建安元年4月30日上午，当杨平在淮河上压起一阵阵涟漪之时，在西边千里之外的汉江上，一艘冲锋舟也在破浪前行。
抵达襄阳城前码头后，背着3面令旗的传令兵，一边大叫着“紧急军情”！一边冲进了城内，来到了荆州刺史府。
荆州刺史刘表，听到传讯后，迅速在正堂接见了这名传令兵。
传令兵恭敬地将手中封了的竹简送上。刘表查看“封泥”无误后打开，只见上面已极其简明的文字写道：
"武关守将王凯（虚构人物），禀报使君：廿九（29）日清晨，有万余西凉兵，抵达武关之下，与昨夜停留关内的商旅里应外合，打开关门。
我等不敌，只得率亲卫坐小船顺丹水（丹江）而下，抵达丹水县。
特派使者，急报与使君知晓。"
刘表看完，也未有言语，只是挥手示意传令兵下去休息。
他起身在堂间踱步，不多时，刘表便命堂中侍者：“快去请蒯良、蒯越、蔡瑁到此。”
侍者躬身应命而出，刘表则跪坐于几案前，闭目思索。
（都说刘表是守家之犬，实际上，190年刘表出任荆州刺史时，基本是单骑入荆州。
短短数年时间，便成为荆州的实际掌控者，合纵连横，荆州本地世家多向其靠拢，不服的中小世家、地主豪强，则以宗贼之名铲除之，政治手腕相当成熟。
而此时的刘表，也就54岁，尚有一定的雄心，绝不是十多年后那个垂暮老人。
即便杨平对刘表评价也是"守城之君"，但杨平却从未小看刘表。
能被小看的刘表，只是十年后的刘表。）
不多时，蒯良、蒯越兄弟两人与蔡瑁联袂而来，向刘表见礼道："使君唤我等前来，有何要事？"
刘表示意3人坐下，将手中急报传于3人观看。
待3人看完，刘表询问自己的谋主蒯良："子柔（蒯良字）以为，此西凉兵会是哪一股？"
蒯良作为刘表的谋主，绝对是智谋超群之人，略作思考，便为在座4人分析道：
"旬月之前，细作来报，关中李傕、郭汜仍在混战，故而袭击武关者，不应是其二人。
关中混战，西凉马腾、韩遂之流，应不会绕过关中前来荆州。
此时只剩下洛阳的段煨、弘农的张济。
吾听闻段煨在洛阳招募流民，开垦荒地，倒也安宁；
唯弘农郡张济所部不事生产。
月初之时，青黄不接，听闻张济所部兵士皆骨瘦如柴。
若敌从关中而来走武关道，有七成可能是张济所部，见南阳郡冬麦成熟，借麦收之时前来抢粮。"
蒯良说完，刘表3人均点头回应："子柔言之有理。"
却见一身材高大、仪表不凡的青年起身，此青年正是蒯良之弟蒯越，字异度。
只见他补充道："吾听闻段煨、李傕、郭汜之流，皆有勇无谋之莽夫也。
唯有张济所部，昔日“毒士”贾诩、贾文和，正在其军中。
急报上言'有商贾提前进入武关，里应外合打开关门'，应是贾文和之计。"
有了蒯良、蒯越二兄弟的分析，本来就有所猜测的刘表，直接就确定了从武关而来的敌人是谁。
于是对着蔡瑁问道："德珪（蔡瑁字），急报言说敌军有万余人，如今襄阳周边可动兵力几何？"
长得十分高大英俊的蔡瑁，拱手说道："使君，襄阳周围，北边的南阳郡，因有颍川郡的吕布、汝南郡的杨平二人，
故我等在博望县（今方城县博望镇）、比阳县（今泌阳县西），分别驻守3000余人，由大将文聘统一指挥。
我等在武关驻兵1000人，以武关地形之险要，便有万军也不可轻易攻破，故而武关后面的丹水县，我等只有一个校尉部500人。
若如急报所言，武关昨日清晨被破，如今丹水县亦是凶多吉少。
好在，我等在武关道的最南端穰县（今邓州市），有1000兵力，
而在樊城，由吕公率领一万人驻守，其目的就是可以支援南阳郡各部。
另，由某率领的荆州水师大营，便在襄阳，有水师一万余人。
襄阳城内还有5000守城之兵，
加上附近各县的校尉部，襄阳附近，总兵力约为三万五千人。"
听到蔡瑁详细的兵力分析，刘表做到了知己。
既然已知己知彼，刘表就表现出了一方雄主应有的决断，当即命令道：
"传令吕公，率5000精兵即刻北上，赶在张济所部到达穰县之前，会同穰县1000守军，做好防备。
德珪，汝亲率5000水师逆江而上，抵达丹水县。
若张济所部未曾攻占丹水县，你等只需在丹水狙击张济所部便可。
吾料张济所部远来，定是粮草无继，若其不得南下，粮草耗尽之时，其兵自溃。
若张济所部已占领丹水县，德珪便率部攻占丹水县，同时收复武关，断张济所部后路。
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