消息像颗臭烘烘的炮仗扔进西街。白送茶水？还是潲水桶茶？可那是书场！不要钱的乐子！正月里闲得蛋疼的穷汉、半大孩子、街溜子，拖家带口，像闻着腥的苍蝇，嗡嗡地扑向了陈记染坊那破院子。
天擦黑。染坊院里临时支起的两块破门板台子下，黑压压挤满了人。人头攒动，呼出的白气混成一片浊雾。院里没点灯，只在台子两边，架了两口歪斜的大铁锅。锅里咕嘟咕嘟翻滚着黑褐色的液体，散发着浓烈刺鼻的、混合着劣质烟叶、霉茶沫子、猪油泔水熬煮出的怪味。刘二狗拿个大破瓢，舀了“茶水”灌进一排排豁口大碗里。人们捂着鼻子，梗着脖子灌，被那味道呛得呲牙咧嘴，却又舍不得扔——免费的！
陈默盘腿坐在高处的破门板台子上，后背抵着裂了缝的染坊柱子，硌得生疼。他面前放着个豁了边的粗陶海碗，里面是半碗黑沉沉的潲水茶。下面乌泱泱的人头攒动，一张张被烟火熏得黧黑的脸在昏暗中晃动，眼睛在台下那两口锅里腾起的热气烟雾里，亮得像荒野里的狼。
他一拍大腿，嗓子像破锣，嘶哑地撞开浑浊的空气：
“上回书说到——那曹孟德，八十三万人马！乌泱泱的！旌旗蔽空啊！扎营在长江边上，船连着船，寨挨着寨！灶头烟都冒成了黑龙！要把那孙刘联军……”他故意顿住，端起海碗，灌了一口那黑汤。一股火烧般的呛辣直冲喉咙，他憋住咳嗽，额角青筋都鼓了起来，借着一股悍气吼道，“……要一锅烩了！”
人群嗡地一下炸开！穷汉们听得眼珠子发亮，拍着大腿：“烩了它娘的！”
他缓了口气，拖着调子，把赤壁大战说得飞沙走石，樯橹灰飞烟灭。人群随着他嘶哑的吼声，一会儿惊呼，一会儿喝彩。直到——
“且说那周公瑾，火烧赤壁，大败曹贼！那是何等英雄？” 陈默声音陡然拔高，又猛地压下，带着一种毒蛇吐信般的森然，“可诸葛孔明神机妙算，早料到周瑜小子心眼比针尖还小！气量？嘿！装不进二两香油！先取南郡，周瑜损兵折将，气得箭疮迸裂！此为……一气！”
台下嗡声更大。有人不解：“啥叫气量小？”
“听听！往下听！”
陈默眼风扫过院子角落阴影里——不知何时，多出了几个穿着体面、抱着胳膊、斜眼看人的家伙。为首一个山羊胡、账房先生模样的，正是周记大掌柜周福。
他嘴角无声地扯了一下。
“二气！东吴赔了夫人……又折兵！”陈默的声音像裹了冰渣子，字字砸得空气都发冷，“孙尚香郡主嫁了皇叔刘备！周瑜小儿，计谋落空，活脱脱替他人做了嫁衣！竹篮打水啊……又是一口老血喷出！抬回去的！”
人群哄笑，带着市井的幸灾乐祸。周福在阴影里脸色阴沉，抱着胳膊的手紧了紧。
陈默语调一转，忽然变得悠长凄切：“可怜那周郎，英雄末路！拖着病躯，定下那……假途灭虢之计！”他猛地一拍大腿，声音炸雷般拔起，“又要耍诈！打荆州的主意！这回……”他刻意拖长调子，布满血丝的眼睛猛地瞪向台下阴影处，如同两把烧红的钩子！
“又被诸葛孔明识破！四路兵马，围追堵截！困他个铁桶一般！那周瑜小儿……”他声音突然变得极其尖利、刻薄，如同泼妇骂街，夹杂着一种癫狂的、毁天灭地的怨毒，每一个字都像毒汁淬过的刀子，狠狠剐向角落：
“周郎小儿！心胸狭隘！嫉贤妒能！妄逞英雄！不过是茅坑里打滚的蛆虫！扒地缝的宵小！今日撞上你诸葛爷爷！算你命里该绝——！！！”
他双掌猛地拍在身前的破门板上！
“砰——！！！”
一声巨响！门板震动！豁了口的粗陶海碗被震得跳起老高，里面黑沉沉的“潲水茶”泼洒出来，溅湿了他油亮的破裤腿！
他手臂高高扬起，指向虚空，指关节因用力而发白！破音嘶吼，声裂苍穹：
“你只配缩在阴沟里啃你主子的残羹冷炙！偷鸡摸狗的勾当做得，见不得光的钱财使得！扒皮——？！你也配称才？！量你那扒皮之才！不及你诸葛爷爷脚底板上一点泥——！！！”
最后几个字，被他吼得如同九幽寒冰碰撞，带着玉石俱焚的决绝！那根指向虚空的手指，在人群中画了个圈，最终如同淬毒的利箭，狠狠钉向院角阴影里的周福！
满场死寂！只有铁锅里劣茶翻滚的噗噗声和寒风刮过破窗棂的呜咽。
“你——！！”阴影里，周福脸上血色褪尽，山羊胡子气得直抖！他手里的账册“啪”地一声砸在地上！旁边一个年轻伙计更是气血上头，抓起脚边不知谁喝剩的半碗黑汤，朝着台上猛地砸了过去！
“哐啷！”
粗陶碗砸在陈默脚下的门板边沿，碎裂开来！滚烫的黑汤泼溅开来！混着碗片渣子，热乎乎淋了前排几个听书汉的裤腿！
“嗷——！”被烫的人跳脚怪叫！
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