他深吸一口气，猛地用木枷撞向石柱。木屑纷飞中，枷板裂开一道缝隙。再来一次，铁木真默念，感受着血液在太阳穴里奔腾。第二次撞击时，右肩的枷板终于断裂，露出被磨破的皮肤，却也让他的左手得以挣脱。
"有人逃跑！"赤老温的喊声从身后传来。铁木真抓起半块枷板，转身砸向最近的士兵。木枷的棱角划过对方咽喉，温热的血溅在他脸上，带着铁锈味的雨水瞬间变得腥甜。
他在泥泞中狂奔，听见身后传来号角声。暴雨模糊了视线，却让他想起九岁那年的逃亡——同样的雨夜，同样的绝望，不同的是，这次他不再是等着别人拯救的孩子。
"往河边跑！"熟悉的声音刺破雨幕。铁木真转头，看见合答安骑着枣红马，手里挥舞着一把弯刀，正是锁儿罕失剌新打制的那把。她砍断拦路的绳索，将缰绳扔给铁木真："骑我的马！父亲在渡口等你！"
"你呢？"少年抓住缰绳，雨水顺着睫毛滴落，模糊了视线。
"别管我！"合答安推了他一把，"记住，活着回来！"
黑马冲进雨幕的瞬间，铁木真听见身后传来刀剑相交的声音。他不敢回头，只是伏低身子，任由马匹沿着斡难河狂奔。雷声、雨声、马蹄声在耳边交织，像一曲激昂的战歌，为他送行。
不知跑了多久，雨势渐小。铁木真在一片白桦林里勒住马，听见身后传来追兵的呼喝。他翻身下马，将马赶向相反方向，自己则爬上一棵高大的松树，躲进茂密的枝叶间。
脚步声渐近。赤老温骑着马，在树下停住，刀疤脸因愤怒而扭曲："小崽子肯定躲在附近！给我搜！"
士兵们散开，马蹄声由近及远。铁木真屏住呼吸，看见锁儿罕失剌的身影突然出现在河谷边缘，手里提着一个羊皮袋。
"赤老温首领，"铁匠弯腰行礼，"您的马掌该换了。我带了新打的马蹄铁。"
"滚开！"赤老温挥鞭抽向锁儿罕，"要是让我知道你窝藏逃犯——"
"您看这马蹄铁，"锁儿罕举起铁块，上面刻着泰赤乌部的狼头图腾，"下雨路滑，别摔着您的宝贝坐骑。"
赤老温咒骂着下马。就在他检查马蹄时，锁儿罕突然抬头，目光看似随意地扫过铁木真藏身的松树，右手比了个"三"的手势——那是三天前合答安教他的暗语，表示"西北方向有地窖"。
等追兵走远，铁木真跳下马背，按照锁儿罕的指引，在河谷尽头找到一个隐蔽的地窖。入口处堆着干草，移开后露出一条向下的石阶，潮湿的空气中弥漫着羊奶和草药的气息。
"上来。"熟悉的女声响起。合答安举着油灯出现，红头巾换成了深色粗布，却依然在昏暗的光线下显得格外鲜艳。她扶着铁木真走进地窖，里面摆着羊皮褥子、水囊和烤饼，墙上挂着一张弓和一壶箭。
"父亲去引开追兵了。"她帮他卸下残破的木枷，用温毛巾擦去脸上的血污，"这些箭是父亲连夜打的，箭头淬了蛇毒。"
铁木真握住她的手，发现掌心有新的烫伤："你受伤了。"
"没事。"合答安低头避开他的目光，"你先吃点东西，天亮前必须离开。"
少年突然抱住她，像抱住一根救命的浮木。合答安一愣，随即轻轻拍着他的背，像安抚受惊的小马。铁木真闻到她头发上的烟味，那是铁匠铺特有的气息，混着汗水和铁锈，却让他感到前所未有的安心。
"等我成为可汗，"他低声说，"一定回来娶你。"
合答安身体僵住，油灯的光在她脸上投下颤动的阴影。她想说什么，却听见地面传来马蹄声。两人同时抬头，看见地窖入口处闪过一道黑影。
"是赤老温的人！"合答安抓起弓箭，"从密道走，尽头是斡难河！"
铁木真拽住她的手腕："一起走！"
"不行！"少女推开他，"他们追的是你！快走！"
马蹄声越来越近。铁木真咬咬牙，抓起弓箭冲进雨里。他听见合答安在身后喊"小心"，然后是弓弦破空的声音——一支雕翎箭擦着他的耳边飞过，射中了最前面的追兵。
"往山上跑！"锁儿罕的声音从左侧传来。铁木真转身，看见铁匠正用身体挡住狭窄的山道，手中的铁锤染着血："他们不知道还有另一条路！"
"您……"
"别废话！"锁儿罕举起铁锤，"记住，隐忍者方能存活！"
铁木真狂奔上山，暴雨再次倾盆而下。他听见身后传来打斗声，听见合答安的尖叫，然后是一声闷响——那是铁锤砸在血肉上的声音。少年顿住脚步，指甲深深嵌进掌心，却在这时听见锁儿罕的怒吼："滚！别让我看不起你！"
泪水混着雨水滑落。铁木真转身，朝着山顶狂奔。当他终于爬上制高点时，看见泰赤乌部的火把在山脚下散开，像一群贪婪的野狼，正在撕咬最后一块猎物。
他摸出怀里的狼首骨坠，那是合答安偷偷塞进来的。骨坠上还带着少女的体温，在雨夜中显得格外温暖。远处，不尔罕山的轮廓若隐若现，像是长生天张开的怀抱。
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