他的手掌宽大而温热，带着一种令人安心的力量，稳稳地包裹住她冰凉的手指，轻轻一带，便将她从马背上扶了下来。双脚落地，一阵虚软袭来，她踉跄了一下。
“小心。”萧绝手臂微一用力，扶稳了她的手臂。他的动作很稳，带着一种不容置疑的支撑力，却并无半分逾矩的轻浮。隔着湿透的衣袖，他掌心的温度清晰地传递过来。
“多谢王爷。”沈云昭站稳身形，迅速抽回了自己的手，低声道谢。脸颊上似乎还残留着方才贴在他后背的触感，在火光的映照下，泛起一丝不易察觉的微热。她垂下眼帘，掩饰住眸中翻涌的复杂情绪。
惊雷无声地递过来两条干燥的布巾，又默默退到门口警戒。
石屋内一时寂静，只有壁炉里柴火燃烧的噼啪声和屋外依旧狂暴的雨声。两人各自沉默地擦拭着脸上和头发上的雨水。
沈云昭走到壁炉旁，借着跳跃的火光，目光落在萧绝肋下被抓破的衣袍处。那几道青黑色的指痕在火光下显得格外刺眼。
“王爷的伤……”她忍不住开口，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
“无碍。”萧绝言简意赅，随手扯了下破损的衣襟，遮住里面的软甲，“软甲未破，些许毒气侵不入内腑。” 他顿了顿，目光落在她同样湿透、略显狼狈却依旧挺直的背影上，“你如何？可有受伤？”
“不曾。”沈云昭摇头，背对着他，手指无意识地绞紧了手中的布巾。刚才那生死一线的惊险，灰影毒爪的腥风，还有他毫不犹豫挡在身前的背影……一幕幕在脑海中翻腾。恐惧退去后，一种迟来的、巨大的疲惫和后怕席卷了她，让她指尖控制不住地微微颤抖。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，转身面对他，眼神已恢复了惯常的清明，只是脸色依旧苍白。
“今日…多谢王爷再次相救。”她郑重地行了一礼，“若非王爷神机妙算，洞悉先机，又及时出手，云昭恐已……” 后面的话她没有说下去，但意思不言而喻。
“分内之事。”萧绝的声音听不出情绪，目光却在她强自镇定的脸上停留了一瞬，似乎看穿了她平静下的波澜，“你是本王的盟友，更是……” 他话锋微妙地顿了一下，没有说完，转而道，“‘过江龙’这条线，本王会亲自去拔。你暂留青州，整合商号，抚恤伤亡。醉月楼那边，盯紧漕帮和三皇子府的动静。今日之事，只是一个开始。”
“云昭明白。”沈云昭点头，眼中寒芒凝聚，“血债血偿，绝不会就此罢休！海运命脉，必须打通！” 她的声音斩钉截铁，带着浴火重生的决绝。
壁炉的火光跳跃着，将两人的身影拉长，投在粗糙的石壁上，时而靠近，时而分离。暖意渐渐驱散了身上的寒冷，但某些悄然滋生的东西，却如同投入火中的种子，在无声地酝酿。
不知过了多久，屋外的雨势终于渐渐转小，由狂暴的倾盆变成了淅淅沥沥的缠绵。
“雨小了。”萧绝站起身，走到门边，推开一条缝隙。清冷的、带着泥土和草木气息的潮湿空气涌入，冲淡了屋内柴烟的味道。天边，浓墨般的云层似乎裂开了一道缝隙，透出一点极其微弱的、黎明的灰白。
“该回去了。”他侧身，看向壁炉旁的沈云昭。
沈云昭也站起身，身上的衣服被壁炉烘烤得半干，不再那么冰冷沉重。她点点头，整理了一下微乱的鬓发和衣襟，将那些翻涌的心绪重新压回心底深处，神情恢复了惯有的沉静与疏离。
惊雷早已备好了马。两人再次上马，踏着湿漉漉的山路，在渐渐稀薄的雨丝和朦胧的晨光中，沉默地向靖王府的方向行去。山路湿滑，马匹偶尔打滑，沈云昭的身体依旧会不受控制地轻晃，但她再未伸手去抓萧绝的衣带或革带，只是更加用力地握紧了自己手中的缰绳，挺直了背脊。
萧绝控马走在前方半步，玄色的身影在晨霭中显得有些模糊。他亦未回头，只是偶尔在道路特别崎岖处，不着痕迹地放慢些许速度。
昨夜那场惊心动魄的袭杀，如同投入深潭的石子，激起的涟漪终会归于平静。冰冷的雨水会干涸，泥泞的道路会被踏平，伤口也会愈合结痂。然而，有些东西终究不同了。那雨夜废墟中并肩的血战，那颠簸马背上传递的体温与心跳，那绝境之中毫不犹豫的援手与信任……都如同无形的刻刀，在两人之间那层名为“盟友”的冰面上，悄然刻下了更深、更难以磨灭的痕迹。
沉默的归途，只有马蹄踏过积水的哒哒声，和山林间晨鸟偶尔的啼鸣。当靖王府那威严的轮廓终于出现在视野尽头时，沈云昭紧绷的心弦才彻底松弛下来。
在王府侧门前，萧绝勒住马，并未下马相送，只是侧首，深邃的目光落在沈云昭身上，带着一种审视与洞悉。
“沈县主，”他的声音低沉平稳，听不出喜怒，“今日之事，本王会给你一个交代。那些魑魅魍魉，蹦跶不了多久。”
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