徐悟锋答道:“我想向天王购入粗盐,在梁山加工成精盐,再以合理价格出售给天王,由天王自行销售,如何?”
随着上山百姓日益增多,安置人口、训练部众、制造武器装备、打造战船等事务都需要大量资金支持。
目前梁山虽有商人过路费、周边村寨供奉及打击恶霸所得,月收入颇丰,但徐悟锋目光长远,绝不会错过如此暴利行业。
对晁盖而言,与徐悟锋联手不仅可扩大销路,更可稳固其在京东盐枭中的地位,这对双方而言,皆为互利共赢之举。
果然,晁盖稍作思索便爽快应允。
这般色白味正的上等精盐,即便运至东京汴梁,也无需担忧销路。
大宋朝底层百姓固然贫苦,然而上层却极为富裕。
双方商议后,晁盖以每斤五六文的价格将粗盐售予徐悟锋,待制成精盐后再按十倍价格回售给他。
对徐悟锋而言,将粗盐加工成精盐仅需投入少量人工与柴火,成本极低,但收益却颇为丰厚。
晁盖以五六十文一斤的价格收购精盐,即便售价未达百文,若能卖出 ** 十文,也远超粗盐的利润。
合作达成后,双方并未签署契约,作为江湖中的领军人物,他们看重的是诚信二字,绝不会做出违背良心之事。
除了精盐,徐悟锋手中还有白砂糖,此物比精盐更为珍贵。
当时所谓的砂糖多为红中带黄或偏黑的赤砂糖,即便岭南出产的白砂糖,色泽也偏黄。
这类砂糖已属难得之物,唯有权贵豪富方能享用。
徐悟锋掌握着制备白砂糖的方法:将甘蔗汁熬煮成黑色糖浆,冷却凝固后倒入瓦质漏斗,用黄泥水淋洗,黑渣流入下方容器,余下即为洁白糖霜。
此乃明代黄泥水淋脱色法,所得白砂糖洁白如雪,在北宋堪称独一无二,且毫无操作难度。
至于白砂糖的交易,徐悟锋决定亲自操持。
他对晁盖印象甚佳,但也不愿孤注一掷。
如今梁山尚处弱势,虽在与官军交锋中占得先机,但仍无法与大宋抗衡。
因此,徐悟锋急需大量资金壮大梁山势力。
如此一来,他方能确保自身安全,甚至建立基业,给兄弟们一个交代。
否则,纵然能一时讲求义气,最终仍需直面现实,梁山虽衣食无忧,但不能长久维持现状。
徐悟锋想起原着里的宋江,若不是整天把招安挂在嘴边,秦明、关胜、呼延灼这些朝廷武将,又怎会理会他?
宴席结束后,徐悟锋送晁盖、吴用下山。
想起这二人因劫取蔡京的生辰纲而舍弃家业上山落草,不知日后会有何结局。
“生辰纲……”
徐悟锋心中猛然一动,竟将此事忘得一干二净。
那蔡太师的生辰纲,每年六月十五都经由济州水路送往东京。
以往安心当富二代时,他从未想过打生辰纲的主意。
如今身为山寨首领,这十万贯的金银珠宝怎能错过?
随即,徐悟锋召集众头领至聚义厅,说道:“适才与晁天王议事,忽然想起一事。”
杜迁问:“兄长指的是何事?”
徐悟锋含笑答道:“你们可知梁中书每逢六月十五,都会给蔡京送上生辰纲作为贺礼。”
杜迁、宋万等人顿时眼中放光。
十万贯绝非小数,以梁山现有规模,单靠过往商旅的买路钱,也要三四个月才能积攒如此巨款。
杜迁问:“兄长,这生辰纲之事我们岂能不知?只是当年王伦在时,不愿招惹官府,所以不敢下手。
兄长莫非有意……”
徐悟锋点头道:“梁中书搜刮来的民脂民膏,这笔不义之财,咱们岂能放过?”
“既然如此,那就直接动手好了!”阮小七跃跃欲试。
“生辰纲自当夺取,但……”
徐悟锋稍作停顿,环视众人后说道:“如今梁山正需积蓄力量,不可引朝廷注意。
此次行动务必谨慎,切勿走漏风声。”
徐悟锋并不惧怕官军围剿,但他不愿节外生枝。
眼下梁山急需发展,待渡过关键阶段,再从容应对。
听罢此言,众人皆点头称是。
杜迁询问具体计划,徐悟锋示意按计行事。
徐悟锋注视着朱贵,说道:“朱贵兄弟,速派几名亲信去探听生辰纲的消息,眼下已是六月初五,生辰纲应该快到。”
朱贵立刻点头应允:“兄长放心,我即刻安排。”
……
几日之后,朱贵派出的人带回了消息:押送生辰纲的队伍已过濮州范县,正往郓城县方向行进。
得知对方仅有三十多人,徐悟锋迅速集结了一百名精兵,只带宋万和阮小七,化装成商贩悄然下山。
……
盛夏时节,烈日当空,烤得 ** 肤生疼。
济州与濮州交界的大道上,一队车队缓慢前行。
十辆太平车上各插一面大旗,旗上书写着“献贺太师生辰纲”。
每辆车上都有厢军背着弓箭,手执钢刀护送;另有军健持棍仗剑随行。
酷暑难耐,厢军与军健汗流浃背,提不起劲头,原本握紧的武器竟似成了支撑身体的拐棍。
走在最前的领队身强体壮,手提长枪开路。
不久,他指着远处提醒道:“前方是黄泥冈,常有盗匪出没,大家打起精神!”
一名厢军低声抱怨:“往年经过此处都没事,这般热天,不如找个阴凉处歇息片刻。”
“歇什么歇!到了郓城县,有的是美酒佳肴。
若出了岔子,你们的脑袋怕是保不住。”领队严厉喝止。
话音未落,破空声骤然响起,众人还未反应过来,就见领队应声倒地,咽喉中箭。
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