盛京皇宫的鎏金飞檐下，朝鲜使臣李昖垂首而立。赤罗朝服裹着单薄身形，腰间玉带镌刻的朝鲜半岛纹章在日光下泛着冷芒。他盯着案几上寒光凛凛的燧发枪模型，喉结滚动着压抑的颤音："启禀公主殿下，我朝鲜素以礼义立国，火器不祥，实难从命。"
林璃端坐在紫檀木雕花宝座上，珍珠璎珞随着指尖摩挲轻轻晃动。武备学堂建成三载，暹罗、安南早已引进火器生产线，唯有朝鲜屡屡推诿。她目光突然一顿 —— 李昖衣袍下摆不经意间露出的靛蓝衣角，暗纹竟是日本公卿特有的菊纹样式。
"李卿此言差矣。" 林璃起身行至雕花窗前，望着宫墙外连绵的雪色，"壬辰年间倭寇犯境，若有火器相助，朝鲜何至于十室九空？" 她转身时广袖轻扬，一张泛黄的羊皮地图滑落在大理石案几上，"此乃我朝火器营绘制的《东北亚防务图》，若朝鲜拒用火器，沙俄哥萨克骑兵只需三日便可兵临平壤。"
李昖的目光在地图上扫过，当看到海参崴标注的沙俄驻军时，瞳孔骤然收缩。他下意识地摸向腰间的锦囊，那里藏着日本幕府的密信。三日前，对马藩主宗义智的使者曾潜入他的驿馆，承诺提供日本火绳枪换取朝鲜开港。
"公主殿下容禀，" 李昖扑通跪地，额头抵着冰凉的金砖，"朝鲜贫瘠，实无力负担火器工坊的开销。" 他的声音里带着哭腔，"恳请天朝体恤臣国难处。"
林璃的目光落在李昖颤抖的肩头，心中暗忖。自去年朝鲜遣使日本后，两国往来频繁，此次拒用清朝火器，必是有人在背后撑腰。她朝殿外轻轻击掌，四名绿萝卫鱼贯而入，为首的暗卫呈上一个鎏金匣子。
"李卿可知这是什么？" 林璃打开匣子，露出里面的玻璃鼻烟壶。晶莹剔透的壶身映着阳光，折射出七彩光晕。
李昖的喉结滚动了一下。朝鲜贵族对清朝玻璃制品趋之若鹜，他曾亲眼见过世子李坧用镶满玻璃珠的腰带宴请日本使节。"这... 这是天朝贡品。" 他结结巴巴地回答。
"不错。" 林璃将鼻烟壶举到唇边，轻轻嗅了嗅，"此乃养心殿造办处秘制，每年只产十件。" 她突然将鼻烟壶摔在地上，水晶碎片溅得满地都是，"若朝鲜执意拒用火器，明年的贡品清单上，便不会再有玻璃制品。"
李昖的脸色瞬间煞白。玻璃制品在朝鲜不仅是奢侈品，更是贵族身份的象征。若断供，不仅会引发朝堂动荡，连国王李熙的王冠上的玻璃珠饰都将无处更换。
深夜，朝鲜驿馆的后窗无声无息地滑开一条缝。身着夜行衣的绿萝卫首领苏锦猫腰钻入，靴底的鹿皮软垫在木地板上未发出一丝声响。她贴着墙壁缓缓移动，耳中捕捉着隔壁厢房的动静。
"宗义智大人承诺，首批三百支火绳枪下月便可运抵釜山。" 一个低沉的男声传来，"只要朝鲜同意开放元山港，沙俄的哥萨克骑兵将从陆路牵制清军。"
苏锦从袖中取出鹅毛笔，在羊皮纸上快速记录。她的指尖触到腰间的琉璃令牌，这是林璃亲赐的信物，象征着绿萝卫 "见令如见君" 的特权。
"沙俄的条件是什么？" 另一个声音响起，带着浓重的咸镜道口音。
"割让咸镜北道，" 第一个声音压低了声音，"作为交换，沙俄将承认朝鲜独立，并提供三百万卢布贷款。"
苏锦的笔尖顿了顿。咸镜北道与清朝吉林接壤，若落入沙俄手中，将直接威胁盛京安全。她小心翼翼地将羊皮纸折好，藏入发髻中。
就在这时，窗外突然传来梆子声。苏锦暗叫不好，迅速吹灭烛火，躲到房梁上。门吱呀一声被推开，两个朝鲜侍卫举着灯笼走了进来。
"奇怪，明明看见有黑影。" 一个侍卫嘟囔着，"该不会是绿萝卫的探子吧？"
"绿萝卫？" 另一个侍卫嗤笑一声，"那不过是传说。再说了，咱们有日本忍者保护，怕什么？"
苏锦屏住呼吸，看着两个侍卫在屋内搜查。她的手悄悄按在腰间的淬毒匕首上，只要稍有异动，便要先发制人。
就在这时，窗外传来猫头鹰的叫声。两个侍卫对视一眼，匆匆退出房间。苏锦松了口气，从房梁上跃下，悄然离开了驿馆。
三日后，养心殿西暖阁。林璃盯着苏锦呈上的羊皮纸，眼中闪过一丝寒光。"沙俄果然在背后捣鬼。" 她将纸条递给南怀仁，"你怎么看？"
南怀仁推了推金丝眼镜，仔细研读纸条内容。"从笔迹和用词来看，这是沙俄驻日公使达维多夫的手笔。" 他指着 "哥萨克骑兵" 几个字，"沙俄惯用这种软硬兼施的手段，先以经济援助诱惑，再以军事威胁施压。"
林璃站起身，走到悬挂的《皇舆全览图》前。她的手指在朝鲜半岛上缓缓划过，最终停在咸镜北道。"若朝鲜割让此地，沙俄便可在图们江口建立海军基地，进而威胁整个东北。"
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