他们跑到城郊的乱葬岗时，天已蒙蒙亮。为首的人摘了斗笠，露出张棱角分明的脸，左眼角有道淡疤：“我叫阿九，是‘无影手’的手下。”
王二喉咙发紧：“你……你是来救我的？”
“不。”阿九从怀里掏出个布包，“我们是来取东西的。”他打开布包，里面整整齐齐码着十二锭银子，“这是周文焕藏在府库的赃银，你拿去给你娘治病，剩下的分给被强占田地的乡亲。”
王二盯着银子，突然摇头：“我不要。你们拿去散给更需要的人吧，我只要……只要我娘能活着。”
阿九笑了，疤痕跟着动了动：“你娘自有去处。昨儿夜里，我们已经把她送到城外的尼姑庵了，庵里的师太是我师母，会照顾她的。”
王二还想说什么，远处突然传来马蹄声。阿九脸色一变，拽着他钻进旁边的灌木丛。几匹快马从官道上奔过，马上的人都穿着官服，为首的正是周文焕，脸色比纸还白。
“大人，那贼人会不会……”随从的声音发颤。
周文焕抹了把脸上的汗：“不会。本官已经让人在城门口贴了告示，说只要交出赃银，就免无影手死罪。他就算有三头六臂，也带不走十二万两银子！”
阿九在王二耳边低语：“听见没？他要引蛇出洞了。”他摸出片柳叶，轻轻一弹，柳叶打着旋儿飞向官道，“走，去会会他。”
官道上的周文焕正拍着胸脯训话，忽觉后颈一凉。他刚要喊，就见眼前又多了道黑影，和七日前那个更夫说的“一片叶子”似的，轻得几乎没重量。
“周大人。”声音哑得像夜枭，“你说要引蛇出洞？可蛇早就把洞填了。”
周文焕瘫坐在马背上，看着黑影从怀里掏出个包裹，打开来竟是十二万两银票——正是他藏在暗室里的赃银。黑影又抛来张纸，落在周文焕脚边：
“取之于民，还之于民。”
等黑影消失在晨雾里，周文焕才发现，那纸上的墨迹还没干，分明是新写的。他颤抖着捡起，又见背面画着只喜鹊，正叼着片柳叶，叶面上用朱砂点了七个红点——和他书房里那盆绿萼梅的叶梗上，被虫蛀的痕迹分毫不差。
清河府的百姓后来总说，那夜他们看见城门口的官印闪着金光，像颗坠落的星子。有人说看见无影手穿着月白长衫，腰间挂着个柳叶镖；有人说听见他临走前说：“周大人，下次再贪，我就偷你的官帽。”
只是没人知道，无影手究竟是谁。有人说他是落第的书生，有人说他是走镖的武师，还有人说他是王二的远房表哥——不过这些都不重要了，重要的是，清河府的田赋轻了三成，官田重新分给了佃户，王二的娘在尼姑庵里养好了病，逢年过节总念叨着“有个戴斗笠的好心人”。
而周文焕，在无影手盗走最后一笔赃银的第七日，就被人参了“贪墨巨万、草菅人命”，革职查办那天，他跪在衙门口，望着头顶的天空，突然想起那夜的黑影。他说，那影子比月光还轻，比风还快，可他知道，有些东西比影子更沉——是他贪了三年的十二万两银子，是他压榨的千万户百姓的血汗，是他永远还不清的债。
后来，清河府的地方志里多了段记载：“神偷无影手，不知何许人也，专盗不义之财，散于黎庶。每作案，必留柳叶为记，上有喜鹊衔印，或云其为‘义盗’，或云其为‘侠盗’。然清河百姓皆言，此乃天遣，替天行道也。”
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