奔腾的河水依旧在豁口处咆哮，却再也无法冲刷掉空气中弥漫的绝望与血腥。灾民营地的混乱如同一个不断膨胀的、充满脓血的毒疮，惨烈的嘶吼和兵刃撞击声死死压过了水流，狠狠撞击着每个人的耳膜和神经。
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**水闸工地，巨石旁**
冰冷的河水漫过赵琰跪地的膝盖，刺骨的寒意勉强压制着脑海深处翻江倒海的眩晕与残留的撕裂感。视野里，那曾经无处不在、冰冷闪烁的系统界面，如今只剩下几点微不可察、随时可能熄灭的黯淡光斑，如同垂死的萤火。猩红的倒计时彻底消失了，连同那冰冷的提示音，只余下一片近乎耳鸣的空寂。一种前所未有的“轻”与“重”同时攫住了他——轻的是摆脱了那无形的窥视与束缚，重的则是眼前这片赤裸裸、亟待他一人独力支撑的血色炼狱。
“陛下！陛下保重龙体啊！”亲卫统领看着赵琰染血的脸颊和那只几乎被血污糊住的右眼，声音带着哭腔，想再次上前搀扶。
“滚开！”赵琰低吼，声音沙哑却带着不容置疑的决绝。他猛地撑住身边一块冰冷的岩石，染血的右手死死攥着那张只写了一半的油布诏令。没有系统，没有兑换，没有取巧。只有这张纸，和纸上的字！每一个字，都将用血与汗去践行！
“王承恩！王承恩何在？！”他嘶声咆哮，目光如炬，扫过周围噤若寒蝉的亲卫和工部官员。
“老奴在！老奴在！”王承恩几乎是连滚带爬地从堤岸上冲下来，官袍下摆沾满泥泞，老脸上混杂着惊骇与一种被皇帝此刻气势所慑的凝重。他刚在后方紧急调拨物资人手，岸上营地的惨状让他心胆俱裂。
赵琰看也没看他，染血的手猛地将油布诏令拍在王承恩胸口，力道之大，让老太监踉跄后退一步。“拿着！给朕刻进每一个人的骨头里！”
王承恩慌忙展开油布，浑浊的老眼飞快扫过那歪斜却力透布背的字迹：【防疫救民十则】…严分界…速清秽…设病坊…重防护…广医药……字字如刀，直指瘟疫核心！他猛地抬头，眼中爆发出绝境中的一丝光亮：“陛下！这…此乃救世良方啊！”
“良方？”赵琰染血的嘴角扯出一个冰冷悲怆的弧度，右眼的剧痛让他半边脸都在微微抽搐，“去告诉陈元！工部所有石灰、艾草、生醋，即刻征调！挖壕！设界！告诉太医院正！所有在京医官、药铺学徒，给朕全部赶到营外待命！告诉戚光！”他声音陡然拔高，穿透水声和岸上的喧嚣，“他的防线，就是生死线！按此令行事，胆敢冲击病坊、焚毁药棚、阻挠清秽者——杀无赦！告诉他，朕就在这水边，看着！”
“喏！”王承恩将油布诏令如同捧着圣物般紧紧按在胸前，浑浊的老泪终于滚落，“老奴…老奴拼了这条命，也要将此令送达！”他猛地转身，对身边几个精悍的东厂番子嘶吼：“备马！用最快的马！分三路！工部！太医院！戚将军大营！阻路者，格杀勿论！”马蹄声瞬间撕裂混乱的声浪，几骑快马如同离弦之箭，带着那张染血的“救世血诏”，冲入火光与浓烟交织的营地深处。
赵琰看着他们消失在混乱的背景中，身体再也支撑不住，重重靠回冰冷的岩石。每一次呼吸都牵扯着颅内的剧痛和浑身的疲惫，那只受伤的右眼视野里，只剩下大片模糊晃动的血色光影。他闭上眼，紧握的双拳指节因用力而惨白。剩下的，只有等待，以及…听天由命的搏杀！
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**“海鸥号”船舱**
岸上的混乱如同实质的巨锤，持续轰击着脆弱的船舱。墨衡躺在简陋的床铺上，刚刚艰难睁开的双眼，此刻正承受着地狱般的煎熬。视野中，破碎的光斑和翻滚的黑雾如同沸腾的毒液，每一次试图聚焦，都换来眼球深处刀剜般的剧痛和更强烈的眩晕。艾德里安焦急的呼喊仿佛隔着厚厚的毛玻璃传来。
“墨大人！您别动！水…水来了！”艾德里安手忙脚乱地端来一碗清水，试图喂到墨衡干裂的唇边。
“不…岸上…”墨衡的声音微弱如游丝，破碎的视野本能地转向船舱唯一的小窗方向。窗外是跳跃的火光和扭曲晃动的黑影，是人间炼狱的剪影。“瘟疫…鼠…”他混乱的记忆碎片和敏锐的直觉在剧痛中强行拼凑，“黑斑…溃烂…必与鼠…秽物…”这是他耗尽心力推演疫病模型时，最核心的传播途径假设之一！隔离、清秽！岸上的人…知道吗？
“鼠？老鼠？”艾德里安一愣，随即想起之前商人惊恐的尖叫，“对！他们说！是瘟神老鼠！”
就在这时，角落传来一声更加剧烈的呛咳和痛苦的呻吟！
“李大人！”艾德里安惊呼，猛地转头。
只见李岩不知何时已半撑起身子，背靠着冰冷的舱壁，脸色惨白如金纸，胸口缠着的绷带再次洇出刺目的鲜红。剧烈的咳嗽牵动伤口，让他额头上瞬间布满豆大的冷汗。但他那双眼睛，却死死睁开着，带着重伤初醒的浑浊与一种被岸上惨状强行点燃的、近乎燃烧的锐利！
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