白司马长叹一声，合上案卷，心中已然断定这二人确与圣灵教无涉。
居左的书生见上官神色稍霁，连忙拱手道："学生与尚让兄寒窗苦读十载，一心只愿金榜题名，好为大唐尽忠，为黎民效力！"说到激动处，他不禁攥紧双拳，眼中闪烁着赤诚的光芒。一旁的尚让也昂首挺胸，朗声附和："他日若得蟾宫折桂，定当鞠躬尽瘁，死而后已！"
白司马望着眼前这两个意气风发的年轻人，恍惚间仿佛看到了当年的自己——那个在长安朱雀街上纵马赋诗，立志要辅佐明君、匡扶社稷的少年郎。而今宦海沉浮，白发渐生，竟被贬谪到这江州小城...
"好一个'为大唐河山付出一生'..."白司马喃喃自语。窗外一阵秋风掠过，卷起几片枯叶，恰似那无常的仕途风云，令人不胜唏嘘。
良久，白司马才回过神来，对二人温言道："你等且回去好生备考吧。"声音里竟带着几分难得的慈和。
两人闻言，顿时面露喜色。居左的书生深深一揖到地，郑重道："多谢上官明察秋毫，为学生洗雪冤屈。"尚让也连忙躬身行礼，衣袖几乎垂地："上官恩德，学生没齿难忘。"
白司马抬手示意二人稍候，正色道："且慢。在你们离开前，还需详细描述那三人与静心和尚的相貌特征，以便官府绘制海捕文书。"
居左的书生与尚让相视一眼，齐声应道："学生自当竭力配合。"
白司马转头对侍立一旁的刘参军道："此二人既已证实与圣灵教无关，待他们协助画师完成通缉画像后，便归还行李，放他们离去吧。"
刘参军闻言，眉头微蹙，上前一步压低声音道："司马，按例这等要犯...不，涉案之人，是否应先禀报姚刺史再做定夺？下官担心..."
白司马捋须轻笑："若是让姚大人见到这两位才子，怕是要强留他们在府中盘桓数日。还是让他们安心备考为要。"刘参军见白司马主意已定，只得对二人道："随我来吧。"
二人再次向堂上众人行礼，正要转身离去，忽听白司马唤道："且慢。"两人身形一顿，疑惑回首。白司马目光温和地望向居左的书生："还未请教你姓名籍贯呢。"
那书生连忙整衣正冠，朗声答道："学生失礼了。姓黄名巢，曹州冤句人士。"他声音清越，在堂中回荡。
白司马眼中闪过一丝异色，沉吟道："原来是...燕赵之士。"他意味深长地看了黄巢一眼，摆手道："去吧。"
待二人随刘参军走远，青鸟注意到白司马的手指在案几上轻轻敲击，若有所思地望着他们离去的方向。窗外，一片枯叶打着旋儿落下，恰似命运无常的预兆。
待几人的脚步声渐行渐远，青鸟与白司马相视一眼，皆从对方眼中看出一丝失望。原本指望能从这二人口中获取些蛛丝马迹，却不料线索就此中断。
青鸟整了整衣袖，向白司马拱手道："既然此路不通，晚辈就不多叨扰了。白先生公务繁忙，我二人先行告退。"
白司马轻叹一声，目光中透着几分关切："既如此，小友务必多加小心。"说着转向柱子，郑重地拱了拱手，"保重。"
柱子拱手还礼，铁塔般的身影在屋内下下投下一道厚重的阴影。青鸟最后看了眼案上摊开的卷宗，转身时衣袂带起一阵微风，吹得烛火轻轻摇曳。
门外，阳光正好，却莫名让人觉得有几分凉意。
青鸟与柱子按图索骥，来到刘司马府邸所在的街巷。此处皆是朱门大户，青石板路两旁高墙深院，偶有仆役匆匆而过，显得格外冷清。
"这般显贵之地，连个茶肆酒馆都没有。"柱子压低声音道，"若是在街边久留，反倒惹人注目。"
青鸟环顾四周，轻夹马腹："且绕到后面看看。"
二人策马缓行，穿过几条幽静的巷弄，忽见府邸后方竟有一处僻静所在。一片葱翠的草地中央，矗立着一株参天古木，枝干虬结如龙，树冠亭亭如盖。草地边缘，一条丈许宽的小溪潺潺流过，溪水清澈见底，几尾游鱼在卵石间嬉戏，荡起粼粼波光。
"妙极。"青鸟翻身下马，"此处既可借树荫掩蔽，又能远眺刘府后门动静。"他俯身掬一捧溪水，清凉沁人，"倒是处难得的清幽之地。"
柱子将马匹拴在树荫下，拍了拍粗糙的树干："这老树少说也有百年光景了。"他眯眼望向刘府方向，"从此处望去，刘府后院的角门、偏院尽收眼底。"
溪水潺潺，鸟鸣啁啾，为这僻静之处更添几分幽趣。二人仰头望去，只见那古木主干粗壮，四人怀抱大小，树皮皲裂如龙鳞，枝桠纵横交错，茂密的树冠直插云霄，少说也有八九丈高。
青鸟与柱子对视一眼，心照不宣。四下环顾确认无人后，两人同时纵身一跃，如猿猴般灵巧地攀上最低的枝干。青鸟身轻如燕，几个起落便攀至树冠附近，寻了处粗壮的枝桠稳稳坐下。柱子虽身形魁梧，却也矫健非常，只是所经之处树枝咯吱作响，只得在青鸟下方寻了根更粗的横枝栖身。
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