“若不能平定梁山，我心难安！”正当他满心笃定时，家中老仆慌张闯入，高喊：“大人，大事不好！”
程万里皱眉问：“何事惊慌？”
老仆急切道：“昨夜梁山突袭军营，呼延灼所部全军覆没！”
此话如晴天霹雳，程万里顿时剧烈咳嗽，程夫人忙上前抚慰。
女儿程婉儿与幼弟亦满脸震惊。
短短数日，朝廷大军竟如此惨败？
稍作镇定，程万里追问：“消息是否属实？”
老仆答：“此为州府通判亲传，岂敢妄言！”
程万里擦去额头冷汗，匆匆前往州府，欲向通判求证。
县里的通判一脸愁容，说：“自从朝廷大军到达后，姚都监就派人密切关注战况，直到今日天亮才得到最新消息。”
“呼延灼是开国功臣的后代，怎么会如此迅速就失败了？”
程万里难以置信，他之前还充满信心，以为平定梁山易如反掌，没想到梁山很快给了他当头一棒。
过了许久，程万里才接受了这个事实，猛然醒悟道：“赶紧让姚刚务必守住城池，别让贼寇有机可乘。”
郓城县外。
胡春、丘岳、周昂三人，带着三千残兵来到城下。
这些士兵看起来十分狼狈，像是刚经历了一场惨败。
城墙上，现任县尉的任森看到这支队伍，立刻让人放下吊桥，关紧四面城门。
“你们是什么人？”任森望着城外的军队，大声质问。
胡春抬头喊道：“我是京畿都监胡春，呼延将军被梁山击败，我们正在突围，请让我们进城吧。”
当初呼延灼的大军曾驻扎于此，任森也见过胡春，此刻一眼便认出了他，听到对方提及呼延灼战败，任森一时呆住了。
这……就这样输了？
任森无法接受，但城外那些溃兵的模样让他不得不信。
这一刻，任森感觉脑袋里一片混乱。
五万精锐围攻梁山，在他看来胜券在握，可才多久工夫，就传来了失败的消息。
五万大军里不仅有五千精锐骑兵，还有传闻中的连环马，全是正经的禁军，怎么会如此轻易就惨败呢？
就算是一群猪，想要抓住也需要不少时间啊！
稍有动静，只需开启寨门，派遣骑兵冲出，纵使梁山贼寇众多，也难敌五千铁骑践踏。
任森心中困惑，却已预见到呼延灼此番败绩将在朝堂引发巨 ** 澜。
胡春不耐烦地高喊：“县尉，你竟敢拖延，究竟要让我们等到何时？”一句呵斥令任森面露难色，但面对京畿都监的身份，他不得不遵从命令，随即下令打开城门。
不久后，郓城县的吊桥放下，城门随之敞开。
人群中，刘唐、李逵、史进、唐斌等人见状，眼中闪过凶狠光芒。
……
东溪村。
这几日，吴用一直陪伴晁盖，身为东溪村保正的晁盖人脉广泛，若前方战事有所进展，他能及时获知。
此刻，晁盖命人备下几样小菜与几瓶美酒，与吴用推杯换盏。
谈及朝廷此次征伐，吴用似不经意地问：“朝廷五万大军压境，哥哥与梁山仍有联系，难道不怕日后官府追究旧事，危及性命？”
晁盖闻言大笑：“贤弟为何认定朝廷兵马必胜？”
吴用沉思片刻，答道：“大宋百万大军，竟奈何不得水泊梁山，哥哥切勿自招麻烦。”
晁盖却不以为意：“百万大军又有何用？赵皇帝能全数调至济州？”
“朝廷所谓的精锐不过是笑谈！前几次征讨梁山皆无果而终，依我看，京西禁军未必逊于京东。”
“眼前这五万大军，我看也不过如此，怎敌梁山精锐？”
“学究，如今我才明白，这大宋禁军，除西军尚可一战外，其他地方尽是庸兵，谈不上精锐与否。”
吴用意味深长道：“可此次领军的是呼延灼，且有朝廷提供的精良装备与战马，难道还胜不过梁山？”
晁盖缓缓摇头，对吴用说道：“贤弟向来智谋过人，怎会不明 ** ？呼延灼虽强，却难凭一人之力覆灭梁山。”
“依我所见，呼延灼所率兵马亦不足为惧。”晁盖补充道。
吴用点头附和：“兄长所言极是！”
吴用真的看不明白吗？显然不是。
晁盖能察觉的事，吴用同样心知肚明。
他这样发问，不过是为了试探晁盖的态度。
与诸多怀才不遇的文士相似，吴用自视甚高，只因缺乏机遇，只能屈居乡野，教书为业。
吴用生性不安分，总想有所作为。
书中记载，蔡京的生辰纲，他敢劫便劫，事发后又毅然投奔梁山，可见其胆魄。
听闻梁山已有数万精锐，吴用不禁动了心思。
大宋绿林中，千余人已算大寨，而梁山竟能聚集数万之众，个个骁勇善战，令官兵溃不成军，这绝非寻常匪寇能做到。
吴用隐约觉察到徐悟锋的野心极大，大到让他难以揣测。
目前梁山驻扎于水泊之中，若有一天徐悟锋领军出征，以梁山的战斗力，恐怕鲜有对手。
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