军帐里弥漫着浓重的草药味，与皮革、铁锈的气息混杂在一起，是这片乱世营地特有的气味。张辰坐在主位，手指无意识地敲击着粗糙的木案边缘，发出沉闷的哒哒声。案上摊开的，是江南陆氏家主陆文渊带来的“结盟书”，墨迹淋漓，许诺十万石粮食，条件却刺眼——联姻，迎娶陆氏嫡女。
“张将军少年英杰，如朝阳初升。”陆文渊的声音带着江南水乡特有的温软腔调，笑容无懈可击，像一张精心描绘的面具，“我陆氏百年望族，根基在江南，粮秣丰足。若能与将军结此秦晋之好，岂非天作之合？十万石粮，不过区区见面礼，此后江南，便是将军稳固的后方基石。”他轻轻呷了一口粗陶碗里的劣茶，姿态依旧优雅，仿佛饮的是雨前龙井。
诸葛明坐在张辰下首，羽扇轻摇，脸上是惯常的淡泊笑意，目光却锐利如针，穿透陆文渊温文的表象。“陆公厚意，令人感佩。然十万石粮，解燃眉之急固然是大善，可这联姻……将军志在重整山河，戎马倥偬，恐非陆氏娇女良配，耽误了小姐终身，岂非我等的罪过？”他语速平缓，字字却如投石入水，意在试探这“基石”下是否埋着锁链。
张辰没说话，目光沉沉地落在结盟书上那刺目的“联姻”二字上。十万石粮的诱惑巨大，足以让挣扎求存的军队喘过一口气。但代价……他脑中闪过苏映雪在伤兵营里熬红的双眼，那双总是沉静却蕴藏坚韧力量的眼睛。心口像被什么东西堵住了，闷得发慌。帐内的空气凝滞下来，只有陆文渊茶碗盖轻碰的细微声响。
“将军，”陆文渊放下茶碗，笑容纹丝不动，声音却压低了几分，带着蛊惑，“成大事者不拘小节。待将军他日龙腾九天，坐拥四海，那时何愁没有红颜知己？眼下这十万石粮，便是数千儿郎的性命，是将军逐鹿中原的底气啊！陆家所求，不过是一个名分，一个未来国丈的虚名罢了。将军，这笔买卖，稳赚不赔。”他身体微微前倾，眼神灼灼地盯着张辰，仿佛要将他看穿。
张辰的手指猛地收拢，指甲几乎嵌进掌心。他抬起眼，迎上陆文渊的目光，声音低沉沙哑：“陆公，此事……”
“将军！”帐外突然传来秦山刻意拔高的粗犷声音，带着一丝不易察觉的紧张，“苏姑娘那边……有急事请您过去一趟！说是……说是新配的伤药出了点岔子，要您亲自去瞧瞧！”
张辰心中猛地一松，旋即又是一紧。他霍然起身，脸上恰到好处地露出一丝焦虑：“诸葛先生，陆公，失陪片刻！军中医药事大，耽搁不得！”不等陆文渊回应，他已大步流星地掀开厚重的帐帘，刺眼的阳光瞬间涌入，又被隔绝在外。
药庐里弥漫着比军帐更浓郁、也更纯粹的草药苦香。苏映雪背对着门口，正低头小心地碾磨着石臼里的药材，纤细的肩胛骨在粗布衣衫下显出清晰的轮廓。阳光透过蒙尘的窗纸，在她周身勾勒出一圈朦胧的光晕。
张辰停在门口，呼吸还带着帐中郁结的急促。“映雪？”
苏映雪没有回头，动作依旧平稳，只是声音轻轻的，像羽毛拂过心尖：“他走了？”
“诸葛先生陪着。”张辰走近几步，看着她专注的侧影，“秦山说你……”
“是我让秦大哥去喊你的。”苏映雪终于停下手中的动作，转过身。她的脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，是连日劳心劳力的痕迹，但那双眼睛依旧清澈沉静，像深秋的潭水。她抬起手，从梳得一丝不苟的乌发间，缓缓取下一支钗子。
那并非金玉打造，只是一支朴素的银凤钗，凤首的线条简洁流畅，带着岁月摩挲出的温润光泽。她将钗子轻轻放在旁边堆满药材的破旧木桌上，动作珍重。
“这钗子，是我母亲留下的唯一念想。”她的声音很平静，没有委屈，没有控诉，只是在陈述一个事实，“她走时跟我说，女儿家，宁为玉碎，不为瓦全。不为富贵折腰，不为强权屈膝。‘宁共死，不辱节’。”最后六个字，她念得极轻，却字字如金玉坠地，砸在张辰心头。
张辰的目光死死锁在那支小小的银凤钗上。它躺在杂乱的草药堆里，那么不起眼，却又那么刺眼。陆文渊那张温文尔雅却隐含算计的脸，那十万石粮的巨大诱惑，还有那句“成大事者不拘小节”……所有的权衡利弊，在“宁共死，不辱节”这六个字面前，瞬间被碾得粉碎。一股热血猛地冲上头顶，他一步跨前，大手紧紧抓住了苏映雪微凉的手腕。
“我张辰在此立誓！”他的声音因激动而微微发颤，每一个字都像是从胸腔深处迸发出来，带着铁与血的分量，“若负苏映雪，教我乱箭穿心，死无葬身之地！若为苟安前程，以你为瓦砾践踏，教我身败名裂，永坠阿鼻地狱！”他抓得那样用力，仿佛要将自己的决心烙进她的骨血里。
苏映雪的手腕被他攥得生疼，但她没有挣扎，只是抬起眼，静静地望着他。那双清澈的眸子里，有什么东西碎裂开来，又融化开去，最终化为一片深不见底的柔光，带着无声的信赖和托付。她微微勾起唇角，一个极淡却足以照亮整个昏暗药庐的笑容悄然绽放。
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