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### 二、通州码头：暗流送信
浑浊的河水冰冷刺骨，带着浓重的腐烂气息，紧紧包裹着周铁鹰。他如同一条真正的泥鳅，紧贴着那艘破旧渔船的船底，只露出鼻孔在水面之上，贪婪地呼吸着带着鱼腥味的空气。远处漕船船尾那点昏黄的灯笼光，在夜色水波中摇曳不定，如同毒蛇的眼睛。
‘平’字仓！‘别院’！‘暗河’！‘水脚银’！何永昌！这几个词如同烧红的烙铁，在他脑海中反复灼烧。证据链已足够清晰！何永昌不仅利用漕运总督的职权，通过“暗河”系统盗卖赈灾粮米，中饱私囊，更利用“水脚银”的差价进行赤裸裸的勒索！而野狗坡的爆炸和干河滩的骚乱，竟成了他们交易时提醒“风声紧”的注脚！其心可诛！
必须立刻将情报送出！送往京城！送到王公公手中！送到皇帝御前！每拖延一刻，野狗坡的冤魂便不得安息，干河滩的灾民便多一分危险！
然而，通州码头此刻已成龙潭虎穴。漕船上的哨卫明显增多，警惕的目光如同探照灯般扫视着水面和岸上。通往京城的官道各个路口，隐约可见盘查的关卡火把。何永昌这只老狐狸，显然已经嗅到了危险，开始收紧口袋。
直接硬闯是下下策。周铁鹰的目光锐利地扫过码头区域。福润米行的三层小楼在夜色中只剩下一个模糊的轮廓。何永昌肯定还在里面，像一只盘踞在蛛网中央的毒蜘蛛。米行周围，必然布满了暗哨。
他的目光最终落在了码头外围，靠近运河闸口的一处不起眼的骡马客栈。客栈门口挂着一盏褪色的“顺风”灯笼。那是东厂在通州最隐秘的联络点之一，掌柜老孙头，是个瘸了一条腿、看起来老实巴交的老驿卒，实则心细如发，是传递消息的老手。风险在于，从周铁鹰藏身的水域到那“顺风”客栈，需要横穿小半个码头，暴露在开阔地带和可能的监视之下。
机会稍纵即逝。一艘满载着夜香（粪便）的驳船，正慢悠悠地从上游驶来，准备通过闸口。浓烈到足以掩盖一切气味的恶臭弥漫开来，岸上和水中的巡逻哨卫都下意识地皱眉掩鼻，向后退避。
就是现在！
周铁鹰深吸一口气，猛地潜下水面，如同一条无声的阴影，紧贴着那艘散发着恶臭的驳船船底，随着它缓缓移动。驳船巨大的船体成了完美的掩护。浑浊的河水隔绝了视线，刺鼻的恶臭掩盖了任何可能的气息。他闭住呼吸，凭借着对码头地形的烂熟于心，在水中潜行。
驳船缓缓靠近闸口，闸夫吆喝着准备开闸。就在驳船即将通过闸门，岸上哨卫注意力被开闸的动静短暂吸引的刹那，周铁鹰如同水鬼般从驳船另一侧悄然浮出，借着闸口石壁的阴影掩护，湿漉漉的身体狸猫般窜上湿滑的河岸，就地一滚，便隐入一堆散发着鱼腥味的破旧渔网之后。
整个过程快如闪电，无声无息。浓烈的夜香气味和闸口的喧嚣，完美地掩盖了他的行动。
他伏在渔网后，浑身湿透，冰冷刺骨，但眼神却锐利如鹰，迅速扫视四周。确认没有惊动任何哨卫后，他像一缕贴着地面游走的青烟，利用货堆、板车、窝棚的阴影，以不可思议的速度和角度，向着“顺风”客栈的方向潜行。每一次停顿、每一次移动，都精准地卡在巡逻哨卫视线转移的间隙。
终于，他闪身来到了“顺风”客栈后墙堆放柴草的阴影里。他侧耳倾听片刻，确认里面没有异常动静，然后屈指，用一种独特的、三长两短的节奏，轻轻叩响了后门木板。
门内传来一声压抑的咳嗽，接着是门栓被轻轻拨开的细微声响。门开了一条缝，露出一张布满皱纹、带着警惕的脸，正是老孙头。看到浑身湿透、面色冷峻如铁的周铁鹰，老孙头浑浊的眼中精光一闪，没有任何废话，迅速将他拉了进去，反手关上门。
昏暗的油灯下，周铁鹰迅速撕下内襟一块相对干燥的布片，用随身携带的炭笔，以最简练的密语写下关键信息：“漕船‘平’字仓粮，运‘别院’，‘暗河’主谋何永昌，水脚银涨三厘，野狗坡、干河滩乃其口中‘风声’。” 最后，他画了一个代表“十万火急”的东厂血燕标记。
“用‘青蚨’急递！不计代价！必须在天亮前送入京城，直达王公公！”周铁鹰将布片塞入一个特制的防潮小竹筒，递给老孙头，声音低沉却带着千钧之力。
老孙头接过竹筒，触手冰凉沉重。他没有任何犹豫，重重点头，一瘸一拐地迅速走向后院马厩，那里拴着几匹看似普通的驽马，实则都是耐力极佳的良驹。
周铁鹰没有停留，在老孙头准备马匹时，他迅速脱下湿透的外衣，从客栈角落一个隐秘处翻出一套半旧的漕丁号服换上，又抓了一把灶灰胡乱抹在脸上。他必须立刻离开此地，去干河滩！野狗坡的毒和干河滩的毒同源，何永昌这条毒蛇在通州编织的网，核心节点很可能就在干河滩！李岩和戚光那里，需要他的眼睛和耳朵！
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