**野狐岭，北狄粮草大营。**
巨大的营盘依山而建，连绵的帐篷如同灰白色的蘑菇群，覆盖了数座山坳。堆积如山的粮袋、草料垛覆盖着积雪，成群的牛羊在圈栏里发出不安的鸣叫。空气中弥漫着牲畜粪便、烧煮食物的气味，以及一种大军驻扎特有的、混杂着汗臭和皮革的沉闷气息。
中军大帐内，炭火烧得正旺。北狄前锋主将阿速吉袒露着毛茸茸的胸膛，正抓着一大块带血的烤羊腿大嚼，油脂顺着他浓密的胡须滴落。他身材魁梧如熊，脸上横亘着几道狰狞的刀疤，眼神凶悍而狂妄。
“报——！”一名斥候百夫长连滚爬爬地冲进大帐，脸色惨白，“将军！落鹰峡方向…巴图尔百人队…全…全军覆没！”
“什么？！”阿速吉猛地将手中的羊腿砸在地上，油腻的手一把揪住斥候的衣领，将他提离地面，“再说一遍！”
斥候吓得魂飞魄散，结结巴巴：“是…是真的！我们在落鹰峡入口发现了战场…巴图尔和他的人马…全死了！死状…极其凄惨！很多像是被雷火炸死的！还有…还有像被强弩近距离射穿了头颅和胸膛…可…可现场没找到多少胤军惯用的箭矢…”
帐内瞬间一片死寂。几个千夫长面面相觑，眼中都流露出惊疑。巴图尔的人马虽然不多，但都是精悍的游骑。无声无息，在落鹰峡口被全歼？胤军什么时候有了这种可怕的武器和战力？难道…前几日从南边传来的那个模糊的“小股部队偷袭”的警告…是真的？
“废物！一群废物！”阿速吉暴怒地将斥候掼在地上，像一头被激怒的狮子在帐内踱步，“落鹰峡！那条连兔子都嫌窄的破路！胤狗疯了吗？派小股部队钻那里过来？送死吗？！”
“将军，不可不防啊！”一个较为谨慎的千夫长起身道，“巴图尔队覆灭得蹊跷！胤人定是用了我们不知道的邪法武器！野狐岭乃我军命脉，万一…”
“万一什么？！”阿速吉猛地转身，眼中凶光毕露，粗暴地打断，“区区小股胤狗，钻山沟的老鼠，就把你们吓破胆了？就算他们真能钻到野狐岭下，老子这大营里两万儿郎，一人一口唾沫也能淹死他们！”他猛地一拍桌案，震得杯盘乱跳，“传令！加派三倍游骑，给我把落鹰峡出口方圆二十里，像篦头发一样篦一遍！发现任何可疑踪迹，格杀勿论！再令粮营守军，加强戒备！多设鹿砦拒马！老子倒要看看，哪只不要命的胤狗敢来送死！”
他嘴上虽强硬，但巴图尔百人队离奇覆灭的消息，还是像一根细微的毒刺，扎进了他骄狂的心底，带来一丝不易察觉的烦躁和阴影。胤人…似乎变得有些不一样了？
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* * *
**落鹰峡深处。**
戚光和他的新军，如同在巨兽肠道中艰难穿行的蚁群。峡谷越来越窄，两侧峭壁几乎合拢，抬头仅见一线灰蒙蒙的天光。脚下是厚厚的积雪和湿滑的坚冰，每一步都需万分小心。凛冽的寒风在狭窄的通道里加速，发出尖锐刺耳的呼啸，刮在脸上如同刀割。
饥饿和寒冷如同附骨之蛆，不断吞噬着士兵们的体力。携带的马肉早已消耗殆尽，连皮带都煮着吃了下去。士兵们脸色青白，眼窝深陷，呼出的气息微弱而滚烫，不少人已经发起低烧，脚步虚浮，全靠身旁袍泽的搀扶和一股不屈的意志在支撑。
“将军…前面…是‘鹰愁涧’！过不去了！”走在最前的斥候声音嘶哑地回报。
戚光快步上前，心猛地一沉。只见峡谷在此处被一道深不见底、弥漫着白色寒雾的巨大裂谷彻底截断！裂谷宽逾十丈，两侧是光滑如镜、覆着薄冰的峭壁。一座由几根粗大朽木和藤蔓勉强搭成的古老索桥，横跨在深渊之上，在狂风中如同垂死的巨蟒般剧烈摇晃、呻吟，仿佛下一刻就要彻底散架，坠入下方那吞噬一切的幽暗之中。
索桥！这是穿越落鹰峡唯一的生路，也是悬在所有人头顶的死亡之路！
“李四！”戚光的声音带着破釜沉舟的决绝，“带身手最好的五十人，卸甲！轻装！给我探出一条路来！用绳索固定！其余人，准备分批过桥！快！”
没有犹豫的时间。李四立刻点齐了五十名最为精悍、身形灵巧的士兵。他们卸下沉重的棉甲和大部分装备，只携带短刀和绳索，如同猿猴般，小心翼翼地踏上了那摇摇欲坠的索桥。
“吱嘎——嘎嘎——”腐朽的木头在重压下发出令人牙酸的呻吟。寒风猛烈撕扯着桥身，绳索剧烈摆动。士兵们死死抓住两侧冰冷的藤蔓，身体紧贴桥面，一寸一寸地向前挪动。下方是翻滚的寒雾和深不见底的黑暗，每一次晃动都让人心胆俱裂。
突然！“咔嚓！”一声脆响！一名士兵脚下的木板毫无征兆地断裂！他惊呼一声，身体瞬间下坠！千钧一发之际，他身旁的袍泽猛地扑出，死死抓住了他背包的系带！两个人如同风中残叶般挂在断裂的桥洞边缘，身下就是万丈深渊！
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