡异地纠缠、相融，无声诉说着权力与情感的复杂交织。
被迫对上他深不见底、翻涌着占有欲的眼眸，沈栖凰心头掠过一丝不耐，又夹杂着隐秘的悸动。
她挣开他钳制的手，指尖却似无意般蹭过他腰间那条蟠龙玉带——那里悬着她亲手所绣、针脚细密的并蒂莲荷包。
“路上小心，”她终是启唇，声音放软了些许，目光落在他紧抿的唇线上，“……我会想你。”
这句连自己都觉得敷衍的承诺，却让萧执圭紧蹙的眉头松开了些许，一声低沉的笑意溢出喉间。
他转身，玄色衣摆带起一阵风，卷落了案头那本新编的《女诫》注疏，书页哗啦一声散开在地。
二、宫墙围禁
午膳时分的坤宁宫，死寂得能听见尘埃落地的声音。
空气中弥漫着浓得化不开的檀香，混着一股若有似无的药草苦涩，沉沉压在人心头。
沈栖凰踏过高高的门槛，玄色帝服的裙裾扫过冰冷光滑的青砖。
檐下悬着的铜铃毫无征兆地“叮铃”作响，惊得梁上一只蜷缩的灰雀扑棱着翅膀仓惶逃窜，几片羽毛打着旋儿飘落。
太后的贴身宫女锦瑟，正瑟瑟发抖地跪在廊柱的阴影里，发髻散乱，半边脸颊红肿着清晰的指印，显然是刚被盛怒的主人责罚过。
看见沈栖凰，她眼中瞬间爆发出求救的光芒，嘴唇翕动，声音破碎：“娘娘……太后她……”
“让开。”沈栖凰的声音不高，却带着冻结空气的寒意。
她挥退身后如影随形的暗卫，独自一人走进了这座曾经象征无上荣光、如今却如同华丽牢笼的内殿。
殿内光线晦暗，沉重的帷幕低垂。
紫檀香炉里，插着的竟是萧承锐生前惯用的龙涎香饼，袅袅青烟扭曲升腾，在昏暗中如同鬼魅的舞蹈。
软榻之上，太后斜倚着，鬓边的赤金凤头衔珠簪歪斜欲坠，几缕银丝凌乱地贴在汗湿的额角，那双曾经顾盼生辉的凤眸，此刻布满骇人的血丝，死死盯住走进来的身影。
“妖女！”一声凄厉的尖叫撕裂了寂静。太后如同濒死的母兽，猛地抓起枕边一只描金嵌宝的镜匣，用尽全身力气向沈栖凰掷来！
镜匣砸在坚硬的青砖地上，“哗啦”一声碎裂，无数碎片飞溅。
其中一片锋利的镜面恰好滚落在沈栖凰脚边，映出她玄色帝服上象征皇权极致的十二章纹，也映出她此刻冰冷无波的脸庞。
“还我锐儿！”太后的嘶吼带着泣血的绝望。
两道黑影如鬼魅般瞬间闪至沈栖凰身前，袖中软剑寒光一闪，已然出鞘半寸，凛冽的杀气弥漫开来。
沈栖凰却只是抬了抬手，动作轻缓却带着绝对的威压，制止了暗卫的动作。
她步履沉稳，踱步至软榻前。腕间那只温润通透的暖玉镯随着她的动作，轻轻磕碰在描金雕花的榻栏上，发出“叮”的一声清越脆响，在这死寂的殿内，格外刺耳。
三、弑君秘辛
“母后闹够了？”沈栖凰居高临下，俯视着软榻上蜷缩成一团、因愤怒和悲伤而颤抖的妇人。
眼前这张扭曲疯狂的脸，与记忆中那个将她抱在膝头，用温柔声音讲述前朝秘闻、教她权谋心计的慈爱养母，在她脑海中激烈地撕扯、重叠。
心底深处某个角落，传来细密的、几近陌生的钝痛。
“你害死了他！”太后猛地抬起头，眼中是刻骨的恨意，她疯狂捶打着身下锦被，绣着金凤的软缎鞋狠狠踢翻了榻边的药碗。
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