方腊伸出三指道：“我需五百副铁甲、千副皮甲、千五百副纸甲，总计三千副盔甲。”徐悟锋听罢立刻应允：“自然可以，兄台既将爱女许配于我，另赠你两千副盔甲作为聘礼。”方腊闻言欣喜，原以为三千副已属奢求，不曾想对方如此痛快，额外的两千副更是令他惊喜。
方腊心中微动，试探性问道：“贤弟豪爽，不知还能否再加三千副？”徐悟锋含笑答道：“有何不可？但须知价格不菲，只要你备足款项即可。
只是眼下并无起事计划，大量采购是否会引起官府警觉呢？”
娄敏中在一旁提醒：“教主，五千副盔甲数量已颇为可观，运输至江南还需应对官府盘查。
未来机会尚多，不妨分批购买。”他以眼色示意方腊。
方腊本因激动脱口而出，此刻经娄敏中提醒，意识到问题不仅关乎官府，更涉及巨额资金。
摩尼教虽规模庞大，却尚未发难，缺乏充足财源。
经粗略估算，单三千副甲胄便需五六万贯，相当于蔡京寿礼的一半，看似寻常，实则巨额开销。
即便富裕的地主，拥有这般家底亦属罕见。
若是要再添三千副盔甲，金额便要超过十万贯。
当下摩尼教并非无力支付此笔款项，只是若真支出，必然导致资金吃紧。
因此，方腊只能作罢。
徐悟锋目光敏锐，怎会看 ** 方腊的困境？他随即说道：“方兄，这三千副盔甲，我愿意无偿赠送，但希望你能助我一臂之力。”
方腊听闻，稍显惊讶，连忙追问：“贤弟如此慷慨，不知需我帮忙何事？但说无妨。”
徐悟锋道：“我需要你替我招募人才。”
“招募人才？”
方腊立刻明白过来，说道：“贤弟的意思，是像之前一样，在江南召集失意的书生或账房之类的人才？”
徐悟锋点头道：“正是！江南文人众多，仅凭这五千副盔甲，方兄替我招募千人应非难事。”
梁山并不缺钱，而这五千副盔甲与其换钱，不如交给摩尼教帮忙招募人才更有价值。
先前摩尼教招来的书生和账房，经过培训后已在各重要岗位任职，确保了梁山的正常运作。
有人疑惑，书生、账房这类人怎会甘愿投身草莽？有一句话说得好，饥寒催生盗心，人若生存艰难，确实会做出许多常人难以想象之事。
花石纲在江南横行，受害的不仅是平民百姓，不少读书人也深受其害，而这正是徐悟锋所看重的人才。
“此事可行！”方腊点头称是，以摩尼教的人脉资源，此任务轻而易举。
当然，招募所需费用自然由摩尼教承担。
徐悟锋送出五千副盔甲，无疑是一份厚礼，方腊自当有所回馈，否则只占便宜难免引来江湖上的闲话。
道理很简单，别人请你吃饭，你不请别人，日后还有谁能与你往来？
方腊接着说：“贤弟，你我如今已成一家，摩尼教与梁山从此结为盟友。
至于你说的起事之事，我回江南后必与教中兄弟商议。”
“若教中兄弟同意，待梁山起事后，我摩尼教定当追随响应。”
有了这五千副铠甲，方腊的信心大增。
若梁山泊举事成功，他自不会甘于人后。
多年来，摩尼教精心筹备，不正是为了这一刻？
徐悟锋微微一笑，说道：“方兄言重了，此事非同小可，贵教理应谨慎行事。”
方腊无意充当先锋，这一点徐悟锋心知肚明。
按照原作，他是在田虎、王庆被平定之后才率军起事。
尽管短短半年即被 ** ，但仍攻占了六州五十二县。
若有盟友相助，结局或许不同。
目前方腊暂无起事之意，这并无妨碍。
必要之时，徐悟锋自会助他一臂之力。
这天下逐鹿之局，怎能缺少方腊？
方腊不知徐悟锋心中所思，满心欢喜地说：“多谢贤弟理解。”
……
且说晁盖收到伪造书信后，与吴用直接返回东溪村，将信交给戴宗。
戴宗见已有回信，拱手道：“既有书信在手，我这就赶往江州，以免拖延太久，让黄文炳察觉。”
晁盖点头道：“那就麻烦戴宗兄弟了。
你先出发，我随后带些人马赶来。
只等宋公明出城，我们便动手营救。”
戴宗随即告辞，离开东溪村直奔江州。
沿官道疾驰数日，抵达江州府衙。
黄文炳正于书房饮茶，闻听戴宗归返，立刻命人请入。
“府尊大人，这是蔡太师的亲笔信函。”戴宗入内，先行呈上书信。
黄文炳接过一看，封面上那闻名天下的蔡京笔迹令他欣喜不已。
蔡京掌控相位十余年，朝廷内外遍布其门生，又深得圣上信任，权势显赫。
要提拔他为知州，实属易事。
他也没料到，偶然登临浔阳楼，竟获此意外之喜。
江州城中竟隐匿着一位宋江，此人因结识梁山盗匪而遭流放至此。
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