“刘瑾…要来了！”
王承恩那带着奇异金属质感的低语，如同冰锥刺入赵琰的耳膜，瞬间冻结了他残存的所有思绪。药味…炉烟…风雪夜？这老太监，竟真能从那看似毫不相干的碎片中，拼凑出刘瑾行动的轨迹？
念头未落，殿门外那阴柔刺骨的声音便已穿透厚重的门扉，毒蛇般缠绕上来：
“哟，陛下寝殿的灯还亮着？看来陛下龙体……是大安了？”
“老奴刘瑾，深夜惦念陛下圣体，特来……问安。”
“问安”二字拖得绵长，裹挟着毫不掩饰的嘲弄和掌控一切的笃定。
寝殿内，空气仿佛凝固成冰。
赵琰的心脏被一只无形的手狠狠攥紧，几乎停止跳动。剧痛和虚弱如同潮水再次汹涌袭来，他死死咬住牙关，将涌到喉头的腥甜强行咽下，身体却控制不住地微微痉挛。龙床锦被上那摊暗红的血迹，如同烙印，灼烧着他的神经。
王承恩的反应比赵琰更快！
在刘瑾声音响起的刹那，他眼中那属于“情报中枢”初启的、近乎非人的专注光芒瞬间暴涨。他像一具被无形丝线骤然拉紧的木偶，僵硬的身体爆发出与其衰老体态不符的敏捷。没有一丝犹豫，他枯瘦的手猛地探出，一把抓起床边脚踏上那个盛着半杯清水的粗瓷杯！
“哗啦——！”
一声脆响！瓷杯被他狠狠砸向自己脚下冰冷坚硬的金砖地面！清水混合着锋利的碎片四溅开来，瞬间在地面洇开一片狼藉的水渍，正好覆盖了赵琰咳出的那几滴刺目的暗红血点！
“陛下息怒！老奴该死！老奴该死！”王承恩几乎是同时爆发出凄惶到变调的哭喊，整个人猛地扑倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的“咚”声。他瘦小的身躯蜷缩在水渍和碎瓷之间，瑟瑟发抖，卑微到了尘埃里。方才那一闪而逝的锐利与冷静，如同从未存在过，只剩下深入骨髓的、对刘瑾刻骨的恐惧。
这堪称完美的表演！
赵琰心中剧震，看着那卑微匍匐的身影，看着他身下那片迅速掩盖了血迹的狼藉水渍。这老太监……在被系统强行灌输了情报逻辑框架后，竟能在瞬间做出如此精准的本能反应！他不仅掩盖了赵琰吐血的关键证据，更用这自污式的“失手”和恐惧的哭喊，为刘瑾的深夜闯入提供了最合理的“解释”——一个卑微老奴的愚蠢过失，惊扰了重病的皇帝。
“吱呀——”
沉重的朱漆殿门被无声地推开一道缝隙。殿外刺骨的寒风裹挟着雪沫，如同窥伺的毒蛇，瞬间涌入温暖的寝殿，吹得角落里的仙鹤香炉青烟一阵紊乱摇曳。
一个身影，裹在厚重华贵的紫貂皮大氅里，不疾不徐地踱了进来。
刘瑾。
他身形并不高大，甚至有些佝偻，但那紫貂大氅下的绛红色蟒袍，却透着一股令人窒息的威压。一张保养得宜、几乎看不到皱纹的白净脸孔上，挂着恰到好处的、仿佛发自内心的关切笑容。只是那双细长的眼睛，微微眯着，如同淬了冰的毒针，在踏入寝殿的瞬间，便精准地刺向了龙床上的赵琰，以及匍匐在地、浑身湿透的王承恩。
他的脚步极轻，踩在金砖上几乎没有声音，仿佛不是行走，而是在冰面上无声滑行。腰间悬挂的一枚羊脂白玉铃铛，随着他的动作，发出极其细微、几乎不可闻的“叮铃”声，如同索魂的魔音。
“哎哟喂！”刘瑾的目光扫过满地水渍和碎瓷，再落到王承恩那抖如筛糠的背影上，脸上那虚假的关切瞬间变成了毫不掩饰的鄙夷和怒意，声音陡然拔高，尖利得刺人耳膜：“王承恩！你这老不死的腌臜东西！陛下龙体违和，正是需要静养的时候！你竟敢毛手毛脚，惊扰圣驾？还弄这一地狼藉！我看你是活腻歪了！”
他根本不给任何人反应的机会，细长的眼睛一横，对着殿门外厉声喝道：“来人！把这老废物拖出去！杖毙！”
“遵命！”门外立刻传来两声冰冷的应诺，两个身材高大、穿着东厂番子服色、面无表情的太监应声而入，铁钳般的手掌径直抓向地上瘫软的王承恩！
“且慢！”
一个沙哑虚弱，却带着不容置疑威严的声音，如同破锣般响起，硬生生截断了番子的动作。
赵琰！
他挣扎着，用尽全身力气撑起半个身子，靠在龙床的雕栏上。剧烈的动作让他眼前发黑，胸口如同风箱般剧烈起伏，每一次喘息都带着浓重的血腥味和撕裂的痛楚。额头上瞬间渗出细密的冷汗，脸色苍白如白纸，嘴唇更是毫无血色。
但那双眼睛，却死死盯着刘瑾，如同濒死孤狼最后的凶光。
“咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，半晌才艰难地喘息着，声音断断续续，却字字清晰：“刘公公……深……深夜前来……就是……就是替朕……管教……奴才的么？”
刘瑾细长的眼睛微微眯了一下，眼底深处闪过一丝不易察觉的惊异。这小皇帝……竟还有力气说话？还能用这种语气质问他？
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