卢俊义试图辩解,却被围上来的差役拖倒在地,按在地上痛打。
他哀求道:“大人,我冤枉啊!”梁中书不耐烦地说:“此人胡言乱语,先堵住他的嘴,等他愿意认罪再说。”差役取下他的头巾塞进嘴里。
得到孔目的示意后,差役们下手更重,很快将卢俊义打得遍体鳞伤,血流不止。
卢俊义被打得奄奄一息,若再不认罪恐怕难逃一死,只能拼命点头表示认罪。
梁中书见状问:“你可愿意认罪?”差役取出卢俊义嘴里的头巾,他长叹一声:“我命该如此,如今认罪了。”随后愤恨地瞪着李固和贾氏,“狗男女,我死后定要看你们如何遭报应。”
孔目立即写下供词,让卢俊义按手印。
梁中书得知卢俊义认罪,便不再有争议地接收了卢家的巨额财产,内心甚是喜悦。
随即下令给卢俊义戴上死囚枷锁,关入死牢。
直到这一刻,卢俊义仍认为是李固和贾氏陷害自己,完全没想到梁中书才是幕后主使。
阴暗的牢房中,昔日威风凛凛的玉麒麟如今满面愁容。
卢俊义怎么也没想到会有今日,思绪万千,最终只能苦笑着接受现实。
此刻,卢俊义心中最痛恨的并非贾氏,而是背弃恩情的李固。
李固本是东京人,因投靠无门,饥寒交迫之际昏倒在卢俊义门前。
卢俊义怜悯他的处境,将其收留,因其勤奋能干,便让他料理家中事务。
几年过去,卢俊义提拔他为大都管,家中的内外事务尽归其掌管,手下统领四五十名管家,全家人都尊称他为李都管。
卢俊义待李固可谓仁至义尽,甚至可说是再生之恩。
然而,令卢俊义始料未及的是,李固不仅勾结了他的妻妾,更合谋加害于他,这让他愤恨不已。
燕青见卢俊义进城后,悄然跟随,见其击鼓鸣冤,却未敢贸然进入公堂旁听。
待人群散去,听见众人议论,卢俊义已承认与梁山勾结的罪名,被判入死牢,燕青不禁暗自叹息。
临近午时,燕青掏出仅剩的几枚碎银,买了些食物,径直前往牢房。
来到牢房外,恰巧见到两人自内走出,燕青认出了他们。
这二人是大名府的押狱兼行刑刽子手,姓蔡名福,是北京本地人。
因其技艺高超,人称他为铁臂膊。
旁边站着的,是他亲弟弟蔡庆。
“蔡福大哥!”燕青急忙上前跪倒。
蔡福认出了这位声名远扬的浪子燕青,连忙扶起道:“燕小乙,何事如此?”
燕青仍跪在地上不起,苦苦哀求:“节级兄长,恳请您体恤小人的主人蒙冤入狱,恐他在牢中饮食不佳。”
“故此小乙特意备了些吃食送来,还望节级成全,日后定有厚报。”
说完,连连叩首。
蔡福略作迟疑,被燕青的义气所动,又见四周无人,便说道:“我知晓此事,趁现在无人,你随我进去吧。”
随后,蔡福叮嘱蔡庆在外守候,有任何情况即刻通报。
燕青谢过蔡福,进入牢房送饭。
卢俊义正在休息,见燕青前来,勉强走到牢门前,低声问:“小乙,为何还不离去?”
见卢俊义被打得步履维艰,燕青悲从中来,哽咽着说:“主人孤身一人,恐无人送饭,我特意准备了些吃的。”
“之前走得匆忙,身上银两不多,全都买了食物带来,主人请收下充饥。
我会尽快想办法营救主人脱困。”
卢俊义望着燕青买来的吃食,感慨道:“你用心了!如今我深陷囹圄,你快去找我家里的亲友,让他们设法救我出去。”
燕青坚定地说:“主人不必担心,即便拼却性命,我也定要救您出来。”
蔡福听闻二人对话,不禁开口道:“卢员外,依我看,您还是别再徒劳无功了。
这次要害您的幕后之人,其实是梁中书。”
卢俊义与燕青面面相觑,卢俊义急切问道:“梁中书为何要加害于我?我卢家每逢节日,都按时供奉,从未得罪过他啊!”
蔡福长叹一声,说道:“员外难道忘了吗?上次梁山攻破大名府,府库财物尽失,梁中书的宅邸自然也在劫难逃。”
“这些年来积攒的财富,悉数被梁山夺取,而大名府遭贼寇攻破之事,据说惹得圣上震怒,梁中书的官职已岌岌可危。”
“梁中书即将卸任,自会利用这段时间在大名府疯狂敛财,以便在京中打通关节。
卢员外身为本地首富,他又怎会放过您?”
“李固和贾氏二人不过是受梁中书指使,只因他们与梁中书之间有某些牵连,被他抓住把柄,这才设计害您。”
“梁中书觊觎卢家的巨额财产,这大名府中无人能救您。
上方已有命令,要除掉您的性命,到时我动手,也是迫不得已,请员外莫要责怪于我。”
蔡福的一席话,犹如当头棒喝,让卢俊义彻底绝望。
卢俊义虽略显单纯,但绝非愚蠢。
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