等到了栖霞山脚下,眼前的景象远超徐新秋的想象。离山门还有足足一里地的位置,黑压压的人群已经将道路堵得水泄不通。
各式各样的商贩在道路两旁支起摊位,叫卖声此起彼伏。卖糖葫芦的小贩扛着插满红果的草靶子穿梭其间,蒸笼掀开时腾起的热气裹着肉包子的香味扑面而来。
更令人惊讶的是,连广缘楼这样的顶级酒楼都在山脚搭起了临时铺子,几个身着雪白厨袍的师傅正在案板上飞快地剁着馅料,引得路人纷纷驻足。
"怎么这么多人?"徐新秋踮起脚尖张望,只见人头攒动,摩肩接踵。几个挑着担子的货郎正费力地在人群中挤出一条路,担子里装的时令山货随着晃动发出清脆的碰撞声。远处传来铜锣声,原来是耍猴戏的艺人正在招揽观众。
掌柜的刚才反复念叨的元门的规定在徐新秋脑海中回响:警世钟一响代表选手上山,到指定位置集合。若第二次钟响时还未到场,便视为弃权。照这个拥挤程度,恐怕挤到山门就得小半个时辰。
"怕啥。"凌霄懒洋洋的声音在耳边响起。还没等徐新秋反应过来,就感觉衣领一紧,整个人被拎了起来。只见凌霄足尖轻点,竟踩着众人的肩膀凌空飞渡。徐新秋只得死死抓住凌霄的衣袖,耳边风声呼啸,下方传来此起彼伏的惊呼。
"你看,这里不是很宽敞吗?"凌霄还有闲情说笑,说话间又跃过几个挑着扁担的行人。徐新秋低头看去,正好对上一个彪形大汉愤怒的目光,那人脸上的横肉气得直抖,挥舞着拳头破口大骂。
"哪个不长眼的兔崽子!"
"踩着人啦!"
"拦住他们!"
叫骂声如潮水般从身后涌来。徐新秋看见几个脾气火爆的已经推开人群追了上来,有个络腮胡子的大汉甚至抄起了扁担。他无奈地白了凌霄一眼,这混小子已经把人都得罪光了。
凌霄稳稳落地,身后已是一片混乱。那些被他踩着肩膀飞跃而过的路人怒不可遏,纷纷推开人群,叫嚷着朝山门涌来。有人挥舞着扁担,有人提着板凳,甚至还有个卖糖人的老汉举着滚烫的糖勺,骂骂咧咧地追在后面。
“师兄,这是我们俩的令牌!”凌霄瞥了一眼身后汹涌的人潮,迅速从怀里掏出令牌,一把塞给守山弟子,随即拽住徐新秋的袖子就往山上冲,“师兄回见!”
徐新秋被他扯得踉跄几步,回头望着山门处乱哄哄的景象,无奈地叹了口气:“其实你这样根本没用。”
“啥?”凌霄脚步一顿,疑惑地转头看他。
徐新秋面无表情地指了指山下。
凌霄顺着他的手指望去,只见刚才那几个怒气冲冲的壮汉一个没少,反而越聚越多,正沿着石阶狂奔而上,嘴里还骂着“小兔崽子别跑”“看老子逮到你不打断你的腿”之类的话。
“我刚看到告示了。”徐新秋苦笑一声,“元门在卖武林大会的观赛门票,三十两银子一张,买了就能随意进出栖霞山。”
凌霄:“……”
徐新秋也沉默了,随即嘴角抽了抽,低声骂道:“靠,那咱们前几天拼死拼活抢令牌是为了什么?”
徐新秋扶额,想起自己为了这块令牌,不仅潜入蛮族营地,还差点被对方发现行踪,现在想想简直像个笑话。
“早知道能花钱买,我何必……”他话还没说完,身后已经传来急促的脚步声和粗重的喘息。
“跑!”凌霄一把拽住他,两人头也不回地往山上狂奔。
"两位跑得这么慌张,难不成也睡过头了?"
徐新秋和凌霄好不容易甩开身后那群暴怒的追兵,正扶着山道旁的松树喘气,忽然听见身后传来一个带着笑意的声音。两人猛地回头,这才发现一个身着靛青色劲装的青年不知何时已经跟了他们一路。
"你是......"
徐新秋立即绷紧身子,不动声色地拉开距离。凌霄的手已经悄然按在剑柄上,指节因用力而微微发白。山风吹过,松针沙沙作响,气氛一时凝滞。
"别紧张啊哈哈......"青年爽朗一笑,右手却突然往怀里探去。
"凌霄,动手!"
徐新秋一声暴喝,凌霄身形如电,一个箭步上前,右腿横扫而出。青年猝不及防,被这一脚直接踹翻在地。还没等他反应过来,两人已经一左一右按住他的肩膀,抬腿就是一顿猛踩。
"等等等等......我不是......"
就在凌霄"铮"地一声拔出佩剑时,青年终于从怀中摸出一块青铜令牌,气若游丝地呻吟:"我………是………选………手………啊…………"
"那你不早说。"
徐新秋和凌霄对视一眼,默契地选择了先发制人。凌霄"唰"地收剑入鞘,义正言辞地呵斥:"我们正被人追杀,你鬼鬼祟祟地跟在后面,谁知道你要掏什么?万一是淬毒的暗器呢?!嗯?!"
青年瘫在地上,望着头顶湛蓝的天空,突然觉得人生真是荒谬。他不过是昨夜练功太晚,今早睡过了头。想到自己作为宗门唯一的参赛弟子,若是因迟到被取消资格,回去定要被师父打断腿。方才见二人行色匆匆,还以为遇到了同道中人,这才上前搭话,哪想到......
"所以,"青年艰难地撑起身子,揉了揉被踹得生疼的胸口,"合着你们不分青红皂白打人,还是我的错了?"
面对年轻人的质问,徐新秋和凌霄默契的选择了视而不见。徐新秋上前一步,拍了拍青年的肩膀,微笑道:“不打不相识嘛,这位兄台叫什么?不如我们三人结伴而行?也算有个照应。你有什么事也可以来找我们,就当给你配罪了嘛。”
“……………”
青年的目光在两人身上扫视了一会,又低头思索了一下才笑着说道:“好啊!我叫王杰希,来自机关楼!”
“原来是机关楼的人,失敬失敬啊!”
凌霄走上前微笑道,他在刚才打人的时候就看到了机关楼的腰牌,才跟徐新秋使了个眼色,让徐新秋想办法把这个看起来不太聪明的人拉进来,有什么事就推他出去顶罪。
虽然机关楼日渐势微,但也是山海盟的其中一员。
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