慈宁宫寝殿内，缭绕多年的沉郁药气被一种清冽澄澈的冰雪气息取代。晨光熹微，透过雕花窗棂洒在临窗的软榻上。
太后斜倚着明黄锦缎引枕，身上搭着柔软的银狐裘毯。她脸色依旧带着大病初愈的苍白，但那双原本浑浊黯淡的眸子，此刻却清亮得惊人，如同被雪水洗过的寒潭，映着窗外透进来的微光。她微微抬起手，指尖竟不再如枯枝般颤抖，虽然仍显无力，却已能稳稳地指向小几上一盏晶莹剔透、如同冰魄凝成的羹汤。
“这‘冰沁雪莲玉露羹’，哀家吃着，倒比前些日子更觉……通透了些。”太后的声音依旧有些低弱，却不再气若游丝，每一个字都清晰可辨，带着一种久违的、属于上位者的平稳。
沈笑笑侍立一旁，闻言唇角微弯，眼中是纯粹的欣慰：“太后娘娘凤体乃万民之福。这羹汤以天山雪莲为君，辅以北地冰泉、昆仑茯苓霜，最是澄心涤虑，导引药力归于本源。娘娘能觉通透，是药力化开、经络渐通之兆。”
她上前一步，用小银勺轻轻搅动玉盏中那清亮如冰晶的羹汤，雪莲花瓣舒展如初绽，点点茯苓霜如同碎雪点缀其间：“娘娘再尝尝今日这盏，臣女在引灵之法上略作调整，激发雪莲冰魄之性时，更添了一丝昆仑寒玉髓的温养之力，刚柔并济，想来对娘娘虚不受补的脾胃更有裨益。”
太后依言小啜一口，一股极其清冽、仿佛能涤荡神魂的凉意顺着喉咙滑下，非但不刺骨，反而带来一种奇异的舒适感，仿佛连日来脑中残留的混沌阴翳都被这冰魄之气驱散了大半，胸腹间因常年服药积郁的燥热烦闷也消散无踪，只余一片清明安宁。
“好……好一个‘刚柔并济’！”太后闭目细品片刻，再睁眼时，眸中锐光一闪，那久居深宫、洞察世事的威仪不经意间流露，“你这丫头，以食入道，以羹为药，这份心思和手段，倒真是……让哀家开了眼界。” 她的目光落在沈笑笑身上，带着深沉的审视和一丝不易察觉的激赏。
沈笑笑心头微凛，面上却越发恭谨谦和：“太后娘娘谬赞。臣女不过略通些庖厨小道，蒙娘娘不弃，得以侍奉汤药，已是天大的福分，岂敢居功？娘娘凤体安康，方是社稷之幸。”
太后深深看了她一眼，未再多言，只挥手示意她退下休息。然而，沈笑笑刚退出寝殿，便见太后身边最心腹的苏嬷嬷悄无声息地跟了出来。
“沈姑娘，”苏嬷嬷脸上带着前所未有的郑重，低声道，“太后娘娘懿旨：姑娘侍疾有功，赐‘澄心’玉牌一枚，可随时出入慈宁宫小厨房，御药房一应药材，凡姑娘所需，皆可凭此牌调用，无需另行请旨。” 她将一枚触手温润、通体澄澈如冰、雕琢着雪莲纹样的羊脂玉佩郑重放入沈笑笑手中。
“另，”苏嬷嬷的声音压得更低，目光锐利如鹰，“娘娘让老奴转告姑娘：这深宫九阙，看似繁花似锦，实则步步惊心。姑娘既已入局，当知‘澄心’二字，不止于羹汤，更在于己身。持此玉牌，如见娘娘。望姑娘……善自珍重，勿负‘澄心’之意。”
玉牌入手冰凉，内里却仿佛蕴藏着一丝温润的生机。沈笑笑紧紧握住，感受着其中沉甸甸的分量——这不仅是无上的恩宠和便利，更是一道护身符，一道来自大夏最尊贵女人的无声承诺！太后，在用这种方式告诉她：你已在我羽翼之下，放手去做，但务必……守住本心！
“臣女……叩谢太后娘娘天恩！定当谨记娘娘教诲，以澄澈之心，报效万一！”沈笑笑对着寝殿方向，深深一拜。
手持“澄心”玉牌，沈笑笑在慈宁宫的地位瞬间变得超然而微妙。御药房的大门为她彻底敞开，那些往日里需经层层审批、甚至被视为贡品的顶级药材——如婴儿拳头大小的成形雪莲、通体莹白如冰的寒玉髓、千年老参的参须、甚至一小盒散发着奇异冷香的“万年冰魄”粉末，都任由她取用。
她并未急着配置新的药膳，而是利用这份特权，一头扎进了慈宁宫小厨房隔壁一间特意拨给她的静室。室内药香弥漫，案几上摊满了各种药材典籍和太医院珍藏的脉案副本（苏嬷嬷默许送来）。
她的目标明确：复盘太后脉案，穷究“冰魄凝魂散”之秘！
【引灵】天赋被她运用到极致。指尖带着微不可查的精神力，拂过一株株形态各异的珍稀药材。雪莲的冰寒、寒玉髓的温润、茯苓霜的厚重、冰魄粉的奇诡……每一种药材的“灵性”都在她的感知下纤毫毕现。她不再仅仅满足于激发药性，更尝试着去理解、去追溯这些药性在人体内运行的轨迹，去模拟那“凝魂散”霸道冰封的路径。
“不对……雪莲主澄心，寒玉髓固本培元，但要将神魂都短暂凝滞……仅靠冰寒之力，太过霸道，必伤根本，与太后脉象中那丝被冰封的‘生气’不符……” 沈笑笑眉头紧锁，指尖停在一小撮冰魄粉上。这东西的气息最为诡异，冰冷中带着一丝死寂，仿佛能冻结灵魂。
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