新罗王都
金法敏捏着那张边角磨毛的军报，指腹反复摩挲着“薛仁贵部暂驻辽东城，军士多带伤病”的字迹，烛火在他鎏金冠冕上跳成细碎的光斑。殿外更夫敲过二更，廊下传来甲胄轻响，却掩不住他眸中翻涌的热意——吐蕃退军，唐军主力西调，辽东防线看似只剩薛仁贵一支偏师，这不正是新罗染指高句丽旧地的良机？
“王上，夜深了。”近侍捧着狐裘上前，却被他挥手喝退。金法敏猛地起身，靴跟碾过青砖发出脆响：“薛仁贵纵是虎将，可刚经历大非川恶战，兵士疲惫、粮草未济，此时不出兵，更待何时？”他甩袖走向殿外，衣摆扫过廊柱上的新罗八龙纹彩绘，“备马，去玄鸣阁——有些事，该让暗处的人动起来了。”
玄鸣阁
深山古阁的铜门吱呀开启，潮气混着焚香扑面而来。金法敏掀开玄色帘幕，便见大长老刘祢盘腿坐在蒲团上，指尖拨弄着一串刻满新罗古符的木珠，头顶悬着的鱼油灯将他脸上的皱纹照得格外清晰：“王上深夜亲临，可是为了辽东之事？”
“果然什么都瞒不过您。”金法敏在竹席上落座，目光扫过暗室四壁刻着的玄鸟图腾——这是新罗秘传的“影子势力”，专司用阴诡手段搅乱敌国局势，“薛仁贵部看似强弩之末，实则驻防严密，单凭我新罗明兵怕是难讨好处。”他指尖敲了敲案上刻着“九菊一派”的密函，“该让那些躲在阴影里的人动手了——比如他们擅长的‘傀儡术’。”
刘祢手中木珠忽然停住，浑浊的眼尾泛起笑意：“王上果然深谙用兵之道。九菊一派当年在百济遗民中埋下的‘傀儡’，早已等着这一天。”他转头唤来侍立在侧的灰衣仆从，“去叫纱比儿梓——让她带‘影卫’即刻启程，记住，目标不是唐军大营，而是……”他压低声音在仆从耳边耳语几句，烛火恰好掠过金法敏勾起的唇角，映得那抹笑意格外晦涩。
纱比儿梓指尖抚过青铜面具上的菊花纹，听着刘祢转述的王命，唇角扬起一丝冷冽的弧度。暗帐内，十二名“影卫”正闭目盘坐，额间贴着绘有咒文的符纸——这是九菊一派秘传的“傀儡术”：用蛊毒控制死士，使其心智全失，唯听施术者命令，纵是刀山火海也会悍然赴死。
“长老放心，三日前已在唐军必经的饮马川埋下‘饵’。”她抬手揭开身旁的木盒，里面躺着几枚刻着唐营标记的腰牌，正是前日派细作从辽东城外盗来的，“影卫会扮成唐军伤兵，混进薛仁贵的粮草队——您说，当他们在中军帐突然暴起时，唐军会不会以为……自己人反了？”
刘祢捋着白须颔首，目光扫过影卫们腰间藏着的淬毒短刀：“记住，此行不为杀人，只为乱局。只要唐军内部生疑，王上的明兵就能趁虚而入。”他忽然从袖中掏出一枚绘着玄鸣阁印记的令牌，“若遇变故，可凭此调动辽东境内的百济旧部——咱们新罗的野心，总得有人在暗处铺桥。”
纱比儿梓接过令牌纳入怀中，转身时，面具上的菊花纹在月光下泛着青白的光。帐外夜风呼啸，十二道身影如鬼魅般消失在夜色中，靴底碾过的草叶上凝着晨露，却无人知道，这场藏在“傀儡”背后的阴谋，正朝着辽东城缓缓逼近——就像金法敏手中那封被烛火映得透亮的军报，看似写满“战机”，实则藏着比刀刃更冷的算计。
晨雾渐起时，鸭绿江边的芦苇荡发出沙沙轻响，某个藏在芦苇丛中的影卫忽然睁眼，额间符纸无风自动，眼底的清明渐渐被浑浊取代——傀儡术已然生效，而辽东的战事，即将在这明暗交织的算计里，掀起新的波澜。
长安·太极殿暖阁
暮春的阳光透过雕花窗棂，在金砖上织出斑驳光影。李治斜倚在檀木榻上，望着阶下躬身行礼的河内鲸——此人率领的倭国遣唐使队伍，已在长安滞留数月，此刻衣袍上还沾着大明宫晨露的清润。
“此次归国，可还记得朕叮嘱的农桑之法？”李治指尖敲了敲案上堆成小山的典籍，那是太学博士连夜抄录的《齐民要术》《唐律疏议》，“倭国既愿遣人学我大唐典章，便该用心研习。”
河内鲸伏身叩首，额角几乎触到冰凉的地面：“陛下天恩浩荡，我等定当将大唐文明奉若圭臬。”他抬起头时，目光扫过殿中悬着的“贞观之治”匾额，忽然膝行半步，声音里多了几分忐忑，“只是我王常念陛下赐姓之恩，却觉‘倭国’之名……”他顿了顿，偷瞄了眼侧座上垂眸拨弄茶盏的武后，“似有不妥，斗胆恳请天后陛下赐新国号，以彰天朝上国隆恩。”
殿内忽然静了片刻。武后指尖捏着茶盏的动作一顿，抬眼时眸中闪过几缕兴味——自李治风疾发作，朝堂事务多由她裁断，这般“赐国号”的殊荣，倒正合她彰显威仪的心意。她放下茶盏，起身走到河内鲸面前，广袖拂过他肩头，腕间金镶玉镯发出清响：“‘倭’者，‘委’也，昔日汉光武帝以‘柔顺’赐名，然尔等既慕大唐日月之光，不如取‘日出处之国’之意……”她忽然驻足望向窗外正悬于中天的日轮，唇角扬起淡笑，“便叫‘日本’吧——愿尔国如朝阳初升，永奉正朔。”
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