清理战场时，木华黎呈上一封染血的羊皮信，封口处果然盖着克烈部的鹰纹印泥。铁木真展开信，王罕的字迹力透纸背：“事成之后，黄金城归你，另赠铁蹄军三千……”
孛儿帖凑近看了眼，忽然指着信末的日期：“这是阿勒坛被处置的前一天写的。原来他们早就勾结好了，想借阿勒坛之乱动摇民心，再用黄金城吸引牧民反叛。”
铁木真将信投入火中，看着它慢慢蜷曲成灰：“王罕以为金子能买到一切，却忘了，草原上最珍贵的东西，从来不是金子。”
他望向谷外，幸存的牧民们正围过来，眼中不再有恐惧，而是带着敬佩。一个老牧民跪下磕头：“铁木真大汗，我们愿意追随您，再也不被金子蒙了眼。”
铁木真伸手扶起老人，阳光穿过他指间的老茧，在牧民们脸上投下温暖的光斑。他转头望向孛儿帖，她正微笑着整理千户旗，狼首图腾在风中舒展，像真正的苍狼般昂首。
月升时分，铁木真在篝火旁刻下新的《大扎撒》条文：“凡以黄金诱惑牧民者，断其手；凡私通外敌者，断其首。”火光映着他的侧脸，孛儿帖发现，他鬓角的白发又多了几根。
“累吗？”她递过一碗马奶酒。
他接过碗，指尖擦过她掌心的老茧：“不累。只是忽然明白，父亲当年为什么宁可饿死，也不抢牧民的粮食——因为真正的大汗，不是靠金子堆起来的，是靠人心。”
孛儿帖点点头，将一块烤好的鹿肉塞进他手里。远处传来新的牛角号，那是木华黎在整编阿勒坛的旧部。她望向星空，银河璀璨，像撒了满地的碎银，却比任何金子都明亮。
“明天去看看合答金吧，”她说，“那孩子说，想给你绣个新的箭囊。”
铁木真笑了，咬下一口鹿肉，油脂混着盐粒的味道在舌尖散开。他知道，这场关于黄金的博弈只是开始，草原上的奇局永远不会结束。但只要有这些愿意追随他的人，有孛儿帖这样的妻子，他就有信心走下去，走出一条与王罕、札木合都不同的路。
夜风送来青草的香气，他摸了摸腰间的银狼护身符，那里贴着孛儿帖新放的纸条，上面只有四个字：“人心为金”。
是的，这才是草原上最珍贵的黄金，永远不会被劫掠，不会被腐蚀，只会在岁月中越磨越亮。而他，将用一生来守护这份黄金。
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