江风卷着浑浊的浪涛拍打着堤岸，那股腥甜的土味，与不久前都天煞阵中弥漫的血气，诡异地混合在一起，直冲鼻腔。我下意识地握紧了拳，指甲深深嵌入掌心。方圆数里生机尽绝的枯黄景象，如同烙印，在我脑海中反复灼烧。那不是法术，那是吞噬生命的深渊。
师父站在我身侧，江风吹得他略显凌乱的鬓发贴在脸颊上，遮住了他眼中的疲惫，却遮不住他凝重的神色。那枚来自龙虎山的天师符诏，在他掌心燃尽的最后一缕青烟，仿佛还萦绕在空气中。
“清扬，”他开口，声音有些沙哑，显然动用青木长生诀的代价远比他表现出的要大，“我们即刻动身，前往龙虎山。”
我重重点了下头，喉咙发干，说不出话。目光不由自主地落在他那只空着的手上，就在片刻之前，那只手还托着那张写有“速来龙虎，事关国运”的符纸。国运……这两个字，于我而言，比头顶的苍穹还要遥远，比脚下的江水还要虚无。可现在，它们却化作了沉甸甸的枷锁，扣在了我和师父的身上。
我垂下眼帘，看向手中的司南。这件得自白鹿仙子的法器，此刻不再只是冰冷的青铜。指针微微颤动着，不再指向西方洛阳的方向，而是坚定不移地遥指东南。我鬼使神差地催动丹田，将一缕微弱的星枢之力渡入其中。
嗡——
司南在我掌心发出一声轻鸣，指针疯狂地旋转起来，快得只剩下一道残影。刹那间，一幅奇异的景象在我眼前展开。不再是现实中的山川河流，而是一片深邃的星空。一条由无数微光星辰铺就的道路，自我的脚下蜿蜒而出，穿透了眼前的迷雾，一直延伸到视野的尽头。那路的终点，似乎有某种宏大而威严的气息在召唤。
“师父，这司南……”我将司南递到他面前，声音因这奇景而有些颤抖。
师父接过司南，入手的一瞬，他也微微一怔。他闭目感受了片刻，才缓缓睁开眼，目光中带着几分惊叹与了然：“星枢既已认主，这司南便不再是凡物。它引动的并非地磁，而是天地气机，是星辰之力在你身上的呼应。清扬，这或许是白鹿仙子为你留下的另一份指引，一条……生路。”
我们没有再走官道。司南星路指引的方向，尽是人迹罕至的崎岖山径。密林、沼泽、断崖，成了我们新的旅伴。白日赶路，夜晚则寻一处隐蔽的山洞或废弃的庙宇歇脚。师父会布下简单的警戒法阵，而我则负责守上半夜。
旅途并不平静。光明教的追杀如附骨之疽，挥之不去。
那是一个雨夜，我们栖身于一座破败的山神庙中。雨水顺着屋顶的破洞滴落，在地上积起一滩滩水洼。篝火噼啪作响，映着我和师父沉默的脸。突然，庙外传来一阵极轻微的、被雨声掩盖的脚步声。
师父的眼睛在火光中蓦然一睁，对我做了一个噤声的手势。我立刻屏住呼吸，悄无声息地将手按在了背后的剑柄上。
“嘿，青玄子，别躲了。教主有令，你师徒二人的头颅，可是大功一件！”一个阴冷的笑声穿透雨幕，在庙宇中回荡。
话音未落，七八道黑影如鬼魅般从四面八方破窗而入，手中弯刀闪烁着淬毒的绿光，直扑我们而来。他们身上散发出的气息，与长江渡口那些教徒如出一辙，但更加精悍、致命。
师父长袖一甩，几道青光符箓激射而出，在半空中化作藤蔓，缠向当先的几人。他沉声喝道：“清扬，结阵！”
我没有丝毫犹豫，双手掐诀，丹田内的星种应声而动。《观道遗稿》中那幅星纹防御阵图瞬间在我脑海中清晰起来。我以指为笔，引动星枢之力，在身前的地面上飞速刻画。一道道银色的光痕亮起，交织成一幅繁复而玄奥的图案。
“起！”
随着我一声低喝，一个半透明的、布满星辰纹路的护罩拔地而起，将我和师父笼罩其中。
“铛！铛！铛！”
数柄弯刀几乎同时砍在护罩上，发出一连串刺耳的金属撞击声，激起阵阵涟漪，却未能撼动其分毫。
一名领头的黑衣人眼中闪过一丝贪婪：“星枢之力！果然在你身上！拿下他，教主重重有赏！”
攻击变得更加疯狂。护罩剧烈地晃动起来，我感到一股巨大的压力从四面八方涌来，丹田内的星种急剧地明暗闪烁，仿佛随时都会熄灭。一股熟悉的虚弱感开始蔓延，眼前阵阵发黑。
“清扬，守住心神！”师父的声音如洪钟大吕，在我耳边炸响。
我咬破舌尖，剧痛让我精神一振。我强行压下翻涌的气血，将全部心神都沉浸在对阵法的维持之中。我能感觉到，师父就在我身后，他的气息沉稳如山，不断有法术从护罩的缝隙中穿出，精准地击中外面的敌人。
不知过了多久，外面的攻击渐渐稀疏。当我几乎要支撑不住，护罩上的星光都已黯淡到几不可见时，庙外传来一声尖锐的口哨，剩下的黑衣人如潮水般退去，消失在茫茫雨夜之中。
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