"朱大人抬爱了。"她垂眸敛去眼底暗涌,"但凭差遣。"
考核场设在偏殿,二十名秀女分坐案前,墨香混着脂粉气在梁下打转。
苏婉儿接过第一份卷子时,系统提示音轻响——"检测到宿主使用【洞察人心】技能,当前可识别目标微表情与行为逻辑异常。"
第一份是户部侍郎之女的策论,字迹端方如印,苏婉儿扫过"均田制"三字,忽觉眼熟。
她翻到卷尾,见署名"周若秋",指尖骤然顿住——这笔画转折的弧度,与吏部尚书陈延年上月呈的《劝农疏》如出一辙。
"周姑娘。"她抬眼看向第三排最末的青衫女子,"你这卷子写的是'轻徭薄赋',可方才审题时,本宫分明听见你与左侧姑娘说'今年灾多,该先征商税'。"
周若秋的耳尖瞬间通红,手指绞着帕子直发抖:"民女...民女只是改了主意。"
"改主意倒无妨。"苏婉儿将两份卷子并排摊开,"但陈大人的'均'字,左横比右横短三分,你这卷子里十个'均'字,倒有八个左横长半寸——可是陈府的清客教你的?"
殿内霎时静得能听见烛芯爆裂声。
周若秋"扑通"跪了,眼泪砸在青砖上:"民女父亲欠了陈府银子...他们说只要模仿陈大人笔迹,便免了债..."
朱珪拍案而起,胡须都气得抖:"好个偷梁换柱!
来人,将这卷子呈给陛下,其余人继续考!"
苏婉儿退到廊下时,额角已沁出薄汗。
她望着殿内慌乱的秀女,忽觉后颈发凉——陈延年是皇后母族的人,这桩作弊案,怕不只是银子那么简单。
方公公不知何时站在她身侧,手里端着茶盏,茶烟模糊了他半张脸:"清越姑娘好手段。"
苏婉儿垂眸:"公公这是夸,还是劝?"
方公公笑而不答,茶盏在掌心转了两转:"老奴伺候陛下十年,见过太多个'聪明'的。"他顿了顿,"有的被夸作明珠,有的...被当作刺。"
暮色漫进御书房时,赵顼刚批完最后一份折子。
方公公捧着茶盘进来,茶盏底压着张密报——正是周若秋作弊案的详情。
"清越姑娘今日太过锋芒毕露。"方公公将茶盏推近,"陈府那边已经递了牌子,说要进宫谢罪。"
赵顼捏着密报的指尖微顿,抬眼时目光像浸了寒潭:"陈延年上个月私扣了江南的赈灾粮,你当朕不知?"他将密报掷进炭盆,火星子"噼啪"舔着纸角,"若无锋芒,何以护己?"
方公公心头一震,忽然想起今早陛下翻的《贞观政要》,其中有段批语:"能破局者,必带锐芒。"
"传旨。"赵顼指节叩了叩龙案,"苏婉儿着紫袍,列为候选女官,明日起协理六局事务。"
夜漏三更,苏婉儿独自坐在御书房窗台上。
紫袍搭在膝头,金线绣的玉兰花在月光下泛着幽光。
她摸向袖中,系统奖励的铜牌正贴着皮肤,凉得像块冰。
"叮——"
熟悉的机械音在耳畔炸开:"恭喜宿主触发隐藏任务【清越之锋】。
请于十日内查明'清越'赐名背后的皇室密令,任务完成可获得【鉴玉】技能升级卡。"
苏婉儿猛地攥紧铜牌,指节发白。
她想起赵顼赐玉牌时,龙案下若有似无的绣着双凤的暗纹;想起方公公说"秤砣"时,眼底一闪而过的忌惮;更想起今日周若秋案里,陈府那抹若隐若现的后手...
窗外忽有夜枭掠过,啼声惊碎了月光。
她望着案头未收的《大昭玉牒》,扉页上"清越"二字被风掀开,露出下面一行小字——"先皇后嫡妹,小字清越,五岁失踪"。
与此同时,百里外的官道上,一辆蒙着青布的马车正碾过碎石。
车厢里,苏若柔攥着褪色的香囊,指甲几乎要掐进肉里。
她听见车外护卫呵斥:"什么人?"紧接着是刀剑相交的脆响,香囊上的丝线"啪"地断开,一颗裹着密信的珍珠骨碌碌滚到车底...
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