废矿坑的暮色来得又急又沉，仿佛被北风裹挟的铅灰色天幕狠狠压向大地。呜咽的风声卷起雪粉和矿渣，在坍塌的矿架、倾倒的矿车间穿梭呼啸，如同无数亡魂在荒芜的矿坑里徘徊哭嚎。李岩的命令像一块巨石投入死水，短暂的惊愕过后，整个山坳瞬间被一种紧绷的肃杀之气笼罩。
“加双倍暗哨！所有进出，严查！探矿进度，再快一倍！” 李岩的声音在寒风中斩钉截铁，每一个字都带着铁腥味。护卫队长抱拳领命，眼神如鹰隼般锐利，转身疾步没入昏暗的乱石堆中，低沉的呼喝声和急促的脚步声迅速散开，如同无形的罗网，悄然撒向这片刚刚燃起希望的土地。
墨衡蹲在那片深灰色的矿脉露头前，手指依旧眷恋地抚摸着冰冷坚硬的岩石，但眼中的狂热已被冰水浇灭，取而代之的是猎人般的警惕和专注。他飞快地从随身携带的工具囊里掏出几样东西：一枚小巧的墨家机关鸟（探测型，仅能低空短距离飞行侦察）、几颗特制的烟雾弹、还有那柄精钢短匕。他将机关鸟递给身边一个机灵的护卫：“放飞，高度三丈，盘旋警戒，若有异动，机关鸟会发出高频蜂鸣！” 又迅速将烟雾弹分发给几名矿工：“揣好，若遇险情，听我口令，拔掉铜环，用力朝敌掷出，捂紧口鼻！” 他的动作迅捷而条理分明，仿佛早已演练过无数次。
李岩看着墨衡瞬间进入战备状态，心中稍安，但那股寒意却挥之不去。他走到墨衡身边，低声道：“墨待诏，此地凶险，你…务必小心。”
墨衡头也没抬，用小铁锤轻轻敲下一小块样本矿石，声音冷静得近乎冷酷：“李大人放心，墨家子弟，非止于格物。豺狼来了，自有打狼的棍棒。倒是这矿脉…” 他举起矿石对着最后一点天光，“露头虽好，但延伸走向不明，深浅未知。我需要立刻开凿探洞，确定主脉位置和富集程度，才能估算储量，设及开矿方案！”
“好！老吴！老张头！” 李岩立刻点名叫过两名经验最丰富的老矿工，“带你们的人，听墨待诏指挥！用带来的新式钢钎和炸药！务必最快探明矿脉！”
“大人放心！豁出这条老命，也要给陛下探出个金山来！” 老吴激动地搓着手，招呼几个同样兴奋又紧张的矿工，扛起工具，跟着墨衡就扑向那处关键的岩壁。叮叮当当的敲击声和矿工们粗重的喘息声，在呜咽的风声中顽强地响起，如同黑暗荒原上点燃的第一簇篝火。
***
乾元宫。
浓重得化不开的药味和血腥气，死死压在每一个角落。龙榻之上，赵琰的呼吸微弱得几近于无，胸膛的起伏几乎难以察觉。王承恩枯瘦如柴的手，依旧死死攥着那只冰冷僵硬的手，仿佛要将自己残存的生命力强行渡过去。浑浊的泪水早已流干，只剩下布满血丝的眼睛死死盯着皇帝灰败的面容，每一次那微弱到极致的呼吸起伏，都让他枯槁的心脏跟着狠狠抽搐一下。
【…修复液效能：61%…维持时间：2时辰15分…】
【…痛觉基准值：305%…国运值：-40（边疆不稳加剧）…】
【…抹杀倒计时：6天20时55分…】
紫色的倒计时在意识深渊里冰冷地跳跃，每一次数字的缩减，都如同重锤砸在赵琰濒临崩溃的残魂上。无边的剧痛和冰冷是永恒的底色，系统的警报是唯一的光源。然而，就在这死寂的绝望中，一丝微弱却尖锐的“异响”强行刺入他的感知。
不是声音，而是一种…冰冷的“触感”。仿佛有无数根带着倒刺的冰棱，正从四面八方，极其缓慢、却又无比坚决地刺入他意识所依附的这片黑暗疆域。冰棱所过之处，带来一种更深沉的、源自灵魂层面的撕裂感和…腐朽感。
【警告！检测到高浓度‘恶意源’定向渗透！】
【目标指向：中枢意识体（赵琰）！】
【渗透方式：未知精神污染（疑似‘气运诅咒’类术法残余）！】
【渗透强度：低→中→持续增强！来源方向：西北（概率78.5%）！】
【分析：该‘恶意源’与‘国运-40’状态存在强关联，正加速生命本源衰竭！修复液效能加速衰减中！】
系统冰冷的警报前所未有的急促，每一个字符都带着刺眼的猩红！那无形的冰棱刺入感骤然加剧！赵琰残存的意识发出一声无声的惨嚎，如同被投入滚油！比肉体痛苦更甚的，是一种被亿万只充满恶意的眼睛窥视、诅咒、拉扯着坠向深渊的恐怖！
“呃…嗬…嗬嗬…” 龙榻上，赵琰紧闭的双眼猛然睁开！这一次，那双瞳孔不再涣散，而是被一种极致的痛苦和狂暴的戾气充满！浑浊的血丝瞬间爬满眼白，几乎要爆裂开来！喉咙里发出破风箱被撕裂般的骇人声响！一股比之前更加浓稠、颜色更深、近乎紫黑的污血，猛地从他口中狂喷而出！
“噗——！”
滚烫、腥臭的污血如同泼墨，瞬间染红了王承恩的半边脸和衣襟！那灼人的热度几乎要将他烫伤！
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