永宁侯府，正院书房。
空气仿佛凝固成了坚冰，沉重得令人窒息。沈明义脸色铁青如铁，端坐在书案后，指关节因用力而捏得发白。管家垂手侍立，额角冷汗涔涔。地牢里赵有福那撕心裂肺、状若疯魔的嘶吼声，如同无形的鞭子，狠狠抽打着每个人的神经。
“侯爷！侯爷！小的冤枉啊！小的有天大的冤情！是三小姐！是三小姐指使春桃栽赃陷害！那首饰是春桃趁小的不在，偷偷塞进小的床下的！她还让小的想办法在大厨房给大小姐的饮食里动手脚……小的不敢，她就威胁要弄死小的全家啊！侯爷明鉴！小的有证据！有证据啊——！” 赵有福被两个粗壮家丁死死架着，拖进书房，扔在地上。他涕泪横流，声嘶力竭，拼命挥舞着手中那块染血的灰色布片，上面简陋却指向清晰的图案触目惊心！
沈明秀站在一旁，脸色煞白如纸，身体摇摇欲坠，手中的帕子几乎要被她绞烂。她强作镇定，眼中瞬间蓄满泪水，声音带着难以置信的颤抖和委屈：“爹！您别听他血口喷人！女儿……女儿怎会做出这等丧尽天良之事？定是这刁奴眼见事情败露，临死反扑，胡乱攀咬女儿！女儿……女儿好怕……” 她说着，便欲向沈明义身边靠去，寻求庇护。
“证据？” 沈明义的声音如同从牙缝里挤出，冰冷刺骨，他死死盯着赵有福手中那块破布，“就凭这鬼画符？！”
“侯爷！这布片是有人偷偷塞给小的！定是那真正的知情人看不下去，暗中相助！上面画得清清楚楚！海棠院出事，指向三小姐，指向回春堂买药，最后是灭口啊侯爷！那苦杏霜……定是三小姐让春桃从回春堂买的！侯爷派人去回春堂一查便知！春桃买药时，肯定有人见过她！” 赵有福如同抓住了最后一根救命稻草，嘶声力竭。
“回春堂？” 沈明义的目光猛地射向沈明秀。
沈明秀心头剧震！回春堂！她确实让春桃去过！万一……万一掌柜认出来……
“爹！女儿没有！女儿从未去过什么回春堂！定是这刁奴和春桃串通好了诬陷女儿！女儿……女儿……” 她慌乱地辩解，眼神闪烁，声音里的哭腔带上了一丝不易察觉的尖利。
“够了！” 沈明义猛地一拍桌子，巨大的声响让所有人都是一震！他眼中怒火熊熊，失望、愤怒、被愚弄的耻辱感交织在一起。他不是傻子！赵有福的供词、那块指向明确的布片、沈明秀此刻明显的心虚慌乱……这一切都像一把把尖刀，刺破了他极力维持的“家和万事兴”的假象！
他死死盯着沈明秀，那目光冰冷而陌生，让沈明秀如坠冰窟：“秀儿，为父再问你最后一次……赵有福所言，可有半句属实？那苦杏霜……与你……可有干系？！” 每一个字，都重若千钧，带着不容置疑的审判意味。
巨大的压力下，沈明秀的心理防线彻底崩溃！她“噗通”一声跪倒在地，膝行到沈明义脚边，抱住他的腿，放声痛哭：“爹！女儿错了！女儿一时糊涂！是女儿……是女儿嫉恨大姐姐得瑞王青眼，怕她日后压女儿一头！是女儿鬼迷心窍，让春桃去买药……想……想给大姐姐一个教训……女儿没想毒死大姐姐啊！女儿真的只是想让她病一场……爹！您饶了女儿吧！女儿再也不敢了！” 她哭得肝肠寸断，将责任轻描淡写地推到了“嫉妒”和“小惩”上，绝口不提背后可能存在的更大黑手。
然而，就在她哭诉之时，因为动作剧烈，袖中一直紧藏着的那枚羊脂玉佩，“叮当”一声滑落出来，掉在冰冷坚硬的青砖地面上！
清脆的碎裂声，如同惊雷炸响在死寂的书房！
所有人的目光瞬间聚焦在那枚摔成两半的玉佩上！断裂处，那个清晰的“琰”字，在烛光下刺眼无比！
二皇子萧景琰的玉佩！竟然在沈明秀身上！
轰——！
沈明义只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑！他猛地站起身，指着地上碎裂的玉佩，手指颤抖得如同风中的枯叶，声音因为极致的惊怒而扭曲变调：“这……这是何物？！说！”
沈明秀看着地上碎裂的玉佩，如同被抽走了所有力气，瘫软在地，面无人色，连哭泣都忘了，只剩下无边的恐惧和绝望。完了！全完了！这最深的秘密，竟以如此不堪的方式暴露在父亲面前！
书房内死一般寂静。赵有福目瞪口呆地看着那枚象征皇子身份的玉佩，又看看面如死灰的三小姐，只觉得一股寒气顺着脊椎往上爬。他好像……捅破了一个比下毒谋害嫡姐更恐怖百倍的马蜂窝！
瑞王府，议事厅。
气氛肃杀而凝重。萧珩端坐主位，脸色在面具下依旧苍白，但周身散发出的凌厉气势却如同出鞘的利剑。影一侍立一旁，手中托着一个打开的锦盒，盒内红绸衬底上，静静躺着一支通体漆黑、触手冰凉、形制古朴的骨笛。笛身之上，用极细的银丝嵌刻着一个微缩的、扭曲狰狞的双首蜈蚣图腾，与枯藤叟身上的蛊纹如出一辙！正是从枯藤叟身上搜出的、指向二皇子萧景琰的信物！
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