【警告！宿主精神波动异常！‘火种’逸散速率提升0.3%！倒计时修正：二十八日…十四小时…五十五分…】
那冰冷扭曲的电子音如同附骨之蛆，再次在他脑域深处响起。这一次，没有强制加载的“真相协议”，只有冰冷的警告和精确到分的死亡倒计时。视野边缘，猩红的数字和那道细微却顽固的黑色裂痕，如同永恒的烙印。
代驾…透支…抽取…枯竭…
墨衡的蒸汽提纯，是智慧的闪光，是拼死的抗争，但它能成功，是否也建立在被系统提前透支的、通州大地本不该如此早枯竭的“可能性”之上？李岩此刻挣扎在生死线上，是否正是因为他赵琰为了那些“土豆种源信息”，提前抽干了这片土地的生命力？
巨大的荒谬感和被操纵的愤怒再次噬咬着他的心脏，比方才的剧痛更甚。他以为自己在力挽狂澜，却不过是那冰冷“火种库”的提线木偶！用万千生灵的血肉和未来，喂养那名为“普罗米修斯”的怪物！
“主子？龙体为重！通州有墨衡，有戚光，更有这神药，李大人定能吉人天相！您万不可…”王承恩见赵琰攥着药瓶，眼神变幻不定，时而锐利如刀，时而空洞绝望，额角冷汗涔涔而下，不由得焦急万分。
“龙体？”赵琰喃喃重复，嘴角扯出一个冰冷刺骨的弧度，带着无尽的自嘲与决绝。他缓缓抬起头，目光穿透王承恩，穿透养心殿厚重的雕花窗棂，投向那不可见的、被系统猩红脉络缠绕的虚空。
“朕的命…和通州百万生民…和李岩的命…早就绑在一起了！”他的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的决然，身体猛地从御榻上站起！脚步虽虚浮，但脊梁挺得如同宁折不弯的长枪。他染血的右手指向虚空，仿佛要刺穿那无形的枷锁。
“传旨！移驾通州！立刻！马上！”
“主子！不可啊！外面流言四起，宵小环伺，通州更是旱魃横行，疫病初显…”王承恩噗通跪倒，声音带着哭腔。
“疫病？”赵琰眼神一凛，随即化为更深的冰寒，“那就更要去！看看朕的子民，看看这被‘抽干’的土地！”他猛地将手中的水晶药瓶塞入怀中贴身藏好，那冰冷的触感紧贴着心脏，仿佛要借此汲取力量。
就在此时，殿外传来一阵压抑到极致的、如同狸猫般轻捷的脚步声，一个东厂掌班太监的身影无声地跪伏在殿门外阴影里，声音细若蚊呐却清晰入耳：“禀督公，国子监祭酒张允修，府邸闭门谢客，然其心腹门生张清、王珂二人，于酉时三刻乔装改扮，经后角门出府，潜入京西‘大慈恩寺’！寺中挂单僧‘慧觉’，经查实，乃前朝张廷玉门下幕僚，化名潜藏！”
王承恩浑浊的老眼骤然爆射出两道利剑般的寒光，瞬间扫向赵琰，等待旨意。
赵琰的脚步停在原地。他没有回头，只是微微侧过脸。烛光在他半边脸上投下深刻的阴影，那只右眼深处，翻腾的惨白噪点似乎又剧烈了一丝，但更多的，是足以冻结九幽的凛冽杀意。他轻轻摩挲着怀中那冰冷的水晶瓶，动作温柔，口中吐出的字句却带着铁锈与血腥的味道：
“盯死。寺内寺外，所有出入口，所有关联人等，给朕钉死了。”
“朕回来之前…一只苍蝇，也不许飞出去，更不许飞进去！”
“待朕从通州回来…再与他们…好好算这笔账！”
猩红的倒计时，在他视野边缘，无声而残酷地跳动：【二十八日…十四小时…五十一分…】。那道裂痕，幽深如渊。
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**京西，大慈恩寺，藏经阁密室**
厚重的《大藏经》被移开，露出后面一个仅容一人通过的狭窄暗门。门内，是一间不过丈许的斗室。一盏孤灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散角落的黑暗，却将空气映得更加粘稠窒闷。劣质灯油燃烧的呛人烟气，混合着陈年经卷的霉味，弥漫在狭小的空间里。
国子监祭酒张允修端坐在一张破旧的蒲团上，身上依旧穿着象征清流领袖的素色儒衫，只是外面罩了一件不起眼的灰色僧袍。他年约五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，此刻却眉头深锁，眼中是化不开的阴郁和一丝难以掩饰的焦虑。在他对面，盘膝而坐的正是那个化名“慧觉”的僧人，实际身份是张廷玉门下最擅机变的心腹幕僚——冯远。冯远剃了光头，穿着僧衣，眼神却依旧锐利如鹰隼，毫无出家人的平和。
“允修公，时机稍纵即逝！”冯远的声音压得极低，带着一种蛊惑人心的急切，“通州大旱，饿殍盈野，此乃天罚！皇帝倒行逆施，重用墨衡、李岩等佞臣，行奇技淫巧，毁我祖宗成法，更动摇士绅根本！‘新政’？那是刮骨吸髓！如今李岩遇刺，生死难料，皇帝在太庙咳血，龙体堪忧，紫禁城内外人心惶惶！此乃天赐良机！”
张允修捻着胡须，指尖微微发白。他何尝不知这是千载难逢的机会？王焕倒得太快，太彻底，如同被一只无形的巨手碾碎，连带着清流在朝堂的声音都弱了几分。新党势力借着“新政”和那虚无缥缈的“国运”，竟有燎原之势。可皇帝的手段…那东厂鹰犬王承恩的鼻子比狗还灵！他抬眼看向冯远：“冯先生，联络北地旧部，煽动流民，所需钱粮非同小可。且京畿卫戍，皆在戚光那屠夫掌控，此人只认皇帝，油盐不进…”
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