火把在伏虎寨聚义厅粗粝的石墙上跳跃，光影拉扯着人影幢幢。空气里弥漫着一种奇异的混合气味——新鲜木料和桐油的味道勉强盖住了角落里残留的血腥气。这里刚经历了一场权力更迭的清洗，上一任寨主的亲信尸骨未寒，而新的主人正站在厅堂中央。
林红玉。
她并未穿那身标志性的火红劲装，反倒是一袭玄色束腰长裙，勾勒出挺拔又带着几分野性的身段。乌黑长发只松松挽了个髻，斜插一支样式古朴的木簪。可那双眼睛，依旧亮得惊人，像雪夜里盯紧猎物的母豹，扫过厅内张辰带来的人马——石磊梗着脖子，手按在腰间柴刀柄上；秦山站在张辰侧后方半步，眼神锐利如鹰隼，毫不掩饰审视与戒备；诸葛明则拢着袖子，站在稍暗处，脸上挂着惯常的温和浅笑，眼神却深不见底。
“张将军，”林红玉的声音不高，却清晰得压过了火把燃烧的噼啪声。她上前一步，双手捧着一枚沉重的青铜虎头钥匙，钥匙表面磨损得厉害，带着常年浸染汗水和血渍的暗沉光泽。“伏虎寨上下三百七十二口，连同这寨墙、粮仓、武库，从此听凭将军号令。”她微微低头，脖颈弯出一个柔韧而坚韧的弧度，姿态放得极低，眼神却大胆地迎上张辰的视线。
厅内静了一瞬。石磊喉结滚动，咽了口唾沫。秦山眉头锁得更紧。这女人，降得太快，姿态太顺，反而处处透着不寻常。伏虎寨地势险要，易守难攻，是黑山方圆百里最难啃的骨头。林红玉更是以泼辣狠戾着称，怎会轻易献寨？
张辰看着那枚象征伏虎寨最高权力的铜钥，并未立刻伸手。他目光沉静，越过林红玉的肩膀，扫过她身后那些神情复杂、有紧张有恐惧有麻木的山寨头目。“林当家这份礼，太重了。”他开口，声音沉稳，听不出喜怒，“辰不过一介流亡之人，恐受之有愧。”
林红玉唇角勾起一抹极淡的笑意，带着三分自嘲，七分决绝：“将军焚靖南粮道，阵斩王贲，威名已震黑山。红玉区区一介女流，守着这方寸之地，终是坐井观天，难成大器。与其被他人吞并，不如择良木而栖。将军志向，绝非池中之物。”她顿了顿，眼神变得无比坦诚，甚至有一丝灼热，“红玉所求，唯愿追随将军，在这乱世搏一个前程，求一个…公道！”
“公道？”秦山忍不住低哼出声，带着浓浓的不信，“你这山寨，往日劫掠商旅、绑票勒索的‘公道’还少么？”
林红玉霍然转头，目光如冷电般射向秦山：“秦统领！伏虎寨行事，自有不得已的苦衷！这世道，官逼民反，匪亦难为！我林红玉手上沾的血，没有一滴是无辜妇孺！我所杀，皆是该杀之人！”她胸膛微微起伏，语气激烈，那份剽悍野性瞬间冲破了刻意维持的低姿态。
诸葛明在阴影里轻轻“咳”了一声，声音不大，却像冰水滴入滚油。他缓步踱出，脸上依旧是那副人畜无害的笑容，目光却精准地落在林红玉微微敞开的领口内侧，那里，一点温润的玉色在火光下若隐若现。
“林当家快人快语，巾帼不让须眉。”诸葛明的声音温润，带着安抚人心的力量，“只是，这前程，这公道，分量太重。将军欲行大事，容不得半点差池。当家说择良木而栖，焉知将军这棵大树，是否经得起当家这‘胭脂虎’的攀附？”他话语温和，字字却如绵里藏针，直指核心——你林红玉，凭什么取信于人？你这份投诚，是真心依附，还是包藏祸心？你那“胭脂虎”的名号，可不是白叫的。
林红玉脸色微微一变，诸葛明那双仿佛能洞穿人心的眼睛让她感到一阵无形的压力。她下意识地挺直了脊背，那份刻意收敛的锋芒再次流露。就在这时，意外陡生！
或许是因为诸葛明话语带来的压力，或许是她情绪激荡下动作幅度稍大，一枚系在她腰带内侧的玉佩，竟被衣带挂扯了一下，倏然滑落！
“叮铃——”
清脆的玉石撞击石板声在寂静的大厅里格外刺耳。所有人的目光瞬间聚焦在地面。
那并非中原常见的祥云瑞兽纹饰。玉佩不大，玉质温润细腻，在火把光下流转着柔和的乳白色光泽。但上面雕刻的图案，却让张辰瞳孔骤然一缩！
一只仰天长啸的草原狼！
狼的线条粗犷而充满力量感，獠牙森然，眼神凶戾，带着浓烈的、扑面而来的异族气息！这绝非中原之物，更非寻常女子该有的佩饰。北狄？拓跋弘？
空气仿佛凝固了。石磊张大了嘴。秦山的手瞬间按住了刀柄，周身杀气腾起！就连诸葛明脸上那万年不变的笑容也淡去了几分，眼神锐利如刀，紧紧盯着林红玉瞬间变得苍白的脸。
时间只停滞了一瞬。林红玉的动作快得惊人！她几乎是闪电般弯腰，修长的手指在玉佩落地弹起的刹那便稳稳将其抄入掌心，紧紧攥住！再抬头时，脸上血色尚未完全恢复，但眼神已重新变得锐利，甚至带着一丝被冒犯的羞怒和决绝。
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