“没事，我还要谢谢你，到了宁州，就没那么多麻烦事了。”周泷悦对着徐新秋微微一笑，眼中闪过一丝感激。她轻轻拨弄着炉火，专心为凌霄煮药，药香渐渐弥漫在空气中。
“这家伙怎么样了？”徐新秋见周泷悦不再开口，只好将注意力转移到被缠得严严实实的凌霄身上。他皱了皱眉，伸手想要解开绷带，查看凌霄的伤势。
“他呀，那可把掌柜的为难坏了。”不知何时，赵家神不知鬼不觉地溜到了徐新秋身边，踮着脚尖趴在竹床边，摇头晃脑地说道：“刚才李哥说得不错，为了解他的毒，全堂上下大半夜的出去找药，不少人都打算直接把他扔出去。”
“不至于吧……”徐新秋低声喃喃，目光依旧停留在昏迷不醒的凌霄身上。他正想解开绷带，却被一只有些枯槁的手抓住了手腕。
“他现在在正骨，这一身暂时还不能拆。”一位年迈的老者缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严。他轻轻拍了拍徐新秋的手背，示意他不要轻举妄动。
呀，他怎么来这儿了？”赵家一见到老者，顿时像老鼠见了猫似的，脸色一变，转身就要往外溜。可还没等他跑出两步，就被两个身材魁梧的中年人拦了下来。两人一左一右，像拎小鸡似的把赵家架到了老者面前。
“你小子，你哥不来还有情可原，你怎么还天天偷奸耍滑？我要是见不到你，你是不是打算一直不来了？”老者眯着眼，似笑非笑地看着赵家，伸手揪住他的耳朵，轻轻拧了拧。
“哎哟，疼疼疼！掌柜的，您轻点儿！”赵家龇牙咧嘴地求饶，脸上却堆满了讨好的笑容。
“看你这一身，我过年给你那套新衣服呢？怎么不穿？”老者松开手，上下打量着他，语气里带着几分责备。
“嘿嘿嘿……那套衣服太贵重了，我舍不得穿。这件还能穿，不急……”赵家挠了挠头，笑得有些心虚。
“少贫嘴！给我上前堂干活去！”老者一挥手，语气不容置疑。两个中年人立刻会意，架着赵家就往外走。
“掌柜的，我这就去，这就去！您别生气啊！”赵家一边被拖着走，一边还不忘回头喊两句。
老者看着赵家被带走的背影，无奈地摇了摇头，眼中却流露出一丝宠溺。他整了整衣襟，抚平袖口的褶皱，随后转身面对徐新秋，脸上挂起和蔼的笑容：“见笑了，这孩子从小就不让人省心，整天东躲西藏的，没个正形。不过——”
他话锋一转，目光落在凌霄身上，意味深长地说道，“你这位朋友，也不是个省油的灯啊。”
说着，老者缓步走到凌霄身旁，伸出枯瘦却稳健的手，轻轻搭在他的手腕上。他闭目凝神，指尖微微颤动，仿佛在感受脉搏中流淌的生命力。
片刻后，他睁开眼，满意地点了点头：“也算他命大，之前就有人为他缓解过毒性吧？受了这么重的伤，又中了如此霸道的毒，还能撑到现在，真是奇迹啊。”
徐新秋闻言，神情一肃，郑重地对着老者作了个揖，语气诚恳：“有劳前辈费心了，若不是您出手相助，恐怕他早已……”
老者连忙摆手，脸上露出谦逊的笑容：“经不起，经不起。治病救人，本就是医者本分。况且，能遇见百草园的毒，对我而言也是一种历练。”
他说到这里，眼中闪过一丝兴奋，像是遇到了难得的挑战，“这毒虽霸道，却也让我见识了不少新奇之处。若是能从中悟出些门道，倒也算是一桩幸事。”
“百草园？”徐新秋皱着眉头，想来应当是被玄剑山庄的通缉令招来的。
“我说了那么多，小友难道就一点也没听出来我的言外之意吗？”眼见徐新秋完全沉浸在自己的思绪当中，对自己说的话毫无反应，那位老者终于按捺不住性子了。只见他瞬间收起了之前那种高深莫测、仙风道骨的模样，毫不顾及自身形象，急吼吼地开口大声问道：“小友啊！咱们可得先说清楚喽，这钱到底要怎么个算法呀？”
老者的这句话犹如一道惊雷，在徐新秋耳边炸响。他猛地回过神来，整个人像是被施了定身咒一般，愣愣地杵在原地，一动不动。他无论如何也想不到，刚刚老者那一通看似饱含深意、玄之又玄的说辞，竟然只是在非常委婉地向自己讨要费用而已。
更为窘迫的是，此时的徐新秋正处于流离失所的困境之中，浑身上下可谓是一贫如洗，连一个铜板都掏不出来，又哪里有能力去支付这笔开销呢？想到此处，他的脸色唰地一下变得通红，仿佛熟透的苹果一般。尴尬之情溢于言表，嘴巴张开了好几次，想要解释些什么，但最终还是一句话也没能说出口。
就在这时，一直在旁边安静煮药的周泷悦实在是憋不住笑出声来了。她轻轻地将手中的药勺放在一边，然后抬起头来，目光投向那位老者，眼神里明显带着几分戏谑和调侃：“掌柜的您这话说得可真够婉转的呀，简直就是山路十八弯，差一点儿就要把人给彻底绕迷糊了！”
徐新秋深吸一口气，强作镇定，硬着头皮赶忙说道：“这......前辈请您放心好了，关于这个钱嘛，我肯定会想办法解决的，绝对不会让您吃亏的......”然而，尽管嘴上这么说着，其实他心里压根儿就没有任何头绪，不知道究竟该怎样才能凑到这笔钱。
“钱我出，掌柜的放心吧。”周泷悦嘴角微扬，露出一抹自信而从容的微笑，她轻轻抬起手，示意对方无需担心。
“我已经让人送过来了，应该马上就到。”周泷悦缓声说道，仿佛这不过是一件微不足道的小事罢了，与之前在船上的窘迫模样完全不一样。
老者闻听此言，原本紧皱的眉头瞬间舒展开来，那张布满皱纹的脸上顿时堆满了谄媚的笑容，他连连点头哈腰道：“好好好，还是周姑娘爽快！我刚才也是没办法，毕竟这药材、人力，哪一样都不是白来的呀。”
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