楚子航沉默地望向东南方向，那是孟买和新德里所在的方位。熔金的瞳孔在镜片后微微收缩。
新德里，英迪拉·甘地国际机场。热浪裹挟着喧嚣扑面而来，比班加罗尔更甚。
经过两天的调查，路明非,夏弥，没有在酒店调查到任何线索，在酒店工作的5名混血中，每天依旧在工作，没有丝毫的异常，两人暂时把目标转换到了别的方向。
“小鱼小虾也是线索嘛！至少证明这地方混血种确实不少，只是都藏得好好的。”她踢掉鞋子，光洁的小脚丫晃啊晃，“不过路师兄，你这‘楚明非’演得够浮夸啊，活脱脱一个没出过远门、脾气暴躁的土大款。”
路明非没好气地瞪她一眼：“还不是为了配合你‘不谙世事、就知道享受’的傻白甜妹妹人设？有本事你去跟那些中产聊？”他走到窗边，看着楼下拥堵的车流和穿梭在车缝中的人力三轮车，“我们的目标是‘中层’，那些看起来体面、有稳定工作、生活还算不错的普通人。这个酒店暂时安全，或者说酒店里的人不敢动手，按照路鸣泽的线报，这些人是恒河献祭仪式的主要‘原材料’来源——被胁迫、被欺骗、被经济压榨的牺牲品。”
接下来的调查，让他们陷入了更深的迷雾。
他们走进中产阶级聚集的高档社区。整洁的街道，绿树成荫，穿着校服的孩子们在私家车里被送去国际学校。路明非和夏弥伪装成寻找投资机会的年轻兄妹（“父亲对印度的房地产市场很感兴趣”），敲开了一扇扇门。开门的男主人可能是IT公司的中层经理，女主人可能是银行职员或教师。他们彬彬有礼，英语流利，谈论着孩子的教育、房贷利率、即将到来的假期，对“楚明非”提出的、旁敲侧击关于“社区安全”、“近期有无异常事件”甚至“对恒河某些古老习俗看法”的问题，都流露出困惑和谨慎。
“异常？没有啊先生，我们这里治安很好。”
“恒河？哦，那是神圣的母亲河，我们每年都会去瓦拉纳西朝圣…异常？没听说什么特别的事。”
“压力？哪里都有压力，为了更好的生活嘛。”
他们的眼神清澈（或者说麻木），精神波动平稳，带着中产阶级特有的、对现状的疲惫维持和对未来的谨慎规划。
路明非和夏弥的精神感知细致地扫过他们，扫过他们的客厅、厨房，甚至借口参观时瞥见的书房和孩子的游戏室。
没有任何精神被侵蚀、被暗示的痕迹，没有隐藏的恐慌，没有被迫害的怨毒，也没有参与邪恶仪式的狂热。只有日复一日的、努力维持体面的“正常”生活。
他们混入大型购物中心。光鲜亮丽的店铺，琳琅满目的商品，空调冷气开得很足。年轻的情侣在咖啡厅约会，家庭主妇在超市采购，穿着纱丽的女士在珠宝柜台前流连。路明非和夏弥像普通游客一样闲逛，吃着冰淇淋，夏弥还兴致勃勃地试了几条纱丽。
路明非的注意力则放在人群中精神波动的“杂音”上。失望、兴奋、无聊、焦虑…都是再普通不过的人类情绪。没有那种集体性的、被刻意引导的麻木或狂热。
他们甚至参加了一个由酒店组织的、面向外国游客的“新德里中产生活体验”半日游。参观了一家软件公司窗明几净的办公室（员工们对着电脑屏幕神情专注或麻木），一个设施还算不错的社区活动中心（几个主妇在练习瑜伽），一个管理有序的大型社区（保安尽职地盘问着他们的大巴）。导游热情洋溢地介绍着印度中产阶级的崛起和幸福生活。一切都像一场精心排练的舞台剧，展示着繁荣、稳定、充满希望的图景。路明非和夏弥坐在大巴车后排，交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重。
“太干净了，师兄。”夏弥在路明非耳边低语，声音里没了平时的戏谑，“比班加罗尔还干净。那些被献祭的人…就像凭空消失的灰尘，他们的家人、邻居、同事…难道就一点感觉都没有？一点怨气都没有？这不可能！除非…”
“除非‘消失’本身就是他们‘正常’生活的一部分，被更高层次的力量合理化、掩盖了。或者…”路明非看着窗外飞速掠过的、光鲜亮丽的高楼与破败棚屋交织的景象，声音低沉，“我们接触的这些人，本身就是被筛选过的‘安全区’。真正的地狱，在芬格尔他们那边。”
三天过去，路明非和夏弥一无所获。他们所探查的“中层”，就像隔着一层厚厚的、名为“正常”的毛玻璃，看似清晰，实则模糊且冰冷。恒河血案的阴影，仿佛只存在于卫星图像和加密情报中，与这个车水马龙、努力向世界展示“崛起”形象的新德里毫无关联。一种诡异的平静，沉甸甸地压在心头。
孟买，贾特拉帕蒂·希瓦吉国际机场外的喧嚣，与班加罗尔的秩序、新德里的混杂截然不同。
这里的热浪裹挟着海水的咸腥、浓烈的香料、汗臭、垃圾腐败的气息，以及无数生命挣扎求生的喘息，形成一股令人窒息的洪流，狠狠拍打在每一个初来者脸上。
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