“水……”赵琰终于从干裂的唇缝里挤出沙哑的字眼，目光紧紧锁在王承恩脸上，带着一种连他自己都未曾察觉的审视。
“是！是！老奴在！陛下稍待！”王承恩的声音带着哭腔，手忙脚乱地将药碗放在一旁的小几上，动作却异常轻巧，没有发出丝毫碰撞声。他几乎是匍匐着爬到稍远的一张紫檀圆桌旁，颤抖着手提起温在暖笼里的玉壶，倒了一小杯温水。他没有立刻端来，而是先自己用指尖极快地沾了一点水，放在唇边试了试温度，确认不烫不凉，才小心翼翼地双手捧着，膝行回到脚踏上。
他没有直接喂水，而是先将水杯放在脚踏上，然后才极其谨慎地、用自己瘦骨嶙峋的手臂，小心翼翼地托起赵琰的后颈，动作轻柔得像是在捧着一件稀世珍宝，生怕弄疼了他。他的手臂枯瘦，却异常稳定。
“陛下，水来了，您慢点喝……”王承恩的声音压得极低，带着一种近乎虔诚的恭敬，将杯沿轻轻凑到赵琰唇边。
微温的水流浸润了干涸的口腔和灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。赵琰贪婪地小口啜饮着，目光却始终没有离开王承恩那张饱经风霜的脸。他的动作、他的眼神、他那91点的忠诚度数据……这一切都让赵琰在绝望的冰冷中，感受到了一丝微弱却真实的热度。
一杯水很快见底。王承恩轻轻放下水杯，依旧用手臂托着赵琰的后颈，让他缓缓躺回枕上。做完这一切，他才重新跪好，垂着头，肩膀微微耸动，似乎在极力压抑着什么。
“陛下……您可吓死老奴了……”他终于忍不住，声音哽咽，浑浊的泪水顺着他深刻的皱纹蜿蜒而下，“乾元殿上……您吐了那么多的血……太医院那些杀才，只说是急怒攻心，开了些不痛不痒的方子就走了……刘公公……刘公公他……”
提到“刘公公”三个字，王承恩的声音猛地顿住，像是被一只无形的手扼住了喉咙，眼中瞬间被巨大的恐惧填满，身体也不受控制地颤抖起来，剩下的话死死堵在喉咙里，再不敢吐露半分。那深入骨髓的畏惧，几乎凝成了实质。
赵琰的心猛地一沉。刘瑾！这个名字如同附骨之蛆，带着阴冷的毒刺，再次狠狠扎进他的意识。乾元殿上那白胖脸孔上冰冷的讥讽、细长眼缝里毫不掩饰的轻蔑和掌控欲，清晰地浮现出来。胸腔的剧痛似乎又加重了几分，一股腥甜再次涌上喉头，他强行压下。
他需要知道更多！乾元殿之后发生了什么？刘瑾和张廷玉有什么动作？他现在到底处于何种境地？这个91点忠诚的老太监，是他目前唯一能抓住的稻草。
赵琰艰难地吸了口气，压下喉咙的不适，声音依旧沙哑，却带上了一丝刻意的、属于帝王的虚弱威严，目光锐利地刺向王承恩：“刘瑾……他如何了？说！” 最后一个字，他加重了语气，带着不容置疑的命令。
王承恩浑身剧烈一抖，猛地抬起头，眼中充满了惊惶和哀求，仿佛赵琰不是在问话，而是要将他推入万丈深渊。“陛……陛下息怒！老奴……老奴……” 他嘴唇哆嗦着，额头重重磕在冰冷的金砖地面上，发出“咚”的一声闷响，“老奴不敢妄议刘公公！老奴……老奴只知，陛下昏迷后，是刘公公亲自吩咐将您送回乾元宫，又……又遣散了大部分伺候的宫人，只留了几个粗使的在外殿……太医也是他亲自指派的……说……说陛下需要静养，任何人不得打扰……”
王承恩的话语断断续续，充满了惊惧，但赵琰却从中捕捉到了关键信息：遣散宫人！指派太医！不得打扰！
这哪里是静养？分明是软禁！是隔绝！刘瑾是要将他彻底与外界隔绝开来，让他成为一个真正的、无声无息的傀儡，甚至连生死都要掌握在他手中！赵琰感到一股寒气从脚底直窜头顶，比身下冰冷的锦被更刺骨。
“张……张廷玉呢？”赵琰强忍着翻腾的气血，继续追问，声音更加低沉沙哑。
“张阁老……”王承恩稍微直起点身子，脸上恐惧稍减，却换上了一副更加复杂的神情，混杂着茫然和一丝不易察觉的麻木，“阁老大人……在陛下被送回寝殿后，在殿外……站了约莫一炷香的功夫……然后……就走了。什么也没说。”
站了一炷香？什么也没说？
赵琰的嘴角扯出一丝冰冷的弧度，带着无尽的苦涩和嘲弄。张廷玉！好一个内阁首辅！好一个定海神针！他是在确认自己的“囚徒”状态是否稳固吗？还是在无声地宣告他的漠视依旧？那古井无波的眼神，比刘瑾的跋扈更令人绝望。他甚至连一丝虚伪的关切都吝于给予！
巨大的愤怒和无力感再次攫住了赵琰。他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，才勉强压制住那几乎要冲破喉咙的咆哮。他剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都撕扯着受伤的肺腑，痛得他蜷缩起来，额头上瞬间布满冷汗。
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