乾清宫的晨曦尚未完全驱散昨夜的阴霾，空气里残留的药味与茶香奇异地交织。赵琰端坐于御案之后，指腹无意识地摩挲着怀中那枚温润的萧氏虎符玉佩，昨夜那短暂而诡异的系统紊乱感，如同冰针般深刺在意识深处。王承恩微弱的呼吸声依旧从暖阁内传来，【生命剩余：＜17时辰】的猩红倒计时，在视野角落里无声地跳动，提醒着迫近的终局。墨衡的名字紧随其后，【生命维持-基础状态剩余：61时辰】，每一项数据都沉甸甸地压在心头，国运值“-8”的标记，更像一道勒紧帝国咽喉的绞索。
“陛下，抚远侯、安平伯、武定侯、老英国公张维贤，已在文华殿偏殿候驾。”司礼监秉笔太监魏忠贤的声音在殿门外响起，带着一丝不易察觉的谨慎。这几位勋贵的分量，足以让任何内侍打起十二分精神。
赵琰睁开眼，眼底的血丝未褪，疲惫之下却淬炼出冰刃般的锐利。“更衣。”他声音低沉，带着不容置疑的决断。
文华殿偏殿，檀香袅袅。四位勋贵分坐两侧，气氛微妙地沉默着。抚远侯马芳年近五旬，身材魁梧，面庞被边关风沙刻下粗粝的痕迹，眼神锐利如鹰；安平伯孙承宗身形清瘦，须发花白，是开国勋贵中难得的儒将，此刻正闭目养神，手指却在膝盖上轻轻敲击着某种韵律；武定侯郭勋正值壮年，眉宇间带着一丝掩饰不住的桀骜与审视；最上首的老英国公张维贤，须发皆白，身躯却挺得笔直，历经三朝的老迈身躯里沉淀着如山岳般的厚重威仪，浑浊的老眼偶尔开阖，精光四射。
赵琰身着常服步入，步履无声，却瞬间攫取了所有人的目光。没有繁复的寒暄与虚礼，他径直走到主位坐下，目光如冷电般扫过四人。
“今日召诸位卿家前来，非为朝堂琐事。”赵琰开门见山，声音不大，却清晰地敲在每个人心上，“朕心中有一惑，想请教诸位开国柱石之后。”
他顿了顿，目光落在老英国公张维贤脸上：“老国公，您历经三朝，见惯风雨。朕想问，太祖当年提三尺剑，扫荡群雄，靠的是什么？”
张维贤缓缓睁开眼，苍老的声音带着金石之质：“回陛下，太祖雄才大略，文韬武略盖世无双。然，若无如靖国公萧破虏、英国公张辅等一众忠勇之士，甘为前驱，披肝沥胆，何来我大胤百年基业？”他特意点出了“靖国公萧破虏”之名。
“忠勇……”赵琰咀嚼着这两个字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“好一个忠勇！然，若这‘忠勇’的对象，已非江山社稷，黎民百姓，而是某些人一己之私利，堵塞言路，党同伐异，甚至……勾结外寇，祸乱东南沿海呢？”
此言一出，偏殿内的空气骤然凝固！武定侯郭勋眉头猛地一拧，抚远侯马芳放在膝上的手瞬间握紧，安平伯孙承宗敲击的手指也停了下来。老英国公张维贤浑浊的眼中精光暴涨，直视赵琰：“陛下此言，所指为何？”
“所指为何？”赵琰的声音陡然拔高，带着雷霆般的威压，“朕欲开海禁，通有无，强军富民！此乃为国为民之策！然朝堂之上，有人以‘通倭’之罪构陷忠良，东南沿海，更有人为掩盖走私之利，不惜屠戮朝廷命官，杀人灭口！此等行径，与当年太祖所伐之奸佞何异？！”
【系统：勋贵情绪波动剧烈！目标：张维贤（震惊/警惕）、马芳（愤怒/猜疑）、孙承宗（沉思）、郭勋（敌意/戒备）】
冰冷的提示在赵琰脑中闪过，勾勒出殿内无形的情绪暗流。
赵琰猛地站起身，从怀中取出那枚萧氏虎符玉佩！羊脂白玉在透过窗棂的晨光下流转着温润内敛的光华，盘踞的猛虎栩栩如生，“如朕亲临”四个铁画银钩的大字带着无形的威压，五军都督府的神秘徽记在背面若隐若现！
“此物，诸位可还认得？！”赵琰的声音如同惊雷炸响。
“萧家虎符！”安平伯孙承宗失声低呼，眼中满是难以置信的震惊。
“太祖御赐！‘如朕亲临’！”抚远侯马芳霍然起身，目光死死盯住玉佩，粗犷的脸上肌肉抽动，那是见到军魂图腾的本能反应。
武定侯郭勋脸色瞬间变得极其难看，眼神深处闪过一丝不易察觉的惊惧。
老英国公张维贤身体微微前倾，浑浊的老眼死死盯着那枚玉佩，仿佛要将其烙印进灵魂深处。他伸出枯槁的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下…此符…此符从何而来？”
赵琰将玉佩置于紫檀案几之上，发出清脆的轻响，如同敲在每个人的心坎上。
“此乃萧妃所献。”赵琰的声音恢复平静，却蕴含着千钧之力，“靖国公萧破虏的嫡系血脉！她将此符交予朕手，只为一句话——”
他目光如炬，扫过每一张神色各异的脸庞，一字一顿，清晰无比：
“愿见——盛世！”
“盛世”二字，如同投入古井的巨石，在四位勋贵心中掀起滔天巨浪！
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