短短数日，效果立竿见影！
新抬进医帐的严重冻伤者数量骤减。原本那些被宣判了“死刑”，只能绝望等死的重度冻伤士兵，情况奇迹般地稳定下来。溃烂得到了有效遏制，肿胀明显消退，坏死的趋势被硬生生止住！虽然离痊愈还差得远，但至少命保住了，肢体也大多保住了！轻中度冻伤者恢复得更快，涂抹盐膏后，那种深入骨髓的麻木僵硬感迅速被温热和刺痛取代，继而能感受到血液流动的麻痒，不少人甚至能在搀扶下尝试着走几步！
“将军！统计出来了！”一名负责记录的书记官激动地冲进李岩的临时配药棚，声音都在发抖，“过去三天，冻伤导致截肢者…仅一人！是旧伤复发溃烂！非战减员…减员人数比盐膏使用前，下降了…下降了整整三成！”
“三成！”饶是李岩一向沉稳如山，听到这个数字，握着药杵的手也猛地一紧，指节发白。这三成，是成百上千条活生生的性命！是雁回关守军得以延续下去的战力根基！
消息像长了翅膀，迅速传遍了整个雁回关。原本被绝望笼罩的军营，士气为之一振。士兵们看着身边涂了盐膏后明显好转的同伴，看着那些原本注定要截肢的兄弟如今还能躺在那里痛苦地呻吟（这呻吟在此时都显得珍贵），心中那被严寒冻住的斗志，如同被盐膏的热辣点燃，重新燃烧起来。操练的口号声重新变得有力，巡逻的士兵脊梁也挺得更直了。戚光帅帐前那面残破的玄鸟旗，在寒风中猎猎作响，仿佛也带上了一丝不屈的生机。
***
雁回关城西，一处临时征用的、相对完好的院落，此刻被改造成了盐膏熬制的核心工坊。空气中弥漫着浓郁的、混杂着咸、辣、腥膻的复杂气味，几十口大锅架在临时垒砌的灶台上，下面柴火烧得正旺，锅里猪油翻滚，发出滋啦滋啦的声响。粗盐被石磨和石臼反复研磨成细粉的沙沙声、大捆干辣椒被捣碎的噼啪声、辅兵们吆喝着传递材料的嘈杂声，构成了一派热火朝天的景象。
墨衡裹着一件厚厚的旧棉袍，鼻梁上架着他自制的简易水晶镜片（边缘用布条缠着），正凑在一个刚熬好、正在冷却的盐膏陶盆前，小心翼翼地用一根细竹签挑起一点膏体，放在眼前仔细观察其粘稠度和颜色。他身边摊开着一本简陋的册子，上面密密麻麻记录着各种材料的配比、熬制时间、环境温度以及反馈回来的伤兵恢复情况数据。他的眉头时而紧锁，时而舒展，完全沉浸在分析和优化的世界里。
“墨衡先生！您看看这批盐的细度够不够？”一个满脸烟灰的辅兵捧着一小陶钵刚磨好的盐粉跑过来。
墨衡接过，用手指捻了捻，又凑到水晶镜片下仔细看。“不行，还是太粗。盐粒粗了，一是涂上去更痛，二是难以与油脂充分融合，效果会打折扣。告诉他们，磨盐的臼，必须清洗干净，不能有油污，用力要匀！至少要磨到这个程度。”他指了指册子上画的一个极其微小的标准点。
“哎！明白了！”辅兵赶紧跑回去。
李岩大步走进院子，看着眼前忙碌的景象和墨衡专注的身影，严峻的脸上难得露出一丝暖意。他走到墨衡身边，低声道：“先生，效果…超乎预料。三成！非战减员降了三成！”
墨衡抬起头，水晶镜片后的眼睛亮了一下，但随即又微微蹙眉：“三成…是基于现有条件的极限了。李将军，这盐膏，终究是‘虎狼之药’，见效快，但刺激性太大，对溃烂深创口的长期愈合未必有利。而且，靠大量猪油和粗盐堆出来的效果，成本高昂，难以持久。这北疆的酷寒…是长久之战啊。”他的手指无意识地敲打着记录数据的册子，“必须找到更温和、更廉价的替代品，或者…改进工艺，提纯有效成分。”
“先生所言极是。”李岩深以为然，“能救急稳住军心，已是万幸。后续改良，还需仰仗先生智慧。不过…”他话锋一转，语气低沉了几分，“这盐膏之事，动静太大，怕是…已经传到某些人耳朵里了。”
墨衡推了推鼻梁上的镜片，镜片反射着灶火的光，看不清他的眼神：“将军是指…太医署？”
李岩没有直接回答，只是目光投向院门外风雪弥漫的街道，眼神锐利如刀：“树欲静而风不止。我们这里救活一个兵，可能就挡了某些人升官发财的路，砸了某些人金贵的药罐子。”
***
几乎就在同一时间，雁回关内条件相对最好的“官驿”内，气氛却如冰窖般寒冷。
驿馆最暖和的上房内，炉火烧得很旺，驱散了外面的严寒。然而，围坐在桌旁的几个人，脸色却比外面的风雪还要阴沉。
主位上是一位身着深青色六品鹭鸶补子官袍、面容清癯、留着三缕长须的中年官员。他正是朝廷派来“协理北疆军务、督送御寒物资”的太医署副使，王明远。此刻，他手中端着一盏温热的参茶，却一口未动，只是用杯盖轻轻拨弄着浮沫，眼神低垂，看不出喜怒。
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