为了将这一年度盛会办得更加隆重,泰安州搭建了擂台,吸引各地武艺高强之人参与比试,表现出色者可获得丰厚奖励。
因见血不吉,再加上北宋时期军民普遍喜爱观赏相扑,于是增设了相扑赛事。
相扑最初盛行于军营之中,后逐渐普及,不仅男子参加,早期还有女性加入,成为广受民众欢迎的大众娱乐项目。
就连仁宗皇帝本人,也酷爱观看相扑比赛,尤其是女子相扑,对他来说是一种难以言喻的享受。
要知道,宋代的相扑不论男女,均需 ** 上身竞技,足以让人浮想联翩。
东岳庙擂台上的比赛并无女性选手,每到三月二十八,天齐圣帝诞辰之际,皆由天下顶尖高手轮番登台挑战,争夺霸主地位。
城中的官员、富商以及善心香客,都会给予获胜者一定的财物奖励,因此吸引了众多相扑高手前来争夺荣誉,场面异常热烈。
过去的蒋门神、后来的任原,都是这样的例子。
如今距离三月二十八尚有时日,但各地的相扑高手和使枪弄棒的勇士早已纷纷抵达,希望在泰安擂台上留下名号。
正因为如此,尽管泰安州规模不大,却是一个经济繁荣之地。
却说这泰安州的知州姓温,东京人士,原是个谄媚的小人。
因其善于逢迎,投靠了蔡太师,这才升任此职。
温知州上任后,只知滥用职权, ** 勒索,致使百姓怨声载道。
后来听闻梁山好汉替天行道,专门惩治恶人,竟有些害怕,不敢再为非作歹,唯恐梁山军马找上门来。
然而近日,却传来消息,梁山兵马突然攻下了东平、齐州,似有大举进犯之势,而泰安州紧邻东平府。
温知州明白,即便自己洁身自好也无济于事,既然梁山已举兵进攻,早晚都会攻打他的地盘。
于是,温知州命令都监魏双率兵严加防范,防止梁山贼人潜入城内,劫掠城池。
即便即将来临的元宵佳节,他也下令停办灯会,以免梁山趁机发动袭击。
魏双早已在边境安排探子,一旦梁山军队进入境内,便会立刻收到情报并做好准备。
温知州本抱着一丝希望,以为梁山只是路过泰安州,前往其他州县,但得到的消息却是梁山大军正朝泰安州逼近。
温知州惊恐万分,急忙召集城中官员商讨对策。
他看着魏双说道:“魏都监,你可有什么抵御敌人的妙计?”
魏双拱手回道:“大人明鉴,我手下一个团练使,复姓东方,单名不详,勇猛无比。
他擅长使用一根铁方梁,神出鬼没,无人能敌,人们都称他为‘铁方梁’,至于他的真名则鲜有人知。”
“此人武艺高强,目前驻扎在静封镇,不如将他调至泰安州,或许能挡住梁山贼寇。”
温知州听罢大喜:“既如此,你即刻派人去请他前来。”
“末将遵命!”魏双高声应答,随即离开。
得知有这样一位猛将来援,温知州稍稍安心,不料这时袁通判站起身道:“大人,关于这位铁方梁,我也有所耳闻,不过有些担忧。”
温知州急切地问:“通判有何顾虑?难道这铁方梁徒有虚名?”
袁通判摇摇头:“大人有所不知,铁方梁麾下还有两名兵马提辖,一个名叫栾廷芳,另一个叫王天霸。”
听到栾廷芳的名字,袁通判皱眉询问:“我听说梁山上有一位首领名叫栾廷玉,与这位栾廷芳有何关联?”
袁通判继续说道:“正是栾廷玉的亲兄弟,另外那位王天霸也与栾廷玉交情匪浅。
此次梁山贼寇大举来袭,务必小心应对。”
温知州心中一紧,追问:“依通判之见,该怎样处理这两人?”
袁通判答道:“为防止他们暗中勾结贼寇,待其到达后,立刻将其拘捕。
若能保全泰安州,将此二人视作贼寇同党论处,上报朝廷,亦是一大功劳。”
“若泰安州失守,这二人正好可充作替罪羊,对大人毫无干系。”
温知州眼前一亮,点头应允:“此计甚好,此事便交由你负责。”
袁通判微笑领命。
再说魏双从府衙返回,立即派人快马传信至静封镇。
铁方梁接到命令后,不敢怠慢,调动麾下一千厢军,直接奔赴泰安州。
次日正午,铁方梁抵达泰安州,顾不上休息,便带着栾廷芳和王天霸前来拜见魏双。
魏双请三人落座,说道:“梁山此次气势汹汹,三位皆是勇猛之士,此次还需多多依赖你们。”
铁方梁急忙回应:“都监大人过誉了,我等受君恩养,当尽忠职守,必誓死守护泰安州。”
魏双大笑:“有你这句话,我就安心了!”
接着,魏双目光转向栾廷芳,意味深长地说道:“栾提辖,听闻你兄长栾廷玉现已投靠贼寇,希望你能谨慎行事。”
栾廷芳神情复杂,回答道:“都监大人请宽心,我会明辨是非,若日后战场上遇见兄长,定会劝他悬崖勒马。”
魏双满意地点点头。
这时,门外传来喧哗声,亲随禀报,袁通判率五百士兵已到门外。
魏双闻言急忙出门迎接,与袁通判寒暄几句后,向其引荐了铁方梁、栾廷芳和王天霸三人。
“三位果然堪称英雄!”袁通判满面笑容,和蔼可亲,他应魏双之邀坐下后,随即对三人说道:“此次梁山侵犯泰安州,诸位可有什么抵御之策?”
铁方梁拱手答道:“我出身行伍,只懂拼杀,不通治国理政。
如今蒙通判垂询,依我愚见,首要之事便是招募乡勇。”
“通判应当知晓,每年三月二十八为东岳大帝诞辰,那时四方高手齐聚泰安州,不乏武艺高强之人。”
“末将进城之际,便见到不少江湖侠士。
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