刘楚玉的目光扫过帐外哀鸿遍野的景象，指尖不自觉地攥紧了衣袖。
“吴将军，军中现存多少药材？”
吴喜面露难色：“回公主，所剩无几。军医说……连止血的金疮药都快用完了。”
“王副将，”她头也不回地说，“你方才说吴将军不懂用兵之道？”
“是……”
“那本宫倒要问问，”她猛地转身，眼中怒火灼人，“弃百姓于不顾，弃将士于死地，这可是你世家的为将之道？”
“这……”王猛面如土色，犹豫半晌，再也说不出话来。
帐外传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，接着是重物倒地的闷响。
刘楚玉的眉头皱得更紧了。
她转身，广袖翻飞间带起一阵凛冽的寒意。
“取凤印来。”她声音不轻不重，却让整个军帐为之一静。
弦月躬身奉上一方鎏金匣子。
刘楚玉素手轻启，匣中一方赤金凤印在烛火下流转着慑人的光芒，正是刘彧亲赐，可代天子行权的信物。
“啪！”
凤印重重按在案几上，震得茶盏一跳。
“见印如见君。”她指尖轻抚过印纽上的凤凰纹路，声音冷得如同淬了冰，“从现在起，军中一应事务，本宫说了算。不服者可奏请陛下。”
吴喜及其他将领立即单膝跪地叩拜：“末将谨遵懿旨！”
王猛却还僵在原地，脸色青白交加。他世家出身，太清楚这方凤印的分量，这是能先斩后奏的王权象征。
“看来王副将是不服？”刘楚玉眉眼含笑，手指一勾，弦月立即捧上一个紫檀木匣。
匣开刹那，珠光宝气晃得人睁不开眼，整匣的金锭银票，还有各州通兑的盐引茶券，足够买下半座城池。
“本宫私产，买药请医。”她“砰”地合上匣子，目光如刀扫过众人，“但若有人敢从中作梗，别怪本宫无情。”
凤印在案几上折射出一道冷光，恰落在王猛咽喉处。
“公主明鉴！”王猛终于扑通跪地，额头重重磕在地面上，“末将……末将愿效犬马之劳！”
刘楚玉这才转身，对弦月道：“你亲自带人去历阳。”
帐中将领面面相觑。
历阳虽隶属南豫州，然守将王参军闭关自守，软硬皆不受，实乃棘手人物。
“持凤印往见中兵参军王广之。”她解下腰间玉坠置于案上，“转告他，昔日在建康西邸，他曾欠本宫一命。”
吴喜双目圆睁，瞳孔骤缩。
王广之现今正率三千精兵镇守历阳，与叛军隔江对峙。
“然历阳至彭蠡……”王猛话未说完，便被刘楚玉打断。
“走濡须水。”她展开舆图，指甲在一条蜿蜒水道上划出血痕，“叛军水师主力都在浔阳，这段水道还在我们手里。”
此时，弦月已披上蓑衣：“公主，若王广之推脱……”
刘楚玉冷笑道：“那就先斩后奏。”
王广之曾是刘彧得力部将，而她受命而来，若他推拒，就是有反叛之心。
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仅仅两日，疫病如同附骨之疽般疯狂蔓延。
临时搭建的病患营帐里，此起彼伏的咳嗽声与痛苦呻吟交织，士兵们面色青紫，脖颈处浮现诡异黑斑，不少人咳出血沫后便陷入昏迷。
空气中飘浮着腐臭与草药混杂的刺鼻气息，令靠近的人作呕。
王猛捏着帕子掩住口鼻，远远望着病患营帐冷笑：“公主还要救人？这疫病怕是连太医院都束手无策，凭她一介妇人？痴人说梦！”
话音刚落，便见刘楚玉浑身湿透地从堤岸归来，发间还沾着水草，怀中却死死护着个粗陶罐子。
“取雄黄、苍术、艾叶，速速架起铜锅！”她将罐子重重砸在地上，里面是半罐腥臭的淤泥，“所有人用艾草熏营帐，病患每隔半个时辰服一次草药！”
“就凭这些？”王猛嗤笑，“这些不过是民间驱虫偏方！”
刘楚玉转过身来，眼神中仿佛有一团火焰在燃烧：“三年前寿春爆发大疫，我亲耳听到太医院王院使说要用雄黄驱除瘴气，用艾草焚烧瘟疫！你若是不信，大可眼睁睁地看着将士们一个个因烂肺而死去！”
她抓起一把草药塞进王猛手中，“你若怕死，就滚回建康城！但在我离开前，这军中的一草一木，都得听我号令！”
实际上，对于医术，她只是略通皮毛，可如今，她愿尝试。
夜幕降临，数百个铜锅在营地燃起，雄黄与艾草混合的浓烟升腾而起。刘楚玉带着亲卫穿梭在营帐间，将熬煮的汤药强行灌入昏迷士兵口中。
她的手腕被挣扎的病患抓出淤青，却始终未曾松手。
当第一缕晨光刺破乌云时，咳嗽声终于减弱。
一名濒死的官兵睁开眼睛，颤抖着抓住刘楚玉的衣角：“谢……谢公主……”
“公主的方子生效了……”
“我们有救了……我们能活下去了。”
消息传开，原本怀疑的士兵们纷纷跪下。
王猛脸色铁青地看着这一幕，他不得不承认，这个看似柔弱的女子，正在用最野蛮却有效的方法，从死神手中抢夺生命。
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