“陛下！！！” 王承恩魂飞魄散，发出一声撕心裂肺的哀嚎！他手忙脚乱地用袖子去擦，可那污血仿佛带着腐蚀性，不仅擦不干净，反而在明黄的锦缎上迅速洇开大片触目惊心的黑紫色斑痕！皇帝的身体如同离水的鱼般剧烈抽搐、痉挛，每一次抽动都伴随着骨骼摩擦的细微脆响和令人牙酸的嗬嗬声，仿佛下一秒就要散架！
【警报！警报！生命体征断崖式下跌！修复液效能：59%…维持时间：1时辰55分…】
【国运值：-42（诅咒侵蚀）！抹杀倒计时修正：6天19时30分！】
【强制措施启动！剩余生物电能超载注入！维持最低生命体征！】
系统界面疯狂闪烁，几乎被猩红的警报信息淹没。一股微弱却强横的电流强行贯穿赵琰残破的躯体，暂时压制住那毁灭性的痉挛，但那灰败的脸色和嘴角不断溢出的紫黑血沫，宣告着这具身体正在滑向彻底崩溃的边缘。
“太医！吴太医！快！快啊！” 王承恩哭喊着，声音已经完全变了调，嘶哑绝望。他整个人扑在龙床边，徒劳地试图按住皇帝抽搐的身体，那喷溅的污血沾满了他花白的头发和苍老的脸，形如厉鬼。
吴谦几乎是连滚带爬地冲进来，看到龙榻上的景象，脸色瞬间惨白如纸。他扑上去，银针如雨点般落下，试图再次封锁那狂暴的药力和不断冲击的衰竭，双手却控制不住地剧烈颤抖。“稳住！陛下！一定要稳住啊！” 他嘶喊着，不知是在安慰皇帝，还是在给自己打气。
殿内一片死寂，只剩下吴谦压抑的喘息、银针破风的细微声响，以及皇帝那微弱到随时会断绝的、带着血沫的呼吸声。绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
***
与此同时，西北。
靖王府邸，暖阁。炭火烧得极旺，温暖如春，与外界的酷寒形成鲜明对比。上好的龙涎香在鎏金兽炉中袅袅升腾，氤氲出奢靡慵懒的气息。
靖王赵睿斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，手中把玩着一枚温润如脂的白玉扳指，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。他面前，一个身着黑色劲装、面覆金属面具、只露出一双冰冷眼眸的魁梧身影单膝跪地，如同蛰伏的猛兽。正是他麾下最神秘、最锋利的暗刃——“黑冰台”统领，代号“玄甲”。
“…废矿坑？呵，我那好侄儿，都到了这般田地，还不忘折腾些奇技淫巧？” 赵睿的声音慵懒，带着一丝猫戏老鼠般的玩味。他听完玄甲的密报，眼神却锐利如刀锋，“李岩…墨衡…有点意思。看来我那侄儿，是把这废矿当成救命稻草了？”
“是，王爷。” 玄甲的声音如同金属摩擦，毫无起伏，“墨衡已初步判定矿脉为伴生银铅的富铁矿。李岩正调集人手，以修缮皇陵采石为名，秘密开凿探洞。属下的人发现其外围警戒森严，且装备了…疑似新式火器。”
“新式火器？” 赵睿眉头微挑，笑意更深，却也更冷，“我那侄儿格物院弄出来的玩意儿？威力如何？”
“尚未交手，不明。但观其形制，远非军中制式火铳可比，短小精悍，似有连发之能。” 玄甲如实禀报。
“连发火铳…富铁矿…” 赵睿轻轻转动着扳指，眼中精光闪烁，“我那好侄儿，手底下还真藏着几条能咬人的狗啊。可惜…” 他话锋一转，语气陡然变得森寒，“他命不久矣！这矿，这火器，还有他费尽心机攒下的那点家底，注定是给本王做嫁衣！”
他猛地坐直身体，一股无形的威压瞬间弥漫暖阁，慵懒尽去，只剩下猛虎出柙般的凌厉：“玄甲！”
“属下在！”
“第一，让你的人继续盯着废矿坑！不要惊动他们，但要把他们的一举一动，给本王看得清清楚楚！尤其是那个墨衡，他脑子里那些东西，比金矿还值钱！必要时，本王要活的！”
“是！”
“第二，把废矿有‘前朝秘藏银矿’的消息，加点料，给本王送到北边那几个饿狼一样的部落首领耳朵里去！就说…大胤皇帝病重垂危，无力北顾，谁能先到先得，那银矿就是谁的！”
玄甲冰冷的眼眸闪过一丝了然：“王爷英明！此计一石二鸟，既能引蛮族袭扰矿场，消耗李岩墨衡的力量，又能让蛮族与朝廷彻底撕破脸，为王爷日后…”
“慎言！” 赵睿冷冷打断，但眼中的赞许却毫不掩饰，“去做事！手脚干净点！”
“属下领命！” 玄甲抱拳，身影一晃，如同鬼魅般消失在暖阁的阴影里。
赵睿重新靠回软榻，端起手边的白玉酒杯，琥珀色的酒液在烛光下荡漾。他盯着那摇曳的光影，仿佛看到了乾元宫中垂死挣扎的侄儿，看到了废矿坑里即将燃起的战火，看到了边疆即将再起的狼烟，嘴角缓缓勾起一抹残酷而志在必得的弧度。
“我的好侄儿啊…你点燃的那点星星之火，就由皇叔…替你好好保管，再让它…燎原天下吧！呵…” 他仰头，将杯中酒一饮而尽，眼中燃烧的，是赤裸裸的、对至尊之位的贪婪野火。
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