刺鼻的辛辣混合着皮肉焦糊的恶臭，如同粘稠的油污，死死糊在午门广场每一个人的口鼻之上。那团骤然爆开的黄黑色毒烟，此刻正被凛冽的寒风撕扯、卷动，缓缓散去，露出其下狼藉的玉阶。
汉白玉地砖上，刺目的紫黑污血呈放射状泼溅开去，中心处残留着几块撕裂的深紫色蟒袍碎片，浸在血泊里，像腐败的脏器。旁边，散落着几颗带血的碎牙和一小片指甲盖大小的、疑似人骨的渣滓。属于周廷儒的痕迹，只剩下这些令人作呕的残渣。他最后那声怨毒的咆哮，连同他引爆的“毒火雷”，将他自身彻底从这个世界上抹去，只留下这片象征彻底毁灭的狼藉。
王承恩的身影在逐渐稀薄的毒烟边缘显现。他深紫色的蟒袍前襟被爆炸撕裂了一大片，露出内里暗沉的软甲，上面沾染着星星点点的黑血和烟尘。枯槁的脸上，一道细长的血痕从左额角斜划至颧骨，皮肉翻卷，衬得他那双深陷的眼睛愈发幽冷如寒潭。他剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动身体，带出几缕带着血腥气的黑烟。他用袖子狠狠抹去嘴角不断渗出的乌黑血沫，动作粗粝得如同砂纸摩擦。那双枯瘦如鹰爪的手，此刻却异常稳定，正小心翼翼地从自己同样破损的袖袍深处，一点点抽出一叠沾满污渍、边缘卷曲焦黑的纸页。
是账簿的残页。
大部分已被爆炸的冲击和毒火焚毁，只剩零星的几片。其中一片格外刺眼——正是封皮的一角。廉价的黄麻纸被血浸透又干涸，呈现出一种沉郁的黑褐色。然而，就在这残破的纸页正中，那个暗红色的、五指箕张的血指印，却奇迹般地完好无损！它如同一个永不磨灭的烙印，带着墨衡临死前凝固的绝望与控诉，在满目疮痍的玉阶上，显得愈发触目惊心。
王承恩冰冷的目光扫过阶下。晋王赵栻瘫软如泥，被两名面无人色的王府侍卫架着，裤裆下一片狼藉的湿迹散发着恶臭，双目翻白，已是只有出气没有进气。楚王世子赵栋更是不堪，直接昏死在地，口吐白沫。那些刚刚还鼓噪着要“听太后训示”的宗室亲王、郡王们，此刻如同被抽掉了全身的骨头，抖若筛糠，有些甚至开始不受控制地呕吐，涕泪横流，丑态百出。恐惧，如同最致命的瘟疫，在他们中间无声地蔓延、扎根。
“咳咳…拿下！” 王承恩的声音嘶哑得如同破锣，却带着一种斩断钢铁的决绝。每一个字都像淬了冰渣，砸在死寂的广场上。“所有…参与通谋、贪墨防疫资材的宗室…及…其爪牙…一个…咳咳…不许走脱！” 他强忍着胸腔里翻江倒海般的灼痛和眩晕，厉声下令。
“遵命！” 戚光的声音如同闷雷炸响。他脸上的血污被汗水冲开几道沟壑，铁塔般的身躯稳如山岳。呛啷！腰间佩刀悍然出鞘，雪亮的刀锋在惨淡的天光下划出一道慑人的寒芒。“新军听令！锁拿逆犯！敢有反抗者，格杀勿论！”
“杀——！” 二十余名如同从地狱血池中爬出的新军悍卒，爆发出惊天动地的怒吼。饱饮硝烟与血腥的“雷火筒”再次抬起，黑洞洞的铳口闪烁着死亡的幽光。铁靴踏在冰冷的玉阶上，发出沉闷而整齐的轰鸣，如同催命的战鼓。精钢打造的锁链哗啦啦抖开，如同毒蛇吐信，扑向那群彻底崩溃的宗室权贵。
哭嚎、哀求、瘫软、挣扎…阶下瞬间乱成一锅煮沸的烂粥。羽林军士兵在王承恩冰冷目光的逼视下，终于克服了最后一丝迟疑，挺起长枪，配合着新军如狼似虎的扑击，开始粗暴地锁拿这些片刻前还高高在上的天潢贵胄。铁链加身，冠冕落地，蟒袍被撕裂，尊严被彻底践踏。
“陛下！陛下开恩啊！臣等是被周贼蒙蔽啊！”
“饶命！饶命啊！都是晋王…都是晋王逼我们的！”
“太后！太后救命啊——！”
绝望的哀嚎响彻午门，与兵甲碰撞、锁链拖曳的刺耳噪音交织，谱成一曲权贵末路的悲怆挽歌。
赵琰端坐于马背之上，对脚下的混乱置若罔闻。他仅存的右眼，穿透混乱的人群和弥漫的烟尘，死死锁定在慈宁宫方向。那里，冲天的火光已将小半个宫阙吞噬！浓烟滚滚，如同一条条狰狞的黑龙，直冲铅灰色的苍穹。烈焰贪婪地舔舐着雕梁画栋，吞噬着素白的帷幔，发出噼啪的爆响，映红了半边天空，也映红了赵琰缠着血布、看不出表情的左脸轮廓。寒风裹挟着燃烧的灰烬和热浪，一阵阵扑打在午门广场上，带来焦糊的气息和令人心颤的灼热。
“桓儿——！！！”
一声凄厉到非人、仿佛灵魂都被撕裂的尖啸，刺破了午门前的喧嚣，直灌入每个人的耳膜！
慈宁宫燃烧的殿门处，浓烟与烈焰翻滚的间隙，太后那身庄重的深青色翟衣朝服已然残破不堪，下摆被火舌燎焦了大片，沾满了烟灰和泥污。象征着无上尊荣的九翚四凤珠冠早已不知去向，精心梳理的发髻完全散乱，灰白的发丝被汗水、泪水、烟灰黏在惨白如纸的脸颊和脖颈上。她如同一个最普通的、濒临崩溃的母亲，再无半分母仪天下的威仪，双臂死死抱着一个被厚厚锦被包裹住的小小身体——正是十五皇子赵桓。
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