他落笔了。
没有华丽的辞藻，没有引经据典的铺陈。他用最朴实的语言，最锋利的笔触，如同一个满身伤痕的斗士，在考卷上泣血控诉！
“……今之选官，非以德才，而以门第货殖论高下！礼部堂皇，竟成鬻爵之市；贡院清严，暗藏苟且之私！关节暗通，银钱开路，富者纨绔可登龙门，寒门才俊反坠泥涂！此非选官，实乃蠹国！吏治若此，清流何存？国运安能不衰？……”
他字字泣血，句句诛心！将贡院外听到的“天地玄黄”之秘，将世家子弟的嚣张跋扈，将醉月楼中窥见的权钱交易黑幕，毫不留情地尽数揭露！他没有点名道姓，但字里行间直指礼部，矛头清晰无比！他是在答题，更是在用自己十年寒窗换来的功名前途，下一封惊天的血书！他要让这污浊的考场，为他心中的不公陪葬！
写完最后一个字，顾砚之仿佛耗尽了全身力气，颓然放下笔。他看着考卷上那力透纸背、带着决绝与悲怆的文字，心中一片冰凉，却又带着一种诡异的解脱。他知道，这份考卷一旦呈上，等待他的将是什么。功名无望是必然，更可能招致杀身之祸。但他不悔。
**放榜之日，贡院外。**
人山人海，比考试时更加拥挤。金榜高悬，几家欢喜几家愁。唱榜官的声音洪亮，一个个名字报出，激起阵阵欢呼或叹息。
当唱到二甲最后几名时，一个意想不到的名字响起：“江州举子，顾砚之，二甲第一百三十七名！”
人群瞬间一静，随即爆发出巨大的哗然！
“顾砚之？那个住在城南破庙的穷酸？”
“怎么可能！他？二甲？”
“是不是弄错了？”
“听说他文章写得极好，但为人孤傲，得罪了不少人……”
“呵，文章好？我看是银子使得到位吧？二甲吊车尾，也值了！”
议论声如同潮水，有惊愕，有质疑，更有毫不掩饰的鄙夷和恶意揣测。顾砚之挤在人群中，听着自己的名字被报出，听着那些刺耳的议论，脸上没有半分喜色，反而是一片死灰般的惨白和一种近乎殉道者的平静。二甲？第一百三十七名？这分明是幕后之人对他那封“血书”的嘲讽与羞辱！是用一个看似不错的排名，来堵住悠悠众口，让他这个“既得利益者”有口难辩！用心何其歹毒！
就在这时，唱榜官的声音再次响起，带着一丝不易察觉的古怪：“江州举子顾砚之，殿试资格取消！其会试策论卷……因……因言辞狂悖，有辱圣听，已被礼部李大人亲批黜落！此二甲名次……作废！”
轰——！
人群彻底炸开了锅！
“黜落？二甲名次作废？这……这是怎么回事？”
“言辞狂悖？有辱圣听？我的天！他写了什么？”
“二甲名次都定了又取消？礼部这不是自己打自己脸吗？”
“肯定有内情！舞弊！一定是舞弊被这顾砚之捅出来了！”
质疑、愤怒、猜测如同野火般在士子中蔓延。取消殿试资格，黜落考卷，这已是极重的惩罚。更诡异的是，先给了二甲名次，再当众宣布作废！这简直是此地无银三百两，将礼部内部的矛盾与见不得光的勾当赤裸裸地暴露在阳光之下！
顾砚之站在沸腾的人群中，感受着四面八方投射来的、或同情、或探究、或幸灾乐祸的目光，只觉得浑身冰冷。羞辱！这是赤裸裸的羞辱！礼部那些高高在上的大人们，连给他一个痛快都不肯，偏要用这种方式，将他钉在耻辱柱上，彻底毁掉他的名声和前途！让他连“怀才不遇”的清名都保不住，只能背负一个“狂悖无行”的污点！
一股前所未有的悲愤与绝望冲垮了他最后一丝理智。他猛地拨开人群，踉跄着冲到贡院那高大的影壁墙下！在无数道惊愕的目光注视下，他一把撕开自己青色的儒衫前襟！
“啊——！” 人群发出惊呼。
只见顾砚之赤着上身，胸膛因激动而剧烈起伏。他猛地咬破自己的食指，以指为笔，以血为墨，在冰冷坚硬的青石影壁上，奋笔疾书！殷红的血字，在阳光下触目惊心：
“礼部不公！科举舞弊！关节暗通！寒门无路！天地玄黄！银三千两！张刘勾连！李批狂悖！欲盖弥彰！士子血泪！天日昭昭！”
每一个字，都是用尽全身力气的控诉！每一个字，都浸透着他的血与泪！他将贡院外听到的秘闻，将自己考卷上的控诉，将礼部这自相矛盾的龌龊处置，用最惨烈、最直接的方式，公之于众！
“天地玄黄！银三千两！”这八个血字，如同最锋利的匕首，狠狠捅破了那层看似坚固的黑幕！
现场死一般的寂静！所有人都被这惨烈决绝的一幕惊呆了！随即，巨大的哗然如同海啸般爆发！
“天地玄黄？是考题关节？”
“银三千两？买一个进士？”
“张刘勾连？是张侍郎和刘师爷？”
“李批狂悖？礼部李大人？天啊！”
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