若汴梁能及时拨款赈灾，也不至于如此严重。
疫情初发时，程太守的女儿程婉儿主动拿出自己的财物救济灾民。
然而，她在不知不觉中感染了瘟疫。
尽管程婉儿病情发展迅速，但她身为太守之女，得到了全城最好的医疗资源，勉强维持生命至今。
可如今，她的病情已愈发危急，即便众多名医竭尽全力，也未能挽回。
无奈之下，大夫只能含蓄地建议程太守做好相应的准备。
程太守深知此话背后的深意，正与妻子悲伤不已之际，丫鬟前来通报，称兵马都监董平有要事需面见。
当初程婉儿患病之初，董平不论风雨，
但随后得知程婉儿患的是传染性极强的瘟疫且病情加重后，董平竟选择躲避，从此销声匿迹。
这一行为让程氏夫妇彻底看清了他的冷漠无情。
此刻听到董平来访的消息，程太守正沉浸在痛苦之中，本不想见这个趋炎附势之人。
然而，听说是有要事相商，加之董平自程婉儿染病后从未踏足太守府，如今突然出现，想必是有难以解决的重大事件！
想到这里，程太守强忍悲痛，擦干眼泪，走向外院迎接。
刚踏入府厅，便见董平在屋内来回踱步，满脸焦虑。
程万里刚一进门，董平顾不得行礼，急忙说道：“太守大人，梁山兵马已经杀到城外！”
“梁山？”
程万里的脸色微微一变。
他心中暗想，若非梁山以粮食 ** 河北灾民涌入郓州，自己又怎会开仓放粮，从而引发这场席卷山东的瘟疫。
想起那些因瘟疫而丧生的百姓，以及感染瘟病的女儿，他的怒火几乎要喷涌而出。
“这些该死的匪徒，竟敢找上门来！若非他们主动进攻，我也会亲自带兵剿灭他们！”
程万里咬牙切齿地说道，随后瞪着董平厉声喝道，“既然知道敌人来犯，还不立即整军备战？”
董平苦着脸回答：“太守大人，此刻不宜出城迎战。”
“为何？”
程万里本来就对董平不满，此刻听他说不能出城交战，更是气不打一处来，“你的手下可是有三千精锐，而梁山兵力最多不过你们的一半。
往 ** 不是自称英雄，立志封侯拜相吗？如今面对区区一群蟊贼，你却畏缩不前，连出城作战都不愿意？”
“大人！”
董平强压怒火，攥紧拳头说道，“我确实有三千部下，但其中一半以上已经染上瘟疫，剩下的士气也十分低落。
让他们守城勉强可行，若要出城决战，恐怕...”
“无能之辈！”
程万里怒斥一声。
“大人，这瘟疫并非是我带来的！”
董平忍不住反驳。
“你...”
程万里盯着董平，看到他神色闪烁，终究是心虚，只能拱手低声认错，“卑职失言，请大人宽恕！”
“罢了！那就依你，只守城，不出战！”
程万里长叹一声，他也清楚董平虽然人品不佳，但确实有些才能。
此人平日里高傲自负，自比英雄，如今面对强敌却能克制不敢出击，想必军中情况远比他描述的更为糟糕。
“大人，若是让士兵进城防御，那些城外的灾民...”
“眼下情况紧急，也顾不得旁人了！”
程万里叹息道：“先保住须城要紧。
要是须城有失，后果你该明白。”
“大人放心，末将必定竭力！”
董平深知，二人如今犹如同舟共济，若须城失守，被敌军攻陷郓州治所，程万里身为文官，即便受罚，也不过贬职罢官，性命无忧；而他董平作为武将，届时只怕连项上人头都难保。
……
须城城外，董平已下令全军回城防守。
然而，即便无人看守，城边的灾民聚集地仍是一片寂静。
并非灾民不想逃离，而是他们或已染病，或因饥饿虚弱至极，连行走都难以做到。
整个营地弥漫着死寂的气息。
梁山大军抵达时，映入眼帘的正是这般毫无生气的画面。
“兄长，须城守军已全部退回城内，”
提前到达的时迁汇报说，“城外现仅余四万多名灾民。”
“骑兵步兵原地待命，严防须城守军出城偷袭！让民夫穿戴防护装备，进入营地，准备转移灾民！”
赵言此次出征，为避免须城守军阻碍，几乎调动了梁山所有兵力：七营步军、五营骑兵尽数下山，三营水军也驻扎于十几里外的济水待命。
此外，还花费重金招募了五百余名民夫，赶着装满物资的大车跟随大军。
接到命令后，步军迅速散开戒备，骑兵则在须城周边巡逻，密切关注城中动态。
那五百多名民夫卸下马车上的厚重隔离布，披挂在身，再戴上粗布口罩，直至全身仅露双眼，才拉动车辆朝灾民营地进发。
须城城楼之上，程万里与董平同时注意到梁山军队的动作。
奇怪，这些匪徒既然已至城外，却不攻城，只是派人在灾民营地里挑拣搬运那些奄奄一息的灾民。
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