他需要一把更快的刀，一张更密的网。他的目光，再次落在那块染血的墨板上。“信鸽…”他低声自语，指尖在冰冷的桌面上划过，留下无形的轨迹。京城这张网，要收得更紧了。而西山那头，或许，该放点东西进去，惊一惊那藏在矿洞深处的毒蛇了。
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雁回关临时军械所内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。巨大的油灯将人影拉长，扭曲地投射在挂满残破兵刃和甲片的粗糙木架上。空气里弥漫着浓烈的铁锈、血腥、汗臭和劣质灯油燃烧的混合气味，令人窒息。
负责军械的校尉，脸色已由死灰转为一种病态的蜡黄。他手中捧着一块边缘崩裂、沾满黑红色污垢的胸甲残片，手指因用力过度而骨节发白。残片内侧靠近腋下的位置，一个阴鸷的鹰隼徽记，深深地铸在甲片基材之中，与金属浑然一体，绝非后期镶嵌！徽记的线条在昏暗的光线下，透着一股令人心悸的邪气。
“大帅…您看！”校尉的声音嘶哑，带着一种近乎崩溃的绝望和难以置信的愤怒。他将残片小心翼翼地放在戚光面前铺着毡布的条案上。“这是今日清理战场西北角尸堆时发现的…狄人百夫长的胸甲！这徽记…是铸进去的！是甲胄锻打成型时，连同甲片一起铸进去的！”
他猛地抓起旁边另一件东西——一根从断裂的狄人弯刀刀柄中撬出的、手指长短的漆黑铁芯，铁芯末端，同样铸着一个小小的、却无比清晰的鹰隼徽记！“还有这个！藏在刀柄夹层里！若非彻底拆解，根本无从发现！”
校尉的胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝：“卑职…卑职带所有懂行的匠人，已经验了整整一天！这些带徽记的物件，无论大小，无论位置如何隐蔽，其材质、火候、特别是这徽记本身的铸造手法…”他艰难地吞咽了一下，声音陡然拔高，带着破音的尖锐，“…绝非狄人粗陋的锻打技艺能成！这徽记的线条流畅精细，边缘锐利清晰，尤其是这种深入基材的铸造法…卑职敢以人头担保，这是胤朝顶尖军械工坊才可能具备的工艺！是…是咱们自己人…在给狄人打造要命的家伙！”
最后几个字，如同炸雷，在死寂的军械所内轰然爆开！周围协助清理、记录的几名低级军官和匠人，瞬间面无人色，有人手中的工具“哐当”一声掉在地上。
“自己人…给狄人造甲胄兵器？”一个年轻的书记官失声喃喃，脸上血色褪尽，仿佛信仰崩塌。
戚光端坐在条案后，如同铁铸。昏黄的灯光照亮了他半边脸，另外半边则隐没在浓重的阴影里。他伸手，拿起那块沉重的胸甲残片。冰冷的金属触感传来，上面干涸发黑的血迹和泥土碎屑摩擦着他的掌心。他的目光死死钉在那个深深嵌入甲片内部的鹰隼徽记上。
自己人…这徽记背后的势力，不仅提供了能射穿胤朝重甲的强弩，竟连狄人兵士身上的甲胄，手中的弯刀，都出自其手！这意味着什么？意味着北疆每一场血战，倒在胤朝将士刀枪下的狄人，他们身上流出的血，都浸染着这同一个徽记的烙印！意味着那些穿透胤朝将士胸膛的箭矢，劈开他们头颅的弯刀，其源头，竟可能来自胤朝内部的工坊！
一股比雁回关最凛冽的寒风还要刺骨千倍的寒意，席卷了戚光的四肢百骸。这已不是通敌，这是赤裸裸的资敌！是抽胤朝的血，去滋养帝国的死敌！其心可诛！其行当灭九族！
他缓缓放下残片，动作僵硬。目光扫过条案上堆积如山的、各种带有鹰隼徽记的证物——箭簇、甲片碎片、刀柄铁芯、甚至马具上的铜扣…它们沉默着，却比任何控诉都更震耳欲聋。
“验！”戚光的声音响起，低沉沙哑，如同砂石在喉咙里摩擦，每一个字都带着千钧之力，“继续验！给咱一件一件地砸开！剥开！看清楚！这些鬼东西，到底是怎么造出来的！用的什么料！哪里的料！这徽记，给咱拓下来！拓一百份！一千份！”
他猛地站起身，高大的身影带来巨大的压迫感，阴影几乎笼罩了整个条案。“亲兵营！”
“在！”守在门口的刀疤亲兵头目立刻跨入，按刀肃立。
“加派双倍人手！昼夜轮值！看守这些证物的营帐，划为禁区！擅入者，无论何人，立斩！”戚光的眼中，燃起了冰冷的、足以焚毁一切的怒火，“另外，派最得力的人，持本帅手令，八百里加急！去工部军器监，去兵部武库司！调阅所有近十年关于特殊军械标记、特许工坊名录、尤其是…涉及硫磺、精铁、火器核心部件供应的档案！特别是…与西山矿脉有关的！”
“遵令！”刀疤亲兵轰然应诺，眼中闪烁着同样愤怒与决绝的火焰，转身疾步而去。
戚光重新坐下，手指深深掐入坚硬的木制扶手。雁回关的血，京城的风云，墨衡那张沾满劣质硫磺粉末的脸…所有的线索，如同狂暴的乱流，最终都无可避免地汇聚向同一个深渊——西山！那矿洞里挖出的，不仅是矿石，更是毒蚀帝国根基的砒霜！他需要证据，需要铁证如山！这遍布战场的鹰隼烙印，就是撕开那黑暗帷幕的第一道裂口！他的目光，如同淬火的刀锋，钉在条案上那密密麻麻的证物上，仿佛要将那阴鸷的徽记彻底洞穿、碾碎！
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